Соль и сирень

Rush Greta

– Ладно, значит, чтобы успешно закончить обучение мне надо избегать этого хорька мадагаскарского вместе с его прихвостнями.

И я посмотрела на Сократа в ожидании поддержки, но увидела лишь его округлившиеся глаза.

– Что?

– В последнее время я тебя все меньше и меньше понимаю, - протянул ушастый. – Какие хорьки, Мира?

Я махнула рукой.

– Ладно, разберемся, - и решительно встала с кровати.

Но тут же устало опустилась обратно.

– Погоди, а как же мне здесь жить? У меня нет ничего, ни одежды, ни обуви. У меня даже сменного белья нет. Мадам Мелинда сказала, что я могу получить вещи для

учебы, но про одежду она ничего не говорила. Что-то такое упоминалось про форму, но я не совсем поняла…

Сократ выпрямился.

– Надо сходить на Восточный Базар. Деньги у нас есть, так что, не переживай, купим все, что надо.

– Восточный Базар?
– с подозрением протянула я. Сократ, тем временем, гордо задрав хвост направился к двери.

– Ага, - беспечно отозвался ушастый, виляя хвостатой частью себя. – Расположен тут недалеко, а называется так из-за того, что практически все товары в Академию поставляются из Восточного Королевства, оно входит в Союзные Земли. А продажей занимается Гильдия Торговцев.

– Ну, ладно, - растерянно пожала я плечами.
– Пошли.

– А можно мне с вами?
– раздался звонкий голос со второй кровати.

Глава X

Мы с котом синхронно обернулись, я при этом чуть не вывихнула лодыжку.

Скомканное одеяло было отброшено в сторону, а на нас смотрела сидящая на постели худая бледнокожая девчонка, в простой белой рубахе с вырезом клинышком и разноцветными цветами, разбросанными по подолу. Длинные волосы цвета воронова крыла спутались и торчали в разные стороны, словно перья у взъерошенной птицы. Лицо выглядело чуть помятым, но никаких следов сна на нем не наблюдалось. Кажется, она проснулась в момент, когда мы вошли. И все это время подслушивала наш разговор.

– А ты кто?
– не растрачивая силы на дружелюбие, поинтересовался кот.

– Меня зовут Мика, - представилась девушка и улыбнулась мягкой светлой улыбкой.
– Микаэлла.

– Подслушивать не хорошо, Микаэлла, - наставительно произнес Сократ, очевидно, подумав о том же, о чем и я.

– Я не подслушивала, - удивленно взмахнула девушка длинными, картинно изогнутыми ресницами, подчеркивающими большие выразительные серые глаза. В целом, из-за круглого лица, маленького рта и чуть выпуклых глаз девушка напоминала большую куклу, случайно оживленную пройдохой-волшебником. «Впрочем, - заметил мой внутренний голос, - никто не гарантирует, что так оно и не было».
– Я просто услышала, как вы сказали, что хотите отправиться за покупками. Мне тоже надо.

И она, сбросив ноги с постели, встала, чем сразу же разрушила свой кукольный образ, потому как телосложение у неё было далеко, не как у Барби, а как у типичного подростка. Слишком длинные руки и ноги, вся такая угловатая и нескладная, с полным отсутствием хотя бы намека на принадлежность к женскому полу. Если сверху она была такой девочкой-девочкой, то снизу - абсолютнейший пацан. Такой контраст сбивал с толку и... вызывал определенные вопросы!

– А ты точно девчонка?
– недоверчиво прищурил свой единственный глаз Сократ, с которым у меня, очевидно, синхронизировались мысленные потоки.

– Конечно!
– возмущенно воскликнула моя новообретенная соседка, упирая руки в боки.
– Что за подозрения?

– Нормальные такие подозрения, - проворчал кот, все еще пялясь на худосочное тельце. – Потому что подозрительная ты. И на колдунью совсем не похожа.

Ты с какого курса?

– С первого, - шмыгнула носом Микаэлла, и потянулась за одеждой, висящей на спинке кровати.
– Я из Южного Королевства, меня сюда мачеха сбагрила, чтобы под ногами не мешалась.

– Видать, влиятельная у тебя мачеха, - все еще с отчетливой толикой сомнения, проговорил ушастый.

– Скорее, просто богатая, - презрительно поморщилась девчонка, натягивая черные свободные штаны, похожие на шаровары, а сверху на рубаху набросив похожую на мою накидку, в которой еще трое таких же, как она уместились бы.
– Она владеет несколькими прибыльными шартрами в долине реки Лигер.

– Надо же, - с пониманием дела протянул кот, цокнув языком.
– Значит, она не просто богатая, а очень богатая.

А я, тем временем, ничего не понимала.

– О чем речь?
– обратилась я к Сократу. Микаэлла в это время занялась собственной прической, заплетая спутанные волосы, которые она тут же, не особо заботясь, расчесывала пальцами, в две толстые косы.

– Шартр - это загородная усадьба у южных аристократов, которые часто идут в комплекте с большим наделом земли и прибыльным хозяйством, - принялся объяснять мне кот.
– А если речь о долине реки Лигер, то хозяйство, скорее всего, винодельческое и крайне успешное. Эти места поразительно плодовитые, благодаря стабильной влажности, теплу и обилию солнечного света. Вино из винограда, собранного в той долине, очень дорогое, таким вином и заливаться жалко. Это тебе не какая-нибудь разбавленная сивуха в придорожном кабаке.

– Где алкоголь, там и деньги, - кивнула я.
– Понятно.

– Я готова, - заявила Микаэлла, поворачиваясь к нам лицом.

– К чему готова?
– нахмурился кот.
– Разве мы сказали, что берем тебя с собой?

Микаэлла погрустнела. Перевела взгляд на меня и с мольбой сложила руки на груди.

– Пожалуйста, у меня здесь очень мало друзей, а ты моя соседка, мы могли бы стать хорошими подружками, - и в больших чистых серых глазах застыла такая явственная надежда, что я не выдержала.

– Ладно, пойдем с нами, - махнула я рукой.

– Сдурела?
– возмутился кот.
– Мы её не знаем!

– Значит, вот как раз сейчас и познакомимся, - и я решительно схватилась за ручку входной двери.
– И не спорь, я все решила.

Сократ еще что-то проворчал мне в спину, но я уже не слушала.

– Ты давно здесь?
– спросила я у Мики, когда мы вышли из Академии.

Путь обратно к выходу показался куда более коротким и занял значительно меньше времени, чем когда нас вела мадам Мелинда. Во многом потому, что Сократ, уверяя, будто знает территорию Академии как свои четыре лапы, повел нас какими-то обходными путями. В итоге, мы вышли на задний двор Академии, заодно порадовавшись его пустынности. Лишь несколько парочек скрывались от солнца в тени раскидистых деревьев, да небольшая группа ребят играла в какую-то непонятную мне игру, резвясь на зеленой полянке. С громким смехом и о чем-то увлеченно переговариваясь, они делились на пары, вставали друг напротив друга и выбрасывали какие-то комбинации, показываемые на пальцах. Очевидно, существовала какая-то система, потому что периодически кто-то проигрывал, и тогда превращался в ездовую лошадку для своих друзей, которые по очереди с разбегу запрыгивали бедолаге на спину для почетного круга верхом.