Совершенный автоматон
Шрифт:
"Я никогда не думал, до чего может довести алчность. И теперь я знаю это, потому что встретился с ней лицом к лицу. Кастлетты... Для нас производство было лишь средством выживания, но не для них. Отправив армию бездушных наемников на мой город, они показали всю гниль своей натуры. Я чувствовал это, но доверился."
Рауль перевел дух и продолжил читать.
"Моя мечта потерпела крах. Нельзя сбежать от людей... Можно замкнуться в себе, закрыть в разуме все мысли и переживания - но это не спасение в нашем мире. Враги найдут тебя все равно, а как найти друзей, скрываясь от них? Ирдишхорт - это просто памятник моей глупости, замкнутости моего мира, искавшего спасения под землей. Он погибнет, но никто кроме врагов не узнает об этом. "
– Я ведь тоже сбежал от людей, - усмехнулся