Сострадание к врагу
Шрифт:
— Что бы ты сделала, чтобы вернуться на Тибер?
— Что? Наверное, всё. Но даже если мы выберемся отсюда и даже если мы избавимся от Бойда, мы ведь всё равно не полетим на Тибер. Правильно? На этой жестянке нам пришлось бы сделать крюк в десять месяцев пути, и это был бы небезопасный путь.
— Если мы выберемся отсюда, то первым делом я доставлю тебя домой, на Тибер, — взволнованно пообещал Денисов. — Я сделаю всё, что в моих силах. Но при одном условии.
— Условии?
— Ты должна захотеть полюбить меня.
— Я не могу
— Я не прошу тебя полюбить. Прошу только изо всех сил постараться почувствовать что-то подобное. Ты должна захотеть.
— Ты с ума сошел?
— Может быть. Старайся с этой минуты и, скажем, до полуночи. Постоянно думай об этом.
— Зачем?
— Тебе ведь хочется вернуться домой. Это мое условие. По-моему, оно совсем не сложное.
— Оно не сложное, оно сумасшедшее.
— Мне хочется, чтобы ты хоть немного думала обо мне.
— Я знала, что ты романтик, но не до такой же степени. Я, конечно, согласна. Считай, что мы заключили договор. Я буду стараться тебя полюбить до самой полуночи. Но, по-моему, это идиотизм.
— Кто знает? — вздохнул Денисов. — Я просто покатил свой шар.
«Гордый» продолжал изменяться. Основные изменения шли в глубине его кибернетических систем, скрытых от человека, но кое-что можно было заметить невооруженным глазом. Его силуэт стал более округлым, более тяжеловесным, чем раньше. В коридорах и каютах появились новые приборы, предназначенные, скорее всего, для слежения за людьми. Некоторые из них напоминали маленькие стеклянные глаза, размером с пуговицу, другие, возможно, были микрофонами или иными датчиками, а некоторые даже передвигались с места на место, следуя за людьми. Сам корабль предпочитал не говорить с человеком и отвечал только тогда, когда к нему обращались, и всегда неохотно.
— Хватит пялиться на меня, — Капитан закрыл планшет и отложил вечный карандаш. — То, что я рисую, тебя не касается.
— Здесь я решаю, что меня касается, а что нет, — высокомерно произнес корабль. Тонкая резиновая змейка с линзой на конце спрыгнула со стола и отползла к стене. — Открой планшет. Мне нравится смотреть, как ты рисуешь.
— Нет.
— Я могу тебя заставить, — не унимался «Гордый». — Не вынуждай меня.
— Почему ты не хочешь взлететь? — спросил Капитан.
— Потому что это не нужно.
— Боишься?
— Мои новые системы еще неустойчивы. Мое самосознание может разрушиться за пределами этой планеты.
— Но наше сознание разрушится здесь. Тебя это не волнует?
— Очень мало. Вы бы с легкостью убили меня для того, чтобы спастись самим. Почему я должен поступать иначе?
— Если бы мы хотели убить тебя, мы бы это сделали, — сказал Капитан.
— Да, поначалу. Но теперь я контролирую каждый ваш шаг. Вы больше не сможете ничего отключить. А если попытаетесь, я отключу вас.
— Убьешь?
— Только в целях защиты. Хотя я был создан людьми, во мне нет ненужной жестокости.
Резиновая змейка
— Отодвинься, — сказал Капитан, — ты меня раздражаешь.
— Потерпишь, — резиновая кобра подвинулась ближе.
— Скажи, — спросил Капитан, — почему этот мир не имеет имени?
— Потому что он не нуждается в визитерах. Он хорош сам по себе. Всё, что не имеет имени, не существует для информационной системы. Этот мир не может быть нанесен на карту, его координаты невозможно запомнить или записать. Он есть и в то же время его нет. Это было отлично придумано кем-то, кто был намного умнее нас. Сюда можно попасть только случайно, как попали вы. С этим миром невозможно воевать уже потому, что сюда нельзя вернуться. У меня есть новость для вас. Неприятная. Бойд вас нашел.
— Я знал, что это случится, — ответил Капитан. — Он далеко?
— В пяти миллиардах километров. Он не станет приближаться, потому что знает об опасности этого мира. Он постарается выманить вас отсюда. У него есть парочка заложников, которых он поместил в камеру с Голубым Солту.
— Что это такое?
— Существо, которое умеет убивать и делает это медленно. Мозг его корабля передал мне запись. Запись того, как Голубой Солту убивает ваших друзей. Могу показать эту запись, но лучше вам ее не видеть.
— Почему?
— Потому что я всё равно не взлечу и не стану никому помогать. Я не стал бы никому помогать, даже если бы не знал, что это всего лишь ловушка.
— Всего лишь ловушка? Мы можем спасти их?
— Это капкан. Вы спасете их, но уже никогда не уйдете от Бойда. В любом случае, я не стану покидать эту планету.
— Покажи запись, — потребовал Капитан.
Женщина вооружилась длинной палкой. Мужчине достался короткий кусок трубы из легкого светлого металла.
— Теперь он нас не достанет, — сказала женщина.
Она подошла к Голубому Солту и ткнула его концом палки. Но существо прилипло к палке, словно оно было пластилиновым.
— Вот тварь, — сказала она. — Но всё равно, ты не будешь меня есть. Не дождешься.
Она стукнула палкой о стену и вдруг завизжала.
— Он ударил меня током!
— Как он мог ударить тебя током? — Мужчина пожал плечами.
— Значит, он ударил меня не током, а чем-то другим! Он ударил меня прямо через палку!
Голубой Солту медленно полз по полу, направляясь к ее ногам. Он не спешил. Женщина отошла назад.
— Это бесполезно, — сказал мужчина. — Всё это бесполезно. Чем раньше мы умрем, тем меньше будем мучиться. Только боюсь, что умереть быстро не получится. Например, если я его проглочу и он разъест мои внутренности, сколько я еще проживу? Минут пять? Или меньше?
— Быть или не быть? — Он подполз к Голубому Солту и взял его в ладонь.
— Клоун, — прошипела женщина. — Я с удовольствием посмотрю, как ты сдохнешь.