Солнечный ветер. Книга вторая. Младший брат
Шрифт:
– Что привело тебя к маркоманнам, Ангус из племени вотадинов? Не зарится ли твое племя на наши земли?
– Нет, нам хватает того, что дали римляне, – ответил, осматриваясь, Ангус.
Маркоманны и квады, земли которых он прошел, были самыми развитыми племенами среди германцев. Они жили в каменных домах, засаживали поля пшеницей и другими культурами, научившись у римлян их возделывать. Они промышляли торговлей с разными народами, населявшими империю. Ближайшим таким центром для них был богатый город Аквилея, через который с северного моря они везли
Остальные племена занимались лишь скотоводством. Многие из них жили в неглубоких землянках, прикрытых сверху только ветками деревьев, одевались в грубые шкуры убитых зверей.
– Я сам по себе, – продолжил Ангус. – Ищу племя, которое меня примет.
Он стоял, широко расставив ноги, положив ладонь на рукоять кинжала, показывая всем видом достоинство и независимость. Он вольная птица, может улететь, когда захочет и куда захочет.
– Что же ты натворил?
Глаза белокурого вождя пытливо смотрели на кельта. Хотя Балломар и был молод, и ни одна морщина еще не порезала его лицо, Ангусу он показался хитрым и проницательным. С таким надо было держать ухо востро.
– Я убил жениха девушки, которая мне нравилась, а за нее уже заплатили скотом ее семье. Вот старейшины меня и изгнали.
– Ты нарушил законы племени. Это нехорошо!
Балломар поднялся во весь огромный рост, подошел вплотную к Ангусу.
– Но… Я сам сделал когда-то точно также, раскроил череп сопернику, и теперь та девушка – моя жена. Племя меня не отвергло, наоборот, я стал вождем. Мы можем принять тебя, вижу, ты будешь хорошим воином. А жену ты найдешь здесь, только… – Он сделал паузу, – поклянешься Одином, что не предашь. У тебя есть кельтские боги, но ты поклянешься перед нашими.
Предложение Балломара Ангуса устраивало. Он как раз хотел остановиться у маркоманнов, являвшихся самым большим племенем среди других одиннадцати, граничащих с римскими провинциями называвшимися верхней и нижней Паннонией. И не потому, что намеревался выполнить приказ Рима, получить за это мзду. Ангус всегда чувствовал себя чужим среди римлян, как чуждым для них было и его племя вотадинов.
И он остался.
В жены ему дали одну из родственниц вождя, молодую девушку по имени Сигилд, выделили землю, помогли отстроить дом. Балломар проявил такую доброту и великодушие к Ангусу, что у последнего стали закрадываться разные мысли.
Для чего он служит римлянам? Что они могут дать из того, чего не дал Балломар? Земля и жена у него есть. Деньги? Этот высокий маркоманн – удачливый вождь, пару набегов и он, Ангус, станет богаче, чем обещали римляне. Германцы, хоть и не кельты, но народ близкий по духу, почти свой для него. А когда родятся их общие с Сигилд дети, то никто не различит в них вотадина или маркоманна.
Через несколько месяцев, узнав, что жена забеременела, Ангус решил отправился к Балломару и обо всем рассказать. Однако в последнюю минуту он передумал. Чутье подсказывало выждать еще немного: день, неделю, месяц. Может быть после родов Сигилд?
Но Балломар сам позвал его. Он сидел в
Вдоль стен этого зала были расставлены скамьи, где уселись ближайшие соратники Балломара, главы более мелких племен и родов.
– Как поживаешь Ангус? – поинтересовался Балломар, – Хорошо ли тебе у нас?
Ангус, чувствуя неладное, насторожился.
– Я всем доволен. Сигилд будет скоро рожать…
– Знаю! – кивнул Балломар. – Еще один воин добавится в наши ряды.
Он поднялся, подошел ближе. Вожди племен на скамьях затихли, ожидая чего-то необычного – Балломар не часто призывал таких простых воинов, как Ангус на большой совет племен.
– Может быть ты хочешь нам поведать о римлянах? Что-то, о чем мы не знаем?
– О римлянах?
Ангус смешался. «Маркоманн узнал обо мне! – подумал он. – Надо решаться именно сейчас и все рассказать». И как это бывало в опасных передрягах, он почувствовал, что мышцы рук и ног его напряглись, а пальцы приготовились схватить охотничий нож на поясе. Но там было пусто, в дом к вождю приходили без оружия.
– Ты волнуешься Ангус? – расхохотался Балломар. – У тебя даже шрам покраснел на щеке.
– Я… хотел уже давно…
– Говори прямо, не мямли! – приказал вождь, нависая гигантским ростом над Ангусом.
И тот все рассказал: о полученном задании от римлян, о том, что он для них чужой, о желании остаться среди маркоманнов и жить с ними под одним небом. Присутствующие внимательно слушали Ангуса и некоторым из них откровения кельтского бродяги не очень-то понравились. Один, Годфрид по прозвищу Железная рука, заявил:
– Ангус поклялся перед Одином в верности нашему племени. Он нас обманул и теперь его нужно предать смерти.
«Да, да!» – поддержали другие.
Все они были воинами, закаленными в боях, когда сила, ловкость и отвага решали исход сражения лицом к лицу с врагами. Наносить же удары исподтишка германцы считали ниже своего достоинства. Так поступали слабые ничтожные существа, подобные проживающим в лесах зверушкам, стервятникам, питающимся падалью. Все они презирались Одином. Нет, предатели не для их племени!
Споры и выкрики прервал Балломар. Он, снисходительно улыбаясь и смиряя расходившихся вождей, многозначительно поднял правую руку вверх. Все затихли.
– Вы думаете, что Балломар такой наивный, глупый и поверит первому встречному чужаку, к тому же, изгнанному своим племенем? Я не поленился и отправил к вотадинам преданного мне человека, который вернулся недавно. Он подтвердил мои подозрения – римляне купили Ангуса.
Вождь сделал знак и два воина из его охраны подошли, жестко схватили Ангуса за руки, не давая двигаться.