Сокрушенная империя

Джейд Эшли

Я не могу дышать, голова кружится, и я просто ложусь рядом с ним, положив голову на его грудь.

И тогда слышу это.

Тихий стук по палатке.

– Оукли… дождь.

Он начинает широко улыбаться, но затем вскакивает, словно его ужалили.

– Черт.

– Что такое?

– Мне нужно накрыть байк.

Прежде чем я успеваю его остановить, он выбегает из палатки. Голый.

Я начинаю смеяться, глядя на то, как лунный свет падает на его обнаженную задницу, пока он бежит по пляжу… и бегу за ним.

Потому что, куда бы он ни шел, я

всегда пойду следом.

* * *

Солнечные лучи просачиваются сквозь ткань палатки, заставляя меня проснуться. Едва открываю глаза, как все вокруг расплывается.

Все, кроме него.

Словно весь мир стал черно-белым, и он – единственное цветное пятно.

Я не уверена, изменил ли меня секс или лето, которое мы провели вместе… но я чувствую себя по-другому. Будто вся тяжесть, которую я носила на своих плечах, наконец спала.

Я прижимаюсь к Оукли, и он просыпается.

– Доброе утро.

Его прекрасные глаза изучают мое лицо, губы изгибаются в мягкой улыбке.

– Доброе. – Он усмехается. – Я думал, ты будешь спать еще как минимум пару часов.

Обычно я бы так и сделала, ведь ранее утро – совсем не мое, но чем больше времени я буду спать, тем меньше смогу провести с ним.

Когда я смотрю на Оукли, мое сердце тает. В нем столько всего, чего не видят люди.

Провожу пальцем по его брови.

– Я могла бы вечность тебя разглядывать.

– Правда? – Он задумывается. – И что бы ты увидела?

Я отвечаю абсолютно честно.

– То, чего другие не могут.

Большинство людей думают, что Оукли – обычный укурок, постоянный тусовщик, но это не так. Глубоко внутри он очень умный и рассудительный, чувствительный, но при этом сложный и загадочный. Он не пускает внутрь кого попало, но, когда это случается, это словно впервые почувствовать на коже прикосновение солнца, и ты не можешь отказать себе в удовольствии наслаждаться всем, что он дает.

Есть только один недостаток. Благодаря дерьмовой матери, бросившей его, он думает, будто не заслуживает ничего хорошего. Но, если он мне позволит, я проведу остаток своей жизни, избавляясь от причиненного ею вреда и доказывая, что он тоже достоин любви.

Я дам ему все, что он хочет. Все, что ему нужно.

Поднеся мою ладонь к губам, он целует внутреннюю сторону запястья.

– Ты понятия не имеешь…

Звонок телефона обрывает его, прежде чем он успевает закончить предложение. Раздраженно ворча, Оукли тянется за телефоном.

– Локи? – спрашиваю я, надеясь, что это не Хейли.

Его лицо напрягается.

– Отец. – Он нажимает кнопку на экране. – Я не буду отвечать.

– Не… – начинаю я, но уже слишком поздно.

Я не стану притворяться, будто знаю все о натянутых отношениях Оукли с его отцом, но я точно знаю, что Уэйн любит его. Он всегда звонит, чтобы узнать, в порядке ли Оукли, и заезжает поболтать, если

есть такая возможность. Но как бы сильно он ни старался сблизиться со своим сыном, Оукли всегда отталкивает его. И не потому, что не любит. Ему просто слишком стыдно перед отцом за тайну, которую он хранит. Вина за то, что он переспал со своей мачехой, медленно пожирает его изнутри. И хуже всего то, что Уэйн понятия не имеет, почему сын внезапно начал вести себя так, словно презирает его.

– Наверное, он хочет убедиться, что ты в порядке.

– Я не могу разговаривать с ним. – Оук крепче сжимает телефон. – Кроме того, он на Карибах с этой лживой охотницей за наследством.

Он выплевывает последние слова, как если бы они жгли его язык.

Я целую его в лопатку, желая помочь.

– Я знаю, тебе тяжело разговаривать с отцом, но хотя бы скажи ему, что у тебя все нормально.

– Ладно, – соглашается он.

Оукли неохотно набирает номер и ставит на громкую связь. Уэйн отвечает после первого же гудка.

– Оук? Ты в порядке?

– Все нормально, – заверяет его Оукли. – Я тут в палатке на пляже.

Я слышу, как Уэйн вздыхает с облегчением.

– Господи, спасибо. Я ужасно волновался. Джейс позвонил мне прошлой ночью и рассказал о пожаре и что не может с тобой связаться. Я, наверное, сотню раз тебе звонил.

– Тут связь дерьмовая, – врет Оукли.

– Точно. – Еще один вздох. – Так себе время для отпуска я выбрал, да?

Оукли усмехается.

– Я бы сказал, ты выбрал прекрасное время, учитывая то, что Роял Мэнор едва не сгорел дотла. – Он становится серьезным. – Слушай, только не нервничай, но я одолжил твой мотоцикл. На дорогах были пробки, все пытались выбраться из города, а мне нужно было вывезти Бьян… – Запнувшись, он сжимает мою руку. – Мне нужно было уехать в безопасное место. Я верну его до твоего возвращения.

– Оук, – говорит Уэйн, – плевать мне на этот мотоцикл. Главное, что ты в порядке. – Он весело смеется. – Наверное, нужно сказать Кристалл, чтобы перестала паковать вещи, раз мы не летим домой следующим рейсом.

– Да. – На мгновение в глазах Оукли вспыхивает боль. – Мне пора. Хорошего отдых…

– Постой, – говорит Уэйн, прежде чем Оукли кладет трубку.

– Что?

– Может, ты зайдешь, когда мы вернемся? Кей-Джей… она уже так выросла. На днях сделала свои первые шаги. – В голосе Уэйна ощущается грусть. – Она бы очень хотела познакомиться со своим старшим братом.

Мое сердце сжимается. Насколько я знаю, Оукли ни разу не видел свою младшую сестру.

Оукли закрывает глаза.

– Не думаю, что это хорошая идея. Я занят.

– Да ладно тебе, Оук. Пожалуйста. – Его голос надламывается. – Я скучаю по своему сыну, черт возьми.

– Я тоже скучаю, пап, – шепчет Оукли, его слова насквозь пропитаны болью.

– Не знаю, что произошло, но, что бы это ни было, мы можем все исправить…

– Мне пора, – перебивает его Оукли.

– Хорошо. – Уэйн прочищает горло. – Но, пожалуйста, заходи познакомиться с Клариссой Джасмин.