Солнце сгоревшей вечности
Шрифт:
— Время позднее, отправляйтесь к себе, Лидия. Увидимся в понедельник на наших занятиях, тогда и поговорим.
Я уже потянулась к ручке на двери, как вдруг вспомнила.
— А как же те заклятия, благодаря которым я теперь как ходячий маячок?
Уголки губ мужчины дрогнули, а я нахмурилась.
— Не снимите, значит?
А на что ты надеялась, Лидия?
— Нет, — сказал, как отрезал, продолжая смотреть прямо перед собой.
Я шумно выдохнула, распахнула дверь автомобиля и, выбравшись наружу, от души ею хлопнула. Полегчало, но немного. В ответ мне раздалось приглушенное рычание добермана, о котором я успела позабыть за время пути. Мелькнула мысль пнуть роскошную тачку мэтра-тирана по переднему колесу и гордо раствориться в ночи, но это оказалось бы уже слишком.
И дабы не искушать судьбу, быстрым шагом направилась в сторону служебного входа, охранник должен был увидеть по камерам наружного наблюдения чья машина подъехала и открыть двери.
Современные технологии и магия делали стены АСИ настоящей крепостью в самом сердце Столицы. А я стала её узницей на ближайшие полгода. Если не сойду с ума раньше.
Глава 9
Где-то над горизонтом, город занимался предрассветной дымкой, как будто над ним из-за хребтины домов-великанов поднималась высокая волна огня, и далёкий пожар упирался пламенем в небо. Где-то на пике волчьего часа, круто обломанного в летний рассвет, феникс проснулся в своей постели от грызущего нутро предчувствия.
Чутко дремавший у порога комнаты доберман поднял голову, тихо заворчал. Кристофер встал, быстро сходил в душ, оделся. Несколько мгновений постояв у окна, из которого открывался отличный вид на внутренний двор академии, часть города и совсем немного на реку, взял со спинки кресла поводок.
— Пойдем, прогуляемся, дружок, пока не пожаловали гости.
В это утро понедельника он оказался не единственным кому не спалось. Тонкую женскую фигуру в простом сером платье, Крис заприметил, едва спустился с крыльца. Женщина неспешно прогуливалась вдоль аллеи, и повернулась, когда поняла, что уединение её нарушено.
— Приветствую, Саломея, — поздоровался он учтиво, хотя знал, как она не любит, когда к ней обращаются по имени.
— Мастер Аш, — мадам завуч улыбнулась, но её руки сложенные на груди и напряженные плечи, говорили о том, что банши не очень-то рада его видеть. Она презрительно поморщилась, взглянув на Демона. — Вы сегодня на редкость рано вышли на прогулку.
— Как и вы.
Предчувствие никуда не делось, напротив, стало навязчивее и Кристоферу показалось, что он чует запах гниющего мяса. Он отпустил с поводка Демона, упорно рвущегося куда-то вперёд. Обретя свободу, пёс тотчас умчался через газон в кусты.
— Не могу привыкнуть к новой защите, — зябко поёжилась мадам Отто. — Но я вас не упрекаю. Предыдущий ректор не укреплял стены нашей обители несколько лет, поэтому многие и испытывают дискомфорт.
— Последние события вынудили меня усилить её. И раз уж мы заговорили об этом, мадам Отто, я хотел бы расспросить вас о Хлое Вернан. Она была одной из ваших подопечных.
— Одной из лучших моих учениц, — скорбно поджав губы, подчеркнула некромантка. — И я лелею надежду, что она вскоре найдётся. Романов пообещал мне сделать всё возможное.
Воспоминания об изуродованном теле на снимках, не поспособствовали улучшению настроения Кристофера, и он не стал делиться хмурыми мыслями с женщиной. ИКТС ничего не найдёт, во всяком случае до тех пор, пока не станет слишком поздно. Пока кукольник в насмешку не выбросит очередную сломанную игрушку на мостовую, прямо им под нос. А ведь это всё действительно выглядело насмешкой, показушностью, фарсом. Ван Мор никогда не тяготел к театральщине. Эстебан отказывался замечать очевидное, чем невероятно выводил Криса из себя. Феникс впервые в жизни был готов согласиться с демоном Велиалом, и рассмотреть возможность причастности к делу террористов из ОСВ. Но с какого боку к ним подступиться и не вызвать шквал огня на свою голову? Он усмехнулся несколько каламбурным мыслям. Пусть пламя ему не страшно, но новая должность обязывает вести себя осторожно и дипломатично. Под его опекой целая академия тех, на кого психи из ордена могут открыть охоту, ведь буква закона для них пустой звук.
