Солнечный ветер
Шрифт:
'Сколько же я проспала? — подумала она. — Поленья почти совсем прогорели… Надо было больше положить, — соображалось со сна не очень хорошо. Хотелось пить, а в голове слегка гудело. — И как они живут в этом склепе? Без солнца? Не понять, когда день, когда ночь…
С трудом поднявшись, она подбросила дров в камин, умылась, переплела косу и поняла, что оставаться долго в подземной крепости нельзя ни в коем случае. Это место лишало сил. В нем не было надежды.
'Но что я могу? — отчаяние накатывало волнами. — Убить колдунов, которых боится даже Кайза? Стать невидимкой и выкрасть ключи от Патриковой темницы? Молиться о чуде?
Да, пожалуй, кроме молитвы
'Матушка небесная… Ведь ты не оставишь нас? Ниспошли мне мудрости… помоги отвоевать моего шута… забрать его живым… спасти его и уберечь наше дитя, — она почти плакала, но небеса молчали. И в коридоре было тихо. — Как мне не сойти с ума в этой гробнице? Как отыскать ответ на вопрос, не имеющий решения?
Чем больше Элея думала о встрече с магами, тем больше ей казалось, она просто сглупила. Не нашлась, что ответить сразу, а теперь уже поздно метаться… С улетевшей птицы перьев не нащипать. Глупо винить себя, но вспоминая разговор в тронном зале, Элея находила десятки умных доводов, которые могли бы с самого начала пустить ситуацию в другое русло. И совсем не удавалось отделаться от этих мыслей… Какие уж тут молитвы, какие поиски выхода?.. Вместо того в голову одна за другой лезли догадки и предположения. Элея очень хотела понять, зачем Патрик понадобился горным колдунам? Выведать у него какие-то магические тайны? Просто — не приведи боги! — убить? Но тогда и убили бы уже сразу… не стали бы тащить в свое логово и прятать под замок. Или они тоже скрытые извращенцы, вроде Торьи, которому попросту нравилось издеваться над людьми? О, нет… нет, только не это!
Дверь скрипнула, прервав страшные мысли.
Элея стремительно обернулась, вспыхнув радостью, но на пороге стоял вовсе не Май.
Она отступила на шаг назад. Инстинктивно. Вот растяпа — забыла запереть дверь! И даже кинжал оставила на столике с едой…
— Доброго вам вечера, принцесса, — хрипло проговорил мерзкий карлик, без стеснения проходя в комнату. — Скучаете?
Элея судорожно вспоминала, какие увесистые предметы видела рядом с собой. В том, что у пришедшего к ней человека нет ни капли добрых намерений, она вовсе не сомневалась. И думала лишь об одном — как защитить себя и ребенка.
— Что вам нужно? — спросила она. Голос оказался звенящим и отнюдь не королевским. Зато возле камина Элея увидела кочергу и сразу сделала еще один шаг — по направлению к ней. — Как вы смеете входить без стука?!
Коротышка ухмыльнулся. У него были крупные передние зубы и глаза чуть навыкате. Довершали это уродство длинные залысины и отвратительная бородавка на подбородке. К тому же он оказался бледен так, точно его при рождении изваляли в муке.
— Так ведь это вы у нас в гостях, а не наоборот. Разве нет? — карлик и в самом деле вел себя так, будто Элея была всего лишь служанкой в его собственной опочивальне. На краткий миг, ей даже подумалось, что это и в самом деле так. Но потом Элея отбросила глупые домыслы.
— Вы стоите перед дамой, — на сей раз голос был более подобающим — ледяным и властным. — Более того, перед дамой высокого сословия. Во много раз выше вашего собственного. И чьим бы ни был этот дом, ваш долг предоставить кров и стол гостям королевской крови. А не врываться в их покои без приглашения.
Но низкорослый казалось вовсе не слышал, что ему говорят. Не сводя глаз с Элеи, он приближался к ней мелкими шажками.
