Солнечный ветер
Шрифт:
А еще она знала, что может удержать его. Взглядом. Силой желания.
И только от нее зависит, доберется ли шут до конца каната. Его могло погубить малейшее сомнение или неверие. А значит, Элея не имела права сомневаться. Не имела права бояться.
К тому же… она держала Патрика не одна. Высоко над городом парил черный ворон, такой большой, что даже снизу Элее казалось, будто крылья его закрывают полнеба.
Когда она проснулась, то не ощущала уже никакой необходимости спрашивать что-либо у шамана.
— Кажется,
Коридор закончился. Они стояли перед высокой дверью, обитой широкими полосами потемневшего от старости металла. Большие круглые клепки тускло отражали свет факела. Ворон сел на каменный пол и замер, сложив крылья. Даже глаза прикрыл, став похожим на изваяние.
Что делать дальше никто не знал.
За дверью лежало будущее, которое могло обернуться чем угодно. И теперь каждый шаг имел значение. Каждая ошибка грозила обернуться смертью.
— Идем, — Элея решительно толкнула дверь, не особенно, впрочем, надеясь, что та не заперта.
Тяжела створка со скрипом отворилась.
Май сразу потянулся за своим коротким клинком, но Элея осторожно придержала его руку и отрицательно качнула головой.
'Не надо'
Скрипач нахмурился, однако не посмел ослушаться и оставил меч в ножнах. Так они и вошли в твердыню своих врагов — музыкант, готовый в любой момент обнажить сталь, и принцесса, чьим оружием было лишь слово.
Ворон неслышно порхнул следом и исчез во тьме. А Элея огляделась по сторонам.
Место, куда они попали, более всего напоминало огромную залу для собраний, которую по какой-то причине забросили много лет назад. Высокий стрельчатый потолок терялся во мраке, куда не достигал свет факела, а стены были украшены многочисленными изображениями, вырезанными прямо на камне. От входа, где стояли Элея с Маем, вглубь залы уходили ряды массивных колонн. И там, вдали, виднелся едва различимый свет.
— Похоже, нам туда… — промолвила Элея. Она глубоко вдохнула и вдруг остро пожалела, что не надела платье. Ей показалось, женская одежда могла бы придать больше сил.
Впрочем, менять что-либо было уже поздно.
11
Темную залу сменил длинный коридор, а за ним — анфилада таких же пустых и заброшенных комнат, более подходящих дворцу вроде Солнечного Чертога. Принцесса и скрипач все шли и шли, а источник света оставался где-то вдали.
— Это колдовство… — напряженно пробормотал Май. Элея не стала спорить. Пусть колдовство. Даже хорошо. Значит, их уже ждут. И появление гостей не станет неожиданностью для хозяев горной крепости.
— По крайней мере, — ответила она, — мы до сих пор живы. Нас еще не поразила молния, и пол не разверзся под нашими ногами.
— Я бы не был так уверен… Он может разверзнуться в любой момент.
Но Элея так не считала. Верней сказать, не чувствовала. Глубоко внутри у нее пульсировала уверенность, что все идет, как должно.
'Главное не бояться, — напомнила она себе. — У меня все получится. Это старый закон. Я имею право находиться здесь. И имею право требовать принадлежащее мне'
Вскоре загадочный свет принялся петлять, оказываясь то слева, то справа. И уже не осталось никаких сомнений — 'гостей' ведут. Май нервничал, он то и дело пытался схватиться за меч и лишь отчаянным усилием воли останавливал руку. Элея старалась вообще не думать ни о чем. Внезапно важней всего ей показалось представить себе, что на самом деле она все-таки в платье. В прекрасном длинном платье со шлейфом и остроугольным стоячим воротом. В платье из золотой парчи с синими вставками…
И с короной на голове.
Эту корону украшали сотни сапфиров, и каждый из них обладал чудесной силой. Каждый нес в себе защиту людей из рода Белой династии. В этот миг рядом с Элеей встали ее отец и мать, ее деды и прадеды — все предки до тридцатого колена, чьи имена были начертаны на стенах в тронном зале Брингалина.
Элея почти физически ощущала их защиту.
И когда очередная высокая дверь с богатой инкрустацией вдруг сама распахнулась перед незваными гостями, принцесса почти не испугалась. Она лишь убедилась, что Май не выдернул-таки свой клинок, а потом вошла в огромную комнату, освещенную множеством свечей.
Первыми ей бросился в глаза высокий пьедестал, на котором стояли четыре массивных кресла.
Четыре трона.
Два из них были заняты, остальные пустовали.
— Добро пожаловать, ваше высочество, — услышала Элея чуть надтреснутый, но очень сильный голос. Властный голос человека, который привык отдавать приказы и наблюдать их неукоснительное исполнение.
Он восседал на втором слева троне. Высокий господин в темно-сером камзоле и с серебряным обручем на седой, коротко стриженной голове. Издали было трудно разглядеть выражение его лица, равно как и детали наряда… На соседнем кресле, самом крайнем сидел еще один человек. И двое стояли чуть поодаль.
'Да нас и впрямь ждали', - усмехнулась про себя Элея. Вот только Патрика в этой комнате не было… А она надеялась. Наивно и искренне ждала, что любимого тоже приведут на эту встречу.
Она ничего не сказала в ответ, потому что не была уверенна в силе своего голоса, а кричать казалось ей глупым и неподобающим. Лишь подойдя почти к самым тронам, она произнесла:
— Благодарю, милорд, — она безошибочно умела угадывать происхождение своих собеседников. Сидевшие перед ней люди уже много лет, как привыкли отзываться на титулы. — Я полагаю, причина моего визита вам уже известна.