Сосновый замок
Шрифт:
— Предпочитаю танцы, — наконец сказала Рейчел. — Рулетка только для посвященных, а у меня нет опыта.
Он повел ее к танцевальному залу:
— На этот раз я постараюсь не оказать своей партнерше медвежью услугу.
Тот инцидент, когда он испортил ей туфли, произошел всего несколько недель назад. Однако это уже воспринималось как далекая страница из прошлого. Настоящее же тесно переплелось с семьей Бертелль в Сосновом замке, их друзьями и знакомыми. Та, другая жизнь в Англии, заполненная работой
Рейчел была благодарна сестре за приглашение погостить в замке. И если бы не Франсин с ее вечными колкостями, подковырками, — все вообще складывалось бы замечательно. Напрасно она, конечно, послушалась Изанну насчет проклятых гвоздик. Не терзалась бы теперь душевными переживаниями.
Что касается Люсьена, Рейчел начинала обретать уверенность в его присутствии. Порой он словно отгораживался от нее стеной, но мимолетные мгновения гармонии в их отношениях, как, например, сегодня вечером, многое сглаживали.
Однако танец с Люсьеном не помог Рейчел, как она надеялась, окончательно обрести равновесие и стать самой собой. Его близость волновала ее, пробуждая в ней какие-то неведомые чувства. Когда она говорила, слова звучали неестественно отрывочно, тогда как с Валантеном, например, можно было вести непринужденный, полный добродушного подшучивания разговор, который с Люсьеном плохо у нее получался.
После двух или трех танцев Люсьен подвел девушку к угловому столику, наполовину скрытому пальмами.
— Мы должны поздравить друг друга с успехом, — заметил он. — Меня с тем, что не проявил пока неуклюжести, а тебя с тем, что твои туфли, как я успел заметить, вполне можно назвать обувью.
Рейчел действительно предпочла на сей раз туфли без каких-либо особых затей.
— Исчезновение Валантена сильно огорчило тебя? — внезапно спросил Люсьен, когда подали вино.
Она поразилась столь резкой перемене темы.
— Естественно, вся семья была расстроена. Он должен был по крайней мере позвонить и избавить близких от лишнего беспокойства. Я помню, как разволновалась Изанна, например. Ее можно понять… Скажи, как скоро она объявит о своей помолвке?
Он недоуменно вскинул брови.
— С Валантеном?.. Изанна еще не уведомила меня о своих планах. Однако до двадцати пяти лет ей понадобится мое согласие на брак.
— А ты не дашь его, если она захочет выйти замуж за младшего из Бертеллей?
Рейчел сама не сознавала, зачем задала подобный вопрос, просто слова сами сорвались с губ. Зато услышала вполне жесткий ответ.
— Мне бы хотелось иметь гарантии, что Валантен подходящий муж, — процедил он. — У него есть определенное наследство, но оно едва ли сравнимо с состоянием Изанны.
— Неужели в таком важном деле, как брак, необходимо принимать
— Твоя философия достойна восхищения, — пробормотал он, — и, несомненно, у тебя на родине в браки вступают исключительно на основе взаимного влечения, но здесь… французы значительно практичнее.
— Браки по расчету, — усмехнулась она.
— Ничуть. Небольшая отсрочка дает возможность молодым людям проверить свои чувства друг к другу.
— Но Изанна влюблена в Вала, как же ты не понимаешь столь очевидного факта?
Люсьен пристально посмотрел ей в глаза:
— Ты хороший адвокат, Рейчел. Видимо, Изанна и попросила тебя разузнать мою точку зрения на сей счет?
— О Боже, нет! Она очень рассердится, если узнает, что я завела с тобой этот разговор.
— Тогда могу заверить тебя, моя подопечная не нуждается в твоем содействии. Я вообще сильно сомневаюсь, влюблена ли она в Вала или он в нее. Если даже Изанна верит, будто любит его, она вскоре найдет кого-нибудь другого и быстро утешится. Я не пытаюсь обуздать ее буйный нрав, поэтому она обычно сообщает мне, что у нее на уме.
— Извини, если я сую нос не в свои дела, — виновато пробормотала Рейчел.
— Твое желание как можно больше разузнать о Валантене вполне объяснимо. Насколько я понял, ты пытаешься разузнать, действительно ли Вал стремится к помолвке.
Она судорожно вздохнула.
— Это не входило в мои намерения, — пытаясь сохранить хладнокровие, ответила Рейчел.
— Ну а теперь ты знаешь, что между ним и Изанной ничего серьезного нет, и можешь больше не колебаться.
— Колебаться насчет чего? — переспросила Рейчел.
— Поощрять ли ухаживания Вала… Не сомневаюсь, врожденное чувство справедливости никогда не позволило бы тебе отбить у другой девушки ее предполагаемого жениха.
— Позволь заверить тебя, Люсьен, между нами абсолютно ничего нет и не предвидится! Тем более, что в скором времени, как только сестра родит, я уеду отсюда. Мне незачем оставлять после себя клубок запутанных отношений. И давай, наконец, прекратим этот нелепый разговор.
— Тогда, если хочешь, пойдем опять танцевать.
Они закружились в вальсе. Но волшебство вечера уже исчезло. Хотя близость партнера по-прежнему волновала Рейчел, но теперь между ней и Люсьеном возникла какая-то неловкость, некое раздражение, которое не находило выхода. Она пропустила шаг и сбилась с ритма.
— Ты устала, — заметил он и молча отвел Рейчел к столику.
Немного погодя Люсьен спросил:
— Когда ты покинешь нашу Овернь, то, позволь узнать, куда направишься?