— Зачем вы пришли сюда, принцесса? — со снисходительностью спросил он. — Что вы забыли в наших краях? Ваш мир состоит из золота, балов и обожателей. Зачем вам эти трудности, лишения? Еще не поздно вернуться. Вас тут никто не держит, — пока маг-недоросток крался к Элее, сама она совершала маневр в сторону камина. И кочерги. — К вам очень по-доброму отнеслись, девочка, а вы этого и не поняли. Не оценили, хотя все может измениться в любой момент… В любой момент! — с этими словами он скользнул к Элее, чтобы схватить ее за руку и…
Дальнейшего Элея знать не желала. Она выдернула кочергу из чугунных держателей и со всей силы обрушила на обидчика. Наверное, это было не очень осмотрительно. И совсем немудро. Вот только стать жертвой насилия ей ничуть не хотелось. Может быть, прежняя принцесса из Брингалина никогда не сделала бы ничего подобного, но сейчас она была волчицей. И дитя под сердцем придавало ей отчаянной, граничащей с безумием смелости.
По счастью для него, нежданный визитер оказался достаточно ловок. Он успел подставить блок руками и до головы кочерга не достала.
— Умеете постоять за себя, да? — прохрипел карлик, неуловимым движением выдергивая 'оружие' из рук Элеи. — Ценю, ценю… Мне всегда нравились строптивые женщины!
Она на миг задержала дыхание и подумала, что очень мало о себе знала… В этот миг Элее казалось, что она может убить голыми руками, если только омерзительный уродец попытается посягнуть на ее честь и достоинство.
— Еще шаг, — прошептала она, стискивая кулаки, — и вы пожалеете, что осмелились ступить в эту комнату!
— О! Ооо! — коротышка пришел в восторг. Но, похоже, он был не так глуп, чтобы проигнорировать последние слова принцессы. Отступил. — Ну хорошо, хорошо. Я понял. Сегодня вы не в настроении. Понял… — с этими словами он наконец отступил. А потом неожиданно подмигнув, развернулся и вышел вон.
Какое-то время Элея еще стояла со стиснутыми кулаками, пока не поняла, что уже все… Все. Враг ушел. На этот раз ушел. Змея показала свой раздвоенный язык, даже коснулась им края одежды… но не укусила. Пока не укусила.
Элея села в кресло и неожиданно для себя разрыдалась. Ничего не могла с собой поделать — слезы хлынули как из фонтана, плечи тряслись, а из носа текло как у пятилетней девочки.
Хвала богам, никто этого не увидел.
Прорыдавшись, она утерла лицо платком и заперла дверь на засов.
А потом поняла, что очень голодна. С момента их трапезы с Маем прошло уже много часов.
И он до сих пор не вернулся…
'Так, — сказал себе Элея тоном Ваэльи. — Сейчас, твое высочество, ты ляжешь спать. Спать, а не изводить себя страхами! И если этот скрипач не явится до утра, значит, пойдем к главному змею, и никуда он не денется от аудиенции с наследницей Белых Островов!
С этой мыслью она подошла к кровати и откинула край балдахина. Внутри пахло затхлым и старым бельем. Но когда Элея посветила себе небольшой свечой, окзалось, все не так уж плохо. Да, белье старое, но на удивление даже чистое. А главное — оно там было. Элею ждал не пустой матрас, хотя это представлялось вполне логичным…
'Наверное, здесь всегда готово для гостей, — подумала она. — Хотя кому надо гостить в столь ужасном месте?
Ответа она не знала. А спать уже очень хотелось.
Положив еще несколько поленьев в камин, Элея забралась в кровать, задернула балдахин и, не снимая одежды, нырнула под толстое пуховое одеяло.
Искренне надеясь, что Май все-таки разбудит ее стуком в дверь…
Похоже на этот раз боги находились значительно ближе к земле, потому что молитвы Элеи достигли их ушей очень быстро.