Сокровище троллей
Шрифт:
Намиэлу все еще казалось, что собеседник шутит.
— А если побьюсь об заклад, что луна с неба упадет прямо сюда, на постоялый двор?
— А вот этого не нужно, — очень серьезно ответил Эшуаф. — И лучше без споров про конец мира или войну демонов.
Намиэл перестал улыбаться. Может, этот человек мошенник или безумец, но уж точно не шутник.
— А если мы вдвоем сядем играть в «радугу»? — спросил юноша тоном дотошного покупателя. — Ты удачлив, я удачлив — что же, нам одинаковые расклады будут выпадать?
— Ты
«Ну точно, мошенник», — подумал Намиэл и спросил:
— А зачем тебе свою удачу продавать? Ты же на одной игре в «радугу» отлично заработаешь.
— Денег у меня и без того хватает. А когда ты расплатишься за покупку — смогу спокойно жить-поживать до старости. А удача… с нею хлопот много.
— Хлопот?
— Ну да. Вот она, моя удача! — Эшуаф поднял руку к плечу, почесал бурый бок. — Эта зверушка за кормежку расплачивается с хозяином везением. Ее надо носить при себе. Ничего страшного: элегантная причуда знатного и богатого юноши. Ручной зверек, какого нет больше ни у кого. Еще и в моду войдет таскать при себе всякое зверье. Тем более что Пузатик и вправду знает много забавных трюков.
Даритель удачи задергался меж шести тонких ножек и довольно захрюкал.
Намиэл без симпатии глянул на тварюшку, которую ему предложили сделать предметом зависти столичных щеголей, и недоверчиво поинтересовался:
— И как же это он мне удачу приносить будет?
— А просто. Ты кормишь Пузатика — и тебе во всем везет. Вот только жрать, зараза, хочет постоянно.
— А что он ест? — Во взгляде Намиэла на бурый мешок без глаз, ушей и рта была уже не брезгливость, а интерес.
Эшуаф чуть помолчал — и признался:
— Он питается ложью, предательством, жестокостью. Среди людей этого корма хватает, он дармовой, на прокорм зверя не растратишься. Если кругом война, какие-нибудь дворцовые интриги или попросту семейные ссоры, то и без твоих хлопот он будет сыт. А если все тихо да мирно — ну, тут приходится подталкивать людей на всякие скверности. Твоя-то ложь или злость ему не по вкусу, ему чужую подавай.
Намиэл перевел изумленный взгляд с лица укротителя на тварь.
Вспомнил кое-что из увиденного и услышанного сегодня.
И поверил.
— Ну, что? — спросил Эшуаф деловито. — Сколько тебе надо времени, чтобы принять решение?
Времени Намиэлу не понадобилось совсем.
Зря, зря лихой Вайсуэл, бывший капитан «Пьяной акулы», сокрушался, что единственный сын его растет мямлей и тряпкой.
Юноша вскочил на ноги и схватил за ручку лежащий на кровати дорожный сундучок. Брызнули по полу рассыпавшиеся костяшки, а Намиэл с маху двинул искусителя по башке.
Вернее, целился по башке. Эшуаф увернулся, удар угодил ему в плечо. В то самое плечо, на котором до этого сидел Пузатик. Тварь оказалась проворной:
— Сволочь из меня сделать хочешь? — рявкнул Намиэл отцовским, капитанским голосом. — Чтоб я ради своей удачи других на подлость толкал? Да чтоб тебя Многоликая в тине утопила вместе с твоей поганой тварью!
Швырнув в угол, в Пузатика, сундучок, юноша вылетел из комнаты и хлопнул дверью.
— А мне все равно эта речка понравилась.
— Но от нее же бедой веет!
— Еще как веет… Она… ну, будто человек все слезы выплакал — и глядит перед собой, ничего не видит, горе его каменным сделало. И так хочется его утешить…
— Что ж, Дождик, попробуй.
— Для начала бы узнать, что там случилось. Ты же, бабушка, рассказать не хочешь!
— Спроси у того, кто знает больше моего.
— Стариков в деревне поспрашивать?
— Ты уже к пасечнику Авипрешу сунулся — и много узнал? Из его сверстников в деревне только один остался: Сарторш Южный Камень, дед Хиторша. Суровый и крепкий старик. Он тебе попросту по шее даст.
— А у кого же тогда…
— У воды, внучек. Вода все знает.
— Ты про хозяйку Тагизарны?
— Умница, внучек.
— Она же вчера меня чуть не убила!
— А завтра мы к ней вдвоем пойдем. Я как берегом хожу, так всегда присаживаюсь с нею поболтать. Авось не откажет в помощи старой подруге… Прибавь-ка, внучек, шагу, а то к ужину опоздаем. В «Посохе чародея» уже за стол садятся.
В «Посохе чародея» уже садились за стол. Дагерта как раз собиралась послать Недотепку за двумя отсутствующими гостями, когда наверху, на галерее, распахнулась и тут же захлопнулась дверь.
По лестнице ринулся вниз Намиэл… вернее, попытался ринуться, но споткнулся на верхней ступеньке, кубарем покатился вниз, поднялся, опираясь на перила.
И заговорил. Горячо, бессвязно…
Но его поняли. Сразу. И сразу поверили. Потому что все чувствовали: рядом творится что-то непонятное и скверное.
— Мы, значит, весь день его тварь кормим? — воскликнула одна из сестер.
— И перессорились! — гневно подхватила вторая.
— А мне худые советы давал! — возмутилась Дагерта.
— Что, и тебе тоже? — удивился Кринаш.
Тут наверху открылась дверь, из нее осторожно выглянул Эшуаф с Пузатиком на плече.
Все разом замолчали.
Наступившая тишина ввела Эшуафа в заблуждение. Он решил, что все обошлось, мальчишка промолчал… И двинулся вниз, чтобы присоединиться к трапезе.
Уже на нижней ступеньке он заметил пристальные взгляды и дернулся было назад. Но стоящий у лестницы Хиторш сцапал его за шиворот.
— Это из-за твоей твари мне от хозяина досталось? — гаркнул он и так тряхнул Эшуафа, что тот едва из куртки не вылетел.