Сострадание к врагу
Шрифт:
Он связался с кораблем, чтобы сообщить о находке. Трусом Денисов никогда не был, но след выглядел настолько чудовищным, что ему стало не по себе. Против зверя таких размеров любое оружие, которое имелось на «Гордом», превращалось в бесполезную игрушку. След был свежим, значит, чудовище где-то рядом.
Укрыться от такого на равнине невозможно, в лесу — тоже, потому что между высокими стволами вполне достаточно места, чтобы пропустить автобус. Он был совершенно беззащитен.
Эти когти наверняка принадлежат хищнику, думал он, три пальца
Но если есть хищник такого размера, значит, есть и добыча, на которую он нападает.
Скорее всего, это крупная добыча и очень сильная. Эти твари могут жить в лесу, потому что на равнине их нет.
Итак, он связался с кораблем.
— У нас неприятная новость, — сообщила Йец, — пропал Иннокентий.
— Что значит «пропал»?
— Просто исчез. Последний раз я видела его два часа назад, и у него сильно болела голова. Сейчас его нет. Капитан видел, как он полз по траве в сторону леса.
— Полз?
— Вот именно. Капитан говорит, что именно полз. Но узнать какие-то подробности, как ты понимаешь, невозможно. Понимаешь, Кеше было плохо с утра. Я боюсь за него. Его нужно найти. Может быть, он просто упал и не может подняться.
— Я запущу зонд, — сказал Денисов, — если Иннокентий на равнине, зонд его найдет за считаные секунды.
— А если нет?
— А если нет, то поищу его в лесу. Кстати, мы ошибались, полагая, что здесь нет крупных хищников. Я нашел следы зверя с огромными когтями.
— Будь осторожнее.
— Осторожнее или нет, но если эта тварь решит мною закусить, то ей это легко удастся. Вы там тоже не зевайте, на корабле.
Денисов достал зонд, настроил его на поиск человека. К сожалению, зонд был одноразовым, на корабле их оставалось всего шесть. Впрочем, судя по всему, несколько недель на этой планете нам не протянуть, подумал он. Придется искать что-нибудь еще. А жаль, я успел немножко полюбить эту планету. Почему мы не дали ей имени до сих пор?
Он выстрелил зонд в небо. Громкий хлопок, зонд ушел с шипением, оставляя за собой полосу пара.
И тут он увидел хищника.
Йец ждала. Прошла минута, две минуты, но сообщений зонда не было. Затем пришел короткий сигнал, означавший, что объект не обнаружен. Запущенный зонд выполнил свою работу и перестал существовать.
Понятно, подумала она. Но не мог же он доползти до леса? Допустим, он полз только первые несколько метров, затем встал и пошел. Идти по траве трудно, но, в принципе, возможно. Он дошел до леса, потом остановился, чтобы отдохнуть. Расстояние не такое уж и большое. Что он там забыл?
Врач Вера вышла из корабля.
— Ну что? — спросила она.
— Ничего нового. На равнине его нет. Денисов поищет в лесу.
— На него не могли напасть?
— Кто?
— Ну, зубастые зайцы, например.
Йец решила пока не говорить о том, что Денисов обнаружил крупного зверя.
— Я волнуюсь за него, — сказала врач.
— За него или за то, что в его голове?
— Какое твое дело, в конце концов? Я сама разберусь со своими делами.
— Нам не нужно ссориться, — примирительно сказала Йец. — Потому что спастись мы сможем только вместе. Нас всего пятеро, и двоих из пяти мы уже почти потеряли. Я не знаю, что происходит на этой планете, но я знаю точно, что нам нужно держаться друг за друга.
— Если его найдут, я за то, чтобы улетать отсюда.
— Я тоже, — согласилась Йец. — Скорее всего, нам придется улетать. Но я не хочу улетать сразу, ни в чем не разобравшись. Хочу понять, что творится здесь. Кто и что нам угрожает. Вначале я была очарована этой планетой. Мне до сих пор хочется верить, что она прекрасна.
— Мы все умрем здесь, — сказала врач. — Я уверена в этом. Мы все умрем, если не улетим сразу. Ты подумай о моих словах. Посиди здесь и подумай, а я пойду пока осмотрю Капитана. Еще немного, и он начнет ходить под себя. И знаешь что? Я уверена, что это не последствия недельной комы.
— А что же?
— Планета убивает его. Убивает на наших глазах. Мы с тобой следующие.
Вера ушла. Йец посмотрела ей вслед. Потом оглядела огромное пространство травяного моря вокруг. Громадный хищник. Он никак не сможет подобраться к кораблю незамеченным. Разве что ночью. Хорошо, что мы приземлились среди равнины, подумала она. Ее взгляд упал на стену корабля. Сейчас обшивка «Гордого» стала совершенно гладкой, на ней не осталось никаких следов повреждений. Сомнений не было: обшивка восстановилась сама собой.
Йец провела рукой по стенке корабля. «Итак, обшивка восстановилась, будем принимать это как очередную загадку. Хорошо это или плохо? Скорее всего, хорошо. Может быть, планета не так уж и плоха. Но почему мы не дали ей имени до сих пор? Кто нам мешал это сделать? Глупо жить в безымянном мире. Безымянный мир… мне это что-то напоминает. Я когда-то знала об этом, но это было очень давно…»
Она нагнулась, чтобы посмотреть, как выглядела нижняя часть обшивки, та, что оставалась скрыта травой. Но внизу обшивка не была гладкой. Странные металлические нити толщиной в человеческий палец выходили из грунта и присасывались к металлу корабля. Их были тысячи и тысячи. Они росли как чудовищные корни.
Йец попыталась пошевелить одну из нитей. Нить была прочна, как стальной прут, а возможно, в тысячу раз прочнее. «Гордый» больше не мог взлететь с безымянной планеты.
Существо было не таким уж большим. Оно передвигалось, прыгая на задних лапах, а вместо передних было нечто, напоминающее крылья летучей мыши. Взмахивая передними конечностями, оно совершало большие прыжки. Так дикий гусь разбегается по воде, пытаясь взлететь. Конечно, настоящим полетом это не назовешь, но двигался хищник слишком быстро, чтобы можно было удрать от него, даже с помощью Маши.