Сотрудник агентства "Континенталь"
Шрифт:
Прилетела бутылка и угодила мне в голову. Шляпа меня спасла, но в голове от удара яснее не стало. Я покачнулся и сломал чей-то нос – там, где должен был проломить череп. Зал казался душным, непроветренным. Сказал бы кто-нибудь Ларою. Как тебе эта свинчатка в висок, блондинчик? Эта крыса слева что-то слишком близко. Давай поближе – наклонюсь вправо, угостить мулата, а потом обратно – тебе навстречу. Неплохо! Но на всю ночь меня не хватит. Где Джек с Рыжим? Стоят, любуются мной?
Кто-то огрел меня чем-то по плечу – похоже, что роялем. Я не успел уклониться. Еще одна бутылка унесла мою шляпу и часть скальпа. О'Лири и Джек прорвались, таща между собой девушку.
Пока Джек проталкивал девушку в дверь, мы с Рыжим немного расчистили перед собой пространство. Тут он был молодец. Я за него не прятался, но и поупражняться дал ему сколько влезет.
– Порядок! – крикнул Джек.
Мы с Рыжим вошли в дверь и захлопнули ее. Она бы и запертая не выдержала. О'Лири послал в нее три пули, чтобы ребятам было о чем подумать, и наше отступление началось. Мы очутились в узком коридоре, хорошо освещенном. В дальнем конце – закрытая дверь. На полпути, справа – лестница наверх.
– Прямо? – спросил Джек, бежавший первым.
О'Лири сказал: «Да», а я: «Нет. Вэнс ее перекроет, если полиция не перекрыла. Наверх – на крышу.»
Мы добежали до лестницы. Дверь позади распахнулась.
Свет погас. Дверь в дальнем конце коридора грохнула о стенку. Света за обеими дверьми не было. Ларой, наверное, выключил рубильник, чтобы его притон не разобрали на зубочистки.
Мы ощупью поднимались по лестнице, а внизу уже началась свалка. Те, кто ворвался через дальнюю дверь, встретили тех, кто гнался за нами, – встреча сопровождалась ударами, руганью, а иногда и выстрелами. Бог им в помощь! Мы шли наверх: Джек впереди, за ним девушка, потом я и последним О'Лири.
Джек галантно читал девушке дорожные указатели:
– Осторожней на площадке, теперь немного влево, возьмитесь правой рукой за стенку и...
– Замолчи! – прорычал я. – Пусть лучше она упадет, чем весь кабак на нас навалится.
Мы добрались до второго этажа. Темнее не бывает. Дом был трехэтажным.
– Я потерял эту несчастную лестницу, – пожаловался Джек.
Мы тыкались в темноте, искали лестницу, которая должна была вывести нас на крышу. Не нашли. Грохот внизу затихал. Голос Вэнса объяснял своре, что дерутся со своими, спрашивал, куда мы делись. Никто не знал. И мы не знали.
– Пошли, – шепнул я, двинувшись по темному коридору к задней части здания. – Надо куда-то выбираться.
Внизу еще слышался шум, но уже не дрались. Говорили о том, что нужно включить свет. Я наткнулся на дверь в торце коридора, открыл ее. Комната с двумя окнами; через них проникал слабый свет уличных фонарей. Но после коридора он показался ярким. Мое маленькое стадо вошло за мной, и мы закрыли дверь.
О'Лири был уже у окна, высунулся наружу.
– Переулок, – шепнул он. – Спуститься нельзя – разве что прыгать.
– Никого не видно? – спросил я.
– Вроде никого.
Я окинул взглядом комнату: кровать, два стула, комод и столик.
– Столик в окно пройдет, – сказал я. – Бросим его подальше – будем надеяться, что они выбегут на шум, пока не сообразили полезть за нами наверх.
О'Лири и девушка убеждали друг друга, что оба они целы и невредимы. Он оторвался от нее, чтобы помочь мне со столиком. Мы подняли его, раскачали, бросили. Он полетел отлично – ударился о стену противоположного дома и упал во двор – то ли на кучу кровельного железа, то ли на мусорные баки, словом, на что-то изумительно гремучее. Квартала за полтора наверняка было слышно, а дальше – не знаю.
Через черный ход из ресторана высыпали люди; мы отошли от окна.
Нэнси, не найдя ран на О'Лири, занялась Джеком Кониханом. У него была порезана щека. Нэнси стала колдовать над ней с носовым платком.
– Когда кончите эту, – говорил Джек, – пойду к ним и попорчу другую.
– Никогда не кончу, если будете разговаривать – вы дергаете щекой.
– Это идея, – обрадовался он. – Сан-Франциско – второй по величине город в Калифорнии. Столица штата – Сакраменто. Любите географию? Рассказать вам о Яве? Я там никогда не был. Но пью их кофе. Если...
Она засмеялась:
– Глупый! Если не замолчите, я сейчас же перестану.
– Это хуже. Молчу.
Ничего особенного она со щекой не делала, только стирала кровь – лучше бы дала ей просто засохнуть. Закончив эту бесполезную операцию, она отняла руку и с гордостью осмотрела почти незаметные результаты своих трудов. Когда ее рука оказалась против его губ, Джек поцеловал на лету кончик пальца.
– Глупый! – повторила она, отдернув руку.
– Кончай там, – сказал Рыжий О'Лири, – или я тебе заеду.
– Легче на поворотах, – сказал Джек Конихан.
– Рыжик! – кликнула девушка, но поздно.
Правый кулак О'Лири описал дугу. Он попал Джеку точно в подбородок, и Джек уснул на полу. Рыжий великан круто повернулся на носках и навис надо мной.
– Хочешь что-нибудь сказать? – спросил он.
Я усмехнулся, глядя на Джека, потом Рыжему в лицо.
– Мне стыдно за него, – ответил я. – Если его уложил лопух, который начинает с правой.
– Сам хочешь попробовать?
– Рыжик! Рыжик! – взмолилась девушка, но ее никто не слушал.
– Если начнешь с правой, – сказал я.
– С правой, – пообещал он и начал.
Я щеголевато увел голову от удара и приложил указательный палец к его подбородку.
– А мог бы кулаком, – сказал я.
– Да? На тебе кулаком.
Я нырнул под левую, и его предплечье скользнуло по моему затылку. Заниматься балетом дальше не имело смысла. Пора уже было попробовать, что я сам смогу с ним сделать и смогу ли. Девушка повисла у него на руке.
– Рыжик, милый, неужели тебе не хватит на сегодня драк? Пускай ты ирландец, но хоть раз ты можешь себя вести как разумный человек?