Сокрушитель Войн
Шрифт:
– Ну конечно, – сказал Дент. – Работа наемника – дело уважаемое и законное почти во всех известных мне королевствах. Мы такие же трудяги, как пекари или торговцы рыбой.
– Правда, мы не платим сборщикам налогов, – добавил Тонк Фа. – Обычно мы их просто приканчиваем ради забавы.
Вивенна только покачала головой.
Дент наклонился вперед, тон его стал серьезнее:
– Принцесса, я хочу сказать, что мы не преступники. Мы наемные работники. Ваш друг Лемекс был нашим начальником. Теперь он мертв. Полагаю, наш контракт
Вивенна почувствовала проблеск надежды. Но можно ли им доверять? Несмотря на слова Дента, было трудно поверить в благородные побуждения и самоотверженность тех, кто сражается за деньги. Однако они не воспользовались болезнью Лемекса и остались, хотя могли бы ограбить дом и исчезнуть, пока она спала.
– Хорошо, – сказала она. – Когда истекает контракт?
– Понятия не имею, – ответил Дент. – Эти дела ведет Золотце.
– Золотце? – недоуменно переспросила Вивенна.
– Третий член нашей команды, – пояснил Тонк Фа. – Ее сейчас нет, ушла по своим делам.
Вивенна нахмурилась.
– И сколько вас всего?
– Трое, – пожал плечами Дент.
– Не считая питомцев, – уточнил Тонк Фа, покачивая птицу на ноге.
– Она скоро вернется, – сказал Дент. – Она заходила вчера вечером, но вы спали. В любом случае у нас по контракту остается еще несколько месяцев, и нам заплатили половину вперед. Даже если вы решите не платить остальное, наверное, мы все равно должны вам еще пару-тройку недель.
Тонк Фа кивнул:
– Так что, если хотите кого-нибудь убить, – как раз самое время.
Вивенна мрачно взглянула на него, и наемник загоготал.
– Вам пора бы привыкнуть к нашему черному юмору, принцесса, – усмехнулся Дент. – Если, конечно, вы оставите нас при себе.
– Я уже дала понять, что оставлю, – заметила Вивенна.
– Отлично, – ответил Дент. – Но чем мы займемся? Зачем вы вообще прибыли в город?
Вивенна ответила не сразу.
«Нет смысла ничего скрывать, – подумала она. – Они и так уже знают самую опасную тайну – кто я такая».
– Я приехала спасти сестру, – сказала она. – Вызволить ее из дворца короля-бога и вернуть в Идрис невредимой.
Наемники замолчали. Потом Тонк Фа присвистнул, а попугай его передразнил.
– Нехило, – сказал Тонк Фа.
– Она же принцесса, – заметил Дент. – Обычно у них нехилые запросы.
– Сири не подготовлена к Халландрену, – подалась вперед Вивенна. – Отец отправил ее вместо меня, но мне невыносима мысль, что она станет женой короля-бога. К несчастью, если мы просто похитим ее и скроемся, то Халландрен, скорее всего, нападет на мою родину. Нужно помочь ей исчезнуть так, чтобы никто не заподозрил причастность Идриса. При необходимости ее могу заменить я.
Дент почесал затылок.
– Ну? – спросила Вивенна.
– Это немного не наш профиль, – признал он.
– Обычно мы просто бьем кого-нибудь, – пояснил Тонк Фа.
Дент кивнул:
– Или уберегаем
– А почему он просто не послал за парой идрисских солдат для защиты?
Дент и Тонк Фа переглянулись.
– Как бы это поделикатнее сказать… – протянул Дент. – Принцесса, Лемекс присваивал деньги вашего короля и тратил их на дыхание.
– Лемекс был патриотом! – возмутилась Вивенна.
– Может, и так, – согласился Дент. – Но, как говорится, даже набожный жрец тянет лапу в ларец. Думаю, Лемекс решил, что ему лучше быть под защитой наемных мышц, а не соратников.
Вивенна замолчала. Было трудно представить, что знакомый ей по письмам вдумчивый, умный и деятельный человек – вор. Но так же трудно было представить, что у него столько дыханий. А ведь так и оказалось.
Но присваивание денег? Хищение у самого Идриса?
– Работая наемником, многое узнаешь, – сказал Дент, закинув руки за голову. – Когда повидаешь многих людей, начинаешь их понимать. Остаешься жив, потому что умеешь предугадывать их действия. Дело в том, что люди не такие простые, какими кажутся. Даже идрисцы.
– Скучные, да, – добавил Тонк Фа. – Но не простые.
– Ваш Лемекс был замешан в кое-чем серьезном, – продолжил Дент. – Я искренне считаю, что он и впрямь был патриотом. В этом городе плетется немало интриг, принцесса. Некоторые проекты, к которым нас привлекал Лемекс, имели грандиозный размах и, насколько я могу судить, шли на благо Идриса. Думаю, он просто решил, что ему не помешает небольшая компенсация за патриотизм.
– Вообще-то он был довольно неплохим парнем, – сказал Тонк Фа. – Не хотел беспокоить вашего отца. Поэтому вел собственные расчеты, назначал себе прибавку и указывал в докладах, что расходы больше, чем на самом деле.
Вивенна молчала, пытаясь переварить услышанное. Как мог тот, кто крал деньги у Идриса, одновременно быть патриотом? Как мог тот, кто веровал в Остре, обзавестись несколькими сотнями биохроматических дыханий?
Она мрачно покачала головой.
«Я узрел тех, кто поставил себя выше других, и узрел их падение», – мысленно процитировала она одно из Пяти Видений. Ей не следует судить Лемекса, особенно теперь, когда он умер.
– Минуточку, – сказала Вивенна, глядя на наемников. – Вы утверждаете, что были простыми телохранителями. Тогда как вы помогали Лемексу с «проектами»?
Мужчины переглянулись.
– Я же говорил, что она умная, – сказал Тонк Фа. – Наверное, потому что она не наемник.
– Мы и есть телохранители, принцесса, – пояснил Дент. – Однако мы не лишены... определенных талантов. Умеем обтяпывать разные делишки.
– Делишки? – переспросила Вивенна.
Дент пожал плечами.
– У нас обширные связи. Отчасти поэтому мы полезны. Я обдумаю проблему с вашей сестрой. Может, у меня появятся какие-то идеи. Это немного похоже на похищение…