Сокровище

Квик Аманда

– Да что с вами, милорд?

– Найди ее. Приведи Элис. Скажи ей, скажи ей, что… яд…

Бенедикт вскочил на ноги:

– Сэр, это невозможно. Как вы смеете обвинять мою сестру в том, что она хочет отравить вас!

– Не Элис… – Слова давались Хью с трудом. – Это все Ривенхолл. Моя вина. Не надо было позволять им оставаться…

Хью медленно сполз на пол. До него донеслись быстрые шаги Бенедикта. Он бросил взгляд на гобелен – единорог не спеша направился к нему, глаза его были серьезны.

– То же самое случилось

с твоим отцом и матерью, – нежным голоском пропел единорог.

Глава 18

– Милорд, я собираюсь просунуть вам в рот пальцы. Умоляю вас, постарайтесь не откусить их. – Элис встала на колени рядом с Хью, повернула его голову и попыталась силой разжать ему зубы.

Хью стошнило. Бенедикт предусмотрительно держал перед ним большую чашу.

Элис подождала, пока утихнут первые спазмы, а затем проделала все снова. По телу Хью пробежала судорога. То немногое, что еще оставалось в желудке, выплеснулось в чашу.

– Он умрет? – расширив глаза от ужаса, спросил Бенедикт.

– Конечно же нет, – убежденно ответила девушка. – Он не умрет, я спасу его. Принеси воды, Бенедикт. Большую бутыль воды. А еще молока. Быстро!

– Я мигом. – Бенедикт подхватил свою палку, поднялся на ноги и поспешил к дверям.

– Бенедикт!

– Что?

– Никому не говори о случившемся, ты понимаешь меня? Скажи, что вода и молоко нужны мне для умывания.

– А если отвар отравлен? Ведь все в замке пили его.

– Отвар не отравлен, – успокоила его Элис. – я сама выпила целую чашу. И я видела, как его пила моя служанка.

– Но…

– Поспеши же, Бенедикт.

Бенедикт повернулся и бросился вон из комнаты. Хью открыл глаза и поднял горящий взгляд на девушку:

– Элис!

– Все хорошо, милорд. Здоровье у вас крепкое, да и выпили вы меньше половины чаши. Желудок вам я прочистила, ваша жизнь вне опасности.

– Я убью его, – прошептал Хью, устало прикрыв глаза. – Клятва, данная мною Эразму, больше не защитит его.

– О ком вы говорите?

– О Винсенте, это он пытался отравить меня.

– Хью, мы не можем быть уверены…

– А кто еще мог это сделать? – Хью снова содрогнулся всем телом. – Кто, кроме него?

На пороге комнаты появился Бенедикт с двумя бутылями в руке, он тяжело дышал после быстрой ходьбы.

– Вот, я принес молоко и воду.

– Прекрасно. – Элис потянулась к одной бутыли. – Помоги мне напоить сеньора.

Хью разомкнул веки:

– Простите, мадам, но у меня пропал аппетит.

– Моя мать пишет в своей книге, что тому, кто подвергся отравлению, нужно пить как можно больше жидкости. Это позволяет восстановить жизненные соки. – Элис положила голову Хью себе на колени. – Пожалуйста, милорд. Прошу вас, выпейте.

Лоб Хью покрылся испариной, но глаза игриво сверкнули, когда он взглянул на соблазнительную округлую

грудь Элис.

– Когда вы сама вежливость, мадам, я не в силах сопротивляться. Очень хорошо, я выпью все из ваших рук, если только питье не будет зеленого цвета.

Элис вскинула глаза на Бенедикта:

– Ему стало легче. Позови сэра Дунстана. Нам понадобится помощь, чтобы донести сэра Хью до кровати.

– Конечно. – Бенедикт снова бросился к двери.

– Черт возьми, – пробормотал Хью. – Я не позволю, чтобы меня несли как ребенка.

И он вышел из комнаты сам, правда, без поддержки Элис, Бенедикта и Дунстана все же не обошлось. Опустившись на массивную черного дерева кровать в своей спальне, он сразу уснул.

– Яд? – поразился Дунстан. Его руки сами собой сжались в кулаки. – Лорду Хью подсыпали яд? Вы в этом уверены?

– Да. – Элис, нахмурившись, смотрела на Дунстана. – Но пока вы никому ничего не должны говорить об этом, сэр Дунстан. Пока только мы четверо знаем правду. И я хотела бы, чтобы на какое-то время это осталось между нами.

– Ничего не говорить? – Дунстан уставился на нее так, будто она сошла с ума. – Да я переверну замок вверх дном. Я вздерну слуг, что работают на кухне, одного за другим по очереди, пока не найду того, кто подсыпал яд сэру Хью.

– Но, сэр Дунстан!.

– Скорее всего, это происки Ривенхоллов. – Лоб Дунстана прорезали глубокие складки. – Да, теперь все ясно. Вчера перед отъездом Винсент, вне всякого сомнения, подкупил какого-нибудь слугу здесь, в Скарклиффе, чтобы тот подсыпал яд сэру. Хью.

– Сэр Дунстан, довольно! – Элис поднялась со стула возле кровати Хью. – Я сама займусь расследованием.

– Ну уж нет, мадам. Вряд ли лорд Хью захочет, чтобы вы ввязывались в это грязное дело.

– Но я уже ввязалась. – Элис перешла на шепот, чтобы не разбудить Хью. – И я знаю о ядах больше, чем вы, сэр. Я непременно выясню, каким образом яд попал в чашу Хью. И тогда, возможно, мы отыщем негодяя.

– Сэр Винсент Ривенхоллский – вот кто виновник, – настаивал Дунстан.

– Мы не можем утверждать этого. – Элис принялась расхаживать по комнате. – Пока со всей определенностью мы можем сказать лишь то, что отравлен был только отвар в чаше сэра Хью. Значит, яд подсыпали, когда чашу несли в его комнату или…

– Я найду этого предателя-слугу, – перебил ее в бешенстве Дунстан. – И вздерну на виселице сегодня же днем.

– …Или, – продолжала Элис, – яд уже находился в чаше, когда в нее наливали отвар.

Дунстан пораженно уставился на девушку:

– Уже находился в чаше?

– Да, сэр. На кухне всегда царит такая суета. Несколько капель жидкости на дне чаши или порошок – разве заметишь? Тот, кто наливал отвар сэру Хью, просто не увидел, что на дне чаши что-то есть.

– Нескольких капель яда, по-вашему, достаточно, чтобы убить человека?