— Хоть я и бессмертна, но я не бесстрастна, как многие думают, — подчеркнула банши, и Крис понимающе кивнул.
Он сам вполне успешно претворялся бесчувственным чурбаном, и эта маска так накрепко приросла, что все испытываемые эмоции за последнее время, казались чем-то удивительным. Ведь бессмертие — это такая непростительная трусость. Особенно остро это ощущаешь, поднявшись в горы, обратившись в один протяжный вдох, а высота манит тебя вниз, а сам ты — частичка чего-то бесконечного. Стоя на краю ущелья, на дне которого спит туман, слышишь только, как твоё сердце полощется в горле, подпрыгивает, клокочет, трепещет птицей угодившей в силки, и хочется разбежаться и полететь, оставив все мирские невзгоды кому-то другому. Так он и жил почти десять лет в Элсмире, прячась ото всех, не желая решать проблемы окружающих.
— Пусть вы и не были моим любимым учеником, Кристофер, — ворвался в его размышления голос мадам Отто. — Но я рада, что в столь непростое время вы здесь. Да помогут нам Высшие силы.
На высшие силы Крис никогда не полагался, только на собственные возможности. Он хотел ещё расспросить о Хлое, но выбежавший из кустов доберман, замер на мгновение и угрожающе глухо зарычал на банши.
— Животные меня не любят, — улыбнулась Саломея, до того, как он одернул пса за ошейник с намерением приструнить. — Хорошего вам дня, мастер Аш.
— Хорошего дня, Саломея, — сухо ответил феникс любезностью на любезность, не позволяя беспокойному Демону вырваться и с запозданием осознавая, что банши ушла от разговора и поспешила удалиться.
— И что будем делать с твоим поведением? — пожурил он питомца, и тот виновато прижал уши, заскулил, как если бы оправдывался, но совершенно не раскаивался.
Демон был одним из щенков из родословной Клеопатры — собаки, подаренной Кристоферу Императором Константином в знак особого расположения. Поджарая красавица Клео прожила почти пятнадцать лет, и до его отъезда в Элсмир несколько раз приносила потомство. Щенков Крис раздавал, в том числе и родственникам по отцовской линии. Одна из его тётушек (седьмая вода на киселе) — Розалия — собачница до мозга костей, и владелица большого приюта для четвероногих, продолжила разведение этой благородной породы. И когда она узнала, что Клеопатра отправилась за радугу, решила обрадовать племянника, и прислала в Элсмир посылку — десятимесячного щенка по кличке Демон. Они очень быстро подружились. Малыш оказался умным, не боящимся магии, к людям относился с толикой флегматичности, а вот на других существ реагировал по-разному: до кого-то ему не было дела, кто-то ему откровенно не нравился. Кристофер любил животных, и считал их намного лучше многих людей, и нелюдей.
После ухода Саломеи они погуляли ещё немного. Аш заодно обошёл тренировочный полигон и на мокрой от росы траве, поставил пару ловушек, которые активирует во время дневного занятия с тремя оболтусами, мнящими себя великими стихийниками. Он гонял их и в хвост и в гриву не потому, что ему это доставляло удовольствие, а для наглядного примера — вне площадки для занятий, никто не даст им поблажек.
Довольному прогулкой Демону уже не терпелось вернуться назад, всё же проголодался, и феникс направился обратно в академию. До прихода Аллы Михайловны оставалось часа два. Крис насыпал сухого корма доберману, и оставил его наслаждаться завтраком в приёмной за закрытой дверью. Сварил себе кофе в электрической турке и, расположившись за рабочим столом, стал просматривать документы, отложенные секретарём на подпись. Входящие письма, запросы из ведомственных структур, проекты приказов, составленные канцелярией академии — одним словом рутина, отнявшая немало времени и притупившая чутьё, не дававшее покоя всё утро. Поэтому, когда раздался насмешливый голос в тишине кабинета, фениксу потребовалась львиная доля самоконтроля, дабы не вздрогнуть.