Сон в зимнюю ночь
Шрифт:
Ёлочки, аккуратно высаженные по обочинам, были красивы искусственной красотой и напоминали те, что ставят под Новый год в офисах, банках и торговых центрах. Разве что, однообразных шаров на ветках не хватало, да ещё набившего оскомину мотивчика: "Динь-динь-дон, динь-динь-дон...".
Ивану стала вдруг понятной злая досада Ерофея Фомича. Где гармония восстающая из хаоса?! Где довольство малым и неудовольствие достигнутым?! Где вселенская печаль и безудержное веселье?! Эх, где вы, родные канавы и буреломы?!
Вот, между прочим, тишина. Разве обычна она для нормального леса?
Внезапная догадка насторожила Ивана. Вокруг действительно было неестественно тихо, но в то же время, молодого человека не покидало ощущение чьего-то пристального к нему внимания.
Как следует поразмыслить над выявленной странностью он не успел - из-за деревьев раздалось многоголосое улюлюканье и в следующий миг что-то липкое с чавкающим звуком несильно ударило Ивана в лоб. Ещё секунда, и противная масса со шлепками залепила ему всё лицо, включая глаза. Ослепнув, Иван подскользнулся, но совсем не упал, сумел опуститься на задницу.
Прочистив глаза, он разглядел, что вязкое вещество оказалось... мокрой, вероятно жёванной, газетой. Иван поднял голову. За время, что он оставался незрячим, дорогу впереди успели перегородить две шеренги невысоких человечков одетых в зелёные кафтаны. Первая шеренга припала на одно колено, вторая стояла в полный свой невысокий рост. Каждый держал в руках рогатку с резинкой, натянутой до уха, и уши эти не оставляли сомнений в этнической принадлежности мелюзги. Эльфы!
– Залпом. Пли! - раздался воинственный писк их предводителя, чей кафтан был украшен галуном и золотыми эполетами.
Резинки щёлкнули и туча пережёванных комков, прежде чем поразить Ивана, на миг заслонила солнце. На этот раз, однако, молодой человек не растерялся. Успев прикрыть лицо ладонью он смог подняться на ноги. Благородная ярость берсерков и школьных педагогов вспенила его кровь. Иван рванул из-за пояса оружие Деда Мороза, и припомнив инструкцию, дунул на него.
Тотчас сосулька матово засветилась, завибрировала, загудела и обрела не просто очертания, но форму Грозного Петуха, а в небе над лесом вдруг возник полупрозрачный образ Деда Мороза.
– Да пребудет с тобой Сила, - услыхал Иван знакомый шепот.
Эльфы попятились.
– Стрелять по готовности! - запищал их главарь, но Иван оттолкнувшись, про скользил несколько метров, да изловчился ухватить того за острое ухо. Крутанул, повернув визжащего эльфа к себе спиной, и шлёпнул его Мечом-Леденцом по заднице. Хотел ударить плашмя, однако Петух сам собою клюнул эльфа в тощую ягодицу. Видать, больно.
Эльф умолк, и от неожиданности Иван отпустил его ухо. Коротышка, держась за попу, сделал пару шагов.
– Холод. Мертвецкий холод струится в моих жилах. Члены немеют. Проклятый клинок выкован в Мина Моргуле! Спасайтесь братья! - взвыл он и рухнул ниц.
Эльфы попискивая разбежались, а растерявшийся Иван шагнул к поверженному противнику. Тот, впрочем, уже очухался и тоже попытался было улизнуть, но молодой человек вовремя сгрёб его в охапку.
Пленный шипел, плевался и матерился по эльфийски:
– О, Элберет, Гилтониэль!..
Иноземная брань на Ивана впечатления не произвела. Он пригрозил эльфу своим оружием и то снова притих.
– Рассказывай, шпана, где вы Снегурочку прячете! - прикрикнул на него Иван.
– Кого? - не понял эльф.
– Дурачка из себя не строй! Внучку Деда Мороза.
– А-а! Эту вздорную девицу из России? Говорил же я Санте, чтобы не связывался с русскими. Упрямые варвары не способны оценить преимущества цивилизации.
– Каких преимуществ?! - возмутился Иван - Гамбургеров, жвачки и "Кока-колы"?
– Ага, - не стал отрицать эльф и продолжил. - Компьютеров, Интернета и удобных автомобилей.
– Ах ты ж! - молодой человек размахнулся для оплеухи, но благородно воздержался от рукоприкладства.
– Веди к Снегурочке!
– Подчиняюсь грубой силе, - легко согласился эльф. - Только предупреждаю, по пути к ней Санта-Клауса не миновать.
– Ну, так веди к своему Клаусу, - ответил Иван и поставил коротышку на землю. - Не сбежишь?
– Как можно! - эльф честно захлопал глазёнками.
– Поклянись! - потребовал Иван.
Его пленник затравленно заозирался, а затем махнул рукой и постучал ногтями по зубам.
– Орком буду! - прошипел он нехотя.
Древняя клятва прозвучала достаточно убедительно. Дальше Иван с эльфом зашагали вместе.
* * *
– Я все-таки не понимаю, на кой вам понадобилась наша Снегурочка?
За разговором дорога кажется короче, и недавние враги теперь не то чтобы совсем уж мирно беседовали, но спорили без ожесточённости.
– Для окончательной материализации Санта-Клауса в реальном мире, - пояснил эльф.
– Это я знаю. Но почему именно наша Снегурочка. Чего бы вам было не взять какого-нибудь арабского джина, например?
– О! Пробовали! Но арабы слишком непредсказуемые партнёры. Санта его выпустил из бутылки, а джин, вместо благодарности, едва не засунул ему эту бутылку в... э-э-э... в общем, взаимовыгодного сотрудничества не получилось.
– Это потому, - улыбнулся Иван, - Что злобный, коварный и хитрый джин, как вылез из бутылки, так сразу увидал собственное отражение. Что для него, что для вас - выгодное не может быть взаимо.
– Но ты же не станешь отрицать что мы гуманны, даже в сравнении с вами.