Сотрудник агентства "Континенталь"
Шрифт:
– Келли сказал вам, что Тима шлепнули? Не сказал – нашли мертвого?
– Сказал – шлепнули.
Шеф произнес:
– Спасибо, Пик. Не надо было так поступать, но что было, то прошло. Как ребятишки?
Марри сказал, что хорошо, вот только младший не такой толстый, как хотелось бы. Нунан позвонил в прокуратуру и попросил Дарта и стенографиста записать рассказ Пика.
Затем Нунан, Дарт и стенографист отправились в городскую больницу снимать официальные показания с Мертл Дженнисон. Я не поехал. Я решил, что надо поспать, сказал шефу, что зайду попозже, и вернулся в гостиницу.
13. Двести долларов десять центов
Я уже расстегнул жилет, когда зазвонил телефон.
Это была Дина Бранд. Она пожаловалась, что не может поймать меня с десяти часов.
– Вы уже начали что-нибудь по нашему делу? – спросила она.
– Пока обдумываю. Дело вроде стоящее. Наверное, сегодня начну его проворачивать.
– Подождите, нам надо увидеться. Можете сейчас приехать?
Я посмотрел на раскрытую постель и сказал «да» без особого энтузиазма.
Очередная холодная ванна подействовала мало – я едва в ней не заснул.
В дом Дины меня впустил Дэн Ролф. Он держался так, словно вчера между нами ничего особенного не произошло. Дина Бранд вышла в переднюю и помогла мне снять пальто. На ней было бежевое шерстяное платье с прорехой по шву на плече.
Она провела меня в гостиную и, усевшись рядом на кушетке, спросила:
– Вы ведь ко мне хорошо относитесь?
Я не стал возражать. Она пересчитала костяшки моей правой руки теплым указательным пальцем и сказала:
– У меня к вам просьба. Хочу, чтобы вы бросили то дело, о котором мы вчера толковали. Нет, подождите. Дайте договорить. Дэн прав. Не надо было мне продавать Макса. Это жуткая подлость. Кроме того, вы ведь охотитесь в первую очередь на Нунана, правда? Если будете паинькой и не тронете Макса, я вам столько выложу про Нунана, что он у вас не вывернется. Идет? Вы же ко мне хорошо относитесь, вы не станете меня обманывать, не пустите в ход то, что я сказала, когда злилась на Макса, правда ведь?
– Что у вас есть на шефа? – спросил я.
Она помяла мне бицепс и промурлыкала:
– А вы обещаете?
– Пока нет.
Она надулась и сказала:
– Вот, ей-Богу, никогда больше не пойду против Макса. Не имеете права делать из меня стукачку.
– Так как насчет Нунана?
– Сперва обещайте.
– Нет.
Она впилась пальцами мне в руку и резко спросила:
– Вы уже ходили к Нунану?
– Ага.
Она отпустила меня, нахмурилась, пожала плечами и мрачно спросила:
– Что же теперь делать?
Я встал, и тут чей-то голос сказал:
– Сядь.
Это был хриплый шепот Талера.
Я обернулся и увидел, что он стоит в дверях столовой. В его маленькой руке был зажат большой револьвер. Позади стоял краснолицый человек со шрамом на щеке.
Пока я садился, появились гости и из другой двери, ведущей в переднюю. Порог переступил человек без подбородка, с уродливым ртом – я вспомнил, что Шепот называл его Джерри. Он держал два револьвера. Белокурый парнишка из заведения на Кинг-стрит – тот, что поугловатей, – выглядывал из-за его плеча.
Дина Бранд вскочила с кушетки, повернулась к Талеру спиной и обратилась ко мне. От ярости у нее сел голос.
– Я тут ни при чем. Он пришел сюда один, сказал, что извиняется за вчерашнее, и объяснил, как можно подзаработать, если выдать вам Нунана. Все это было подстроено, но я попалась на удочку. Это чистая правда! Он должен был ждать наверху, пока мы договоримся. Я ничего не знала про остальных. Я ничего не…
Джерри небрежно протянул:
– Если я прострелю ей костыль, она уж точно сядет и, может быть, заткнется. Начинать?
Шепота я не видел. Девушка стояла между нами. Макс сказал:
– Пока не надо. Где Дэн?
Угловатый блондинчик ответил:
– На полу в ванной. Пришлось ему врезать.
Дина Бранд повернулась к Талеру. Швы у нее на чулках были перекручены. Она сказала:
– Макс Талер, ты самая паршивая…
Он прошептал, очень четко:
– Заткнись и свали с дороги.
Дина удивила меня тем, что выполнила оба приказа. Макс обратился ко мне:
– Значит, вы с Нунаном клеите мне смерть его брата?
– Тут и клеить не надо. Само держится.
Он скривил тонкие губы и сказал:
– Ты такой же гад, как и он.
Я ответил:
– Это ты зря. Когда он хотел тебя утопить ни за что ни про что, я играл на твоей стороне. На этот раз прав он.
Дина Бранд снова взорвалась и вылетела на середину комнаты, размахивая руками:
– Пошли все вон отсюда! Какое мне до вас дело? Катитесь.
Блондинчик, который уложил Дэна, протиснулся мимо Джерри и, ухмыляясь, вошел в гостиную. Он поймал в воздухе руку Дины и заломил за спину.
Она извернулась и стукнула его кулаком в живот. Удар был приличный, мужской. Парень выпустил ее и отлетел шага на два.
Ловя ртом воздух, он сорвал с бедра дубинку и снова шагнул к Дине. Теперь он уже не ухмылялся.
Джерри захохотал так, что его несуществующий подбородок и вовсе пропал из виду.
Талер приказал резким шепотом:
– Хватит!
Парень не слышал. Оскалившись, он смотрел на Дину.
Девушка отвечала взглядом твердым, как серебряный доллар. Весь свой вес она перенесла на левую ногу. Я решил, что блондинчику достанется каблуком, и тут он пошел на Дину.
Парень сделал обманный бросок свободной левой рукой и занес дубинку над лицом девушки.
Талер снова прошептал:
– Хватит, – и выстрелил.
Пуля попала блондинчику в голову, он крутанулся и свалился прямо на руки Дины Бранд.
По всему выходило, что другого момента у меня не будет.
В суматохе я выхватил револьвер и послал пулю в Талера, целясь ему в плечо.
Это было ошибкой. Я попал бы ему в руку, только если бы целился в лоб. Джерри еще не совсем ослеп от смеха. Он опередил меня с выстрелом. Его пуля обожгла мне запястье и сбила наводку. Мой свинец миновал Талера, но угодил в краснолицего у него за спиной, и тот свалился мешком.