Сорок библейских портретов
Шрифт:
Среди прочих красавиц, собранных ко двору, оказалась и Эсфирь, молодая еврейка, которую воспитывал ее близкий родственник Мардохей. Он тоже служил при дворе и даже некогда оказал царю важную услугу, предупредив его о заговоре. Конкурс красоты тогда проходил неспешно: в течение целого года красавицы натирались и умащались всяческими маслами и благовониями, а потом их посылали к царю на одну ночь. После этого девушки отправлялись в особые покои, но большинство из них уже никогда не видели царя, если только он сам не желал вновь встретиться с кем-то из них. А кто сказал, что быть наложницей великого царя – это сплошные удовольствия?
Эсфирь, однако,
Женская история спасения
Первая в истории попытка поголовного истребления евреев, как гласит Библия, была задумана как раз при дворе Артаксеркса. Даже египетский фараон в свое время вовсе не хотел евреев уничтожить, он только собирался ограничить их рождаемость. Теперь же при дворе обнаружился некий Аман, который предложил царю такой проект: «Есть один народ, рассеянный по всем областям твоего царства среди других народов, но чуждый им. Законы у этих людей совсем не такие, как у прочих народов, и законов царя они не соблюдают. Не подобает царю с этим мириться. Если царю угодно, пусть он издаст указ о том, чтобы истребить их, и тогда казначеи получат от меня для царской казны десять тысяч талантов серебра».
Надо полагать, что Аман вовсе не собирался быть «спонсором» этих погромов: он, напротив, хотел поживиться имуществом тех, кого удастся перебить, – и часть добычи заранее обещал отдать царю. Собственно, произошло примерно все то же, что было и в истории с Даниилом, только уже в других масштабах: народ, у которого есть Царь выше всех земных царей, потенциально опасен для любого правителя. Артаксеркс согласился, решение об истреблении евреев было принято, дата выбрана с помощью жребия, и по всему царству были разосланы указания к наместникам и начальникам, как именно следует осуществить это мероприятие.
Мардохей, как приближенный к царю, не мог не узнать об этом приказе. Что же делать теперь? С одной стороны, его воспитанница стала царицей… А с другой – что она решала? Даже войти к царю не могла без его особого приглашения. А Мардохея соответственно, не пускали к ней. Пришлось придворному прибегнуть к помощи слуг, чтобы передать царице весть о том, что их хотят в ближайшем будущем убить. Восточные дворы могут быть роскошными и славными, но жизнь при этих дворах все же не так привлекательна, как кажется на первый взгляд.
И тогда эта молодая женщина, от которой ничего не зависело, которая была просто красивой и ценной игрушкой самого могущественного человека в мире, решила действовать. Для начала она попросила всех евреев царского города Сузы объявить строгий трехдневный пост. Воздерживаясь от пищи, или, говоря библейским языком, «смиряя себя», люди показывали Богу свою полную зависимость от Него, готовность принять Его волю. Надежды на собственные силы у них уже не оставалось.
Повествователь тем временем мастерски нагнетает напряжение и в то же время показывает, как ненадежны расчеты Амана, как рушатся один за другим его планы. Он так торопился расправиться с ненавистным Мардохеем, что, не дождавшись дня, назначенного для истребления всех евреев, приготовил высокий столб, на котором собирался повесить своего недруга.
Но вышло все не так. Царю следующей ночью не спалось, он велел принести и читать дворцовые хроники, – и так ему напомнили о былых заслугах Мардохея. И оказалось, что верного служителя никак не наградили! Царь поспешил исправить эту несправедливость и для начала спросил совета у Амана: как наградить самого верного слугу? Аман ответил: «Пусть принесут одеяние царское, в которое облачается царь, и приведут увенчанного царским убором коня, на котором ездит царь. Пусть передадут это одеяние и коня кому-нибудь из самых знатных царских вельмож, а тот облачит человека, которому царь желает воздать почести, посадит его на коня и проведет коня под уздцы по городской площади». Аман-то был уверен, что все эти почести предназначены ему… но они достались его злейшему врагу Мардохею, Аману же пришлось вести коня под уздцы.
Казалось бы, можно было отступиться, поняв, что планам не суждено сбыться. Но Аман настаивал на своем, – и шел к собственной гибели, как и до него, и после него случилось слишком со многими, кто был ослеплен ненавистью и переоценил свои высокие чины.
А что же царица Эсфирь? После поста она устроила роскошный пир и пригласила на него супруга-царя и недоброжелателя Амана. Когда царь пришел в доброе расположение духа, он, как водится у царей, пообещал исполнить любую просьбу Эсфири. Она же не замедлив попросила: «Если я снискала милость твою, о царь, если царю угодно, пусть сохранят жизнь мою, – вот о чем я прошу! Пусть сохранят народ мой, – вот о чем я молю! Потому что проданы мы – и я, и мой народ, – преданы на истребление, на избиение, на гибель!» И ошеломленный царь выслушал историю о страшном враге, который хотел уничтожить и ее саму, и преданного царю Мардохея. Приговор был вынесен тут же, на месте: Амана повесили на том самом столбе, который он приготовил для Мардохея.
Однако на том история еще не закончилась: ведь приказ об истреблении евреев уже был разослан по всей огромной Персидской империи, а отменять однажды отданные приказы, как мы видели по истории Даниила, у персидских владык было не принято. Тогда от имени царя был издан другой указ: теперь уже евреям дозволялось и даже прямо предписывалось постоять за себя, отомстить всем своим врагам и перебить. Книга Эсфири добавляет: «И в какую бы область, в какой бы город ни приходил этот указ с повелением царя, везде начинались у иудеев радость и веселье, пир и праздник. И многие люди из народов этой страны перешли в иудейство, потому что их объял страх перед иудеями».
Богословие без слов о Боге?
Иудеи не преминули воспользоваться такой возможностью и действительно уничтожили всех своих врагов, – в одних Сузах их обнаружилось пять сотен, в том числе повесили десятерых сыновей Амана. Этот день решено было отметить как праздничный, и по сей день он сохраняется в календаре еврейских праздников под именем Пурим – это слово переводится как «жребий». Некогда враги еврейского народа бросали жребий, определяя день, когда нужно евреев перебить, но в результате погибли сами. Такой уж им выпал жребий.
И все-таки относиться к этой книге спокойно у христиан часто не получается, порой ее даже предлагали исключить из состава Библии. Что же это выходит? Избранный народ не просто избавился от гибели, но и отплатил врагам той же монетой? Разве нельзя было иначе? Разве они не понимали, что народ Божий не должен уподобляться своим гонителям?
Трудно сказать, можно ли было в ту эпоху обезопасить врагов, не причиняя им при этом ни малейшего вреда. Отнять у них оружие? Заключить под стражу? А если они откажутся сами отдать оружие и добровольно пойти под арест (а ведь точно не согласятся), тогда что?