Сороки

Эдвардс Марк

— Кирсти, ты бы себя слышала! И откуда им знать, что ты боишься пауков?

— Они постоянно нас слушают! И, я уверена, записывают, — ее голос упал до шепота. — Они, может быть, прямо сейчас нас слушают и давятся от смеха. Боже…

Джейми погладил ее:

— Кирсти, так не бывает. Люси и Крис неприятные, невоспитанные люди. Это факт. Но они не колдуны. Они не умеют натравливать пауков на людей.

И тут что-то громко загудело.

— Черт! Ужин! — Джейми побежал к духовке.

По кухне уже плавали черные хлопья дыма, из-за которых и сработала дико завывающая сигнализация. Джейми отключил ее и открыл духовку. Закашлялся от дыма и вынул остатки ужина. Картошка была похожа на угольные карандаши, от лазаньи остались руины.

Кирсти посмотрела на то, что должно

было быть их ужином.

— Ну и ладно, я все равно уже не хочу есть.

Джейми открыл окно, чтобы проветрить квартиру. Нашел веник с совком, смел с пола тела пауков и вышвырнул на улицу. Вот бы они упали на ступеньки Ньютонам. Наверняка Люси тоже боится пауков.

После этого Кирсти заставила его проверить кровать, ванную, пространство под диваном и вообще все углы и закоулки, где теоретически мог оказаться паук. Джейми, к своему большому облегчению, ни одного не нашел.

* * *

Ночью Кирсти не спала. Она лежала с открытыми глазами, глядя на потолок, и воображала гигантских пауков. Они ползли по кровати, шелестели по ковру и приближались к ней. Они хотели ее убить.

Глава 16

— И что ты собираешься теперь делать?

— С чем? — Вопрос застал Джейми врасплох.

Майк выглянул в пространство между мониторами:

— Ну что ты будешь делать?

Джейми задумался. Он держал в руках шариковую ручку, постукивал ею по краю клавиатуры и таращился в монитор, где крутилась заставка. Люди вокруг барабанили по клавишам, разговаривали по телефону, сновали к кофемашине и обратно. В углу гудел сервер, то и дело пищал факс. Но Джейми ничего не замечал.

Что он собирается делать?

Утром он пришел на работу, чувствуя, что должен с кем-то поговорить. Излить кому-то душу. Он не ждал решения, но надеялся, что ему станет легче. Ночью, часов около трех, Люси и Крис затеяли слушать отрывки из «Войны миров», рок-оперы семидесятых. Не на полной громкости, но достаточно громко, чтобы Джейми все было хорошо слышно. Он проснулся, в ужасе выскочил из кровати и уставился на пол. Когда ему было лет девять или десять, родители, отправив его спать, иногда ставили эту пластинку. Будучи мальчиком с хорошим воображением, он лежал без сна и представлял, как страшные марсиане идут за ним. К пластинке прилагался буклет с картинками, на которых мужчины и женщины в ужасе бежали по улицам викторианских городов, а за ними неслась марсианская машина смерти. Красная жидкость пузырилась между великолепных зданий, священник воздевал к небу крест, не производивший на марсиан ни малейшего впечатления. Все эти образы ужаса и разрушения вместе с теми, что выдумывал его неокрепший разум, плыли у него перед глазами. В конце концов, после недели кошмаров он неохотно признался матери, почему он так устает и кажется таким несчастным, и она, мучимая раскаянием, выкинула пластинку и заставила его поклясться, что в будущем он о таких вещах будет говорить сразу. Это не стыдно даже для больших мальчиков.

Джейми подумал, что стоит позвонить матери прямо сейчас. Сказать, что ему страшно. Страшно, потому что он не понимает, что теперь делать.

Но как Люси и Крис могли об этом узнать? Джейми догадался, откуда Ньютоны прознали об арахнофобии Кирсти, — они сами упомянули об этом за ужином. Но давний кошмар Джейми? Он покопался в памяти. Может, он говорил, что боится этой музыки? Нет, никогда и никому. Даже Кирсти. Об этом знала только мать. В начале девяностых кто-то выпустил танцевальный ремикс этой музыки, и тогда она не показалась ему страшной. И что могло быть страшного в душном, ярко освещенном ночном клубе? Но в три часа утра музыка, звучащая из-под пола, как будто возродила все его детские страхи. Ему даже показалось, что за окном промелькнул марсианский треножник. Он все думал и думал, но не мог понять, откуда они об этом узнали. Это просто невозможно!

Нужно это немедленно прекратить. Кирсти накрыла голову подушкой, пока он натягивал джинсы и футболку на голое тело. Он выбежал на улицу и спустился по ступенькам. Было холодно и совсем тихо, если не считать музыки из

квартиры Ньютонов.

Он заколотил в дверь и по подоконнику. Разумеется, никто ему не открыл. Он заорал в щель для писем, что вызовет полицию, хотя понимал, что не сделает этого. Ему будет стыдно. «Очень страшная музыка, констебль». Каким идиотом он будет выглядеть!.. Джейми поднялся наверх и снова лег в постель. Музыка прекратилась. Он лежал, не двигаясь, опасаясь, что ее включат снова. Затем попытался заснуть, но сон не шел — он был слишком возбужден, и сердце его сильно колотилось. В любом случае через пару часов пришлось бы уже вставать. Поэтому он выбрался из постели и включил «Плейстейшн 3». Долго играл в «Колл оф Дьюти», представляя на месте вражеских солдат Люси и Криса. Кирсти тоже встала и молча сидела рядом с ним, наблюдая за игрой.

После случая с пауками прошло несколько недель. Первую неделю Кирсти заставляла Джейми проверять перед сном кровать, ванну — прежде чем она включит воду, а прихожую — прежде чем она вообще в нее войдет. Она была уверена, что пауки придут снова. Но этого не случилось, и она постепенно расслабилась, а потом стала, как обычно, спокойной и просветленной. Часто ходила, прижимая руки к животу, хотя его еще не было заметно. Покупала журналы для родителей и разглядывала детские товары в Интернете. Она представляла себе идеальное будущее, в котором у нее появится ребенок, и все остальное тоже будет прекрасно. Она забыла обо всех проблемах с Люси и Крисом и не говорила больше о пауках. А когда однажды вечером паука показали по телевизору, она просто попросила Джейми побыстрее переключить канал.

И теперь она сидела рядом с Джейми и смотрела, как он выплескивает гнев и раздражение. В шесть тридцать показалось солнце, и Кирсти ушла в ванную — ее тошнило каждое утро. А потом Джейми отвез ее на работу.

Теперь он повсюду ее возил, потому что она отказывалась ездить на метро или автобусе, и его это, честно говоря, радовало. Высадив Кирсти, Джейми поехал на работу. Бессонная ночь давала о себе знать, и он боялся заснуть за рулем. Он включил радио, надеясь, что бесконечная болтовня поможет ему взбодриться. Добравшись до работы, он доехал на лифте до нужного этажа и сразу пошел к кофемашине. Бледно-коричневая жижа, которая из нее лилась, даже не походила на кофе, но все же содержала следы кофеина. К тому же он насыпал побольше сахара. Пока он нес чашку к столу, ему показалось, что в голове у него зазвучала музыка из «Войны миров», и он вздрогнул.

— Джейми, ты в порядке? — спросил Майк, который сидел напротив. Майк занимал ту же должность, что и Джейми, и пришел в компанию пару месяцев назад. Они были ровесниками, получили примерно одинаковое образование и работали вместе, но Майк был несколько другого склада. Он постоянно искал приключений и удовольствий, не заводил постоянных отношений и шатался везде с сильно пьющими дружками, которых интересовали в основном футбол и женщины — именно в таком порядке. Джейми считал, что с Майком можно неплохо пообщаться на работе, но настоящего друга из него не выйдет. Время от времени они просто болтали, но сегодня, когда Майк спросил, как дела, Джейми понял, что у него появился шанс с кем-то поговорить, пусть даже не с самым подходящим человеком.

— И что ты собираешься делать?

Да уж, хороший вопрос.

— Почему бы вам не съехать?

— Нет, — Джейми покачал головой. — Не позволю паре сумасшедших выжить меня из дома. Мне нравится эта квартира. Мы недолго там живем, но мне хочется оставаться там и дальше. Всем втроем.

Они с Кирсти обсуждали эту возможность, когда начались проблемы с Ньютонами, и еще раз — после нашествия пауков. Может быть, им уехать? Поискать другую квартиру? Эта мысль никому из них не понравилась. Это была квартира мечты. Джейми помнил, как они были счастливы, когда переехали туда. Место было фантастическое. Они не смогут себе позволить подобного варианта. Квартира была достаточно просторна для троих. Джейми уже переименовал свободную комнату в детскую и строил на эту тему грандиозные планы. Может, через пару лет, если они заведут второго ребенка, им понадобится жилье побольше, но тогда они, пожалуй, вообще уедут из Лондона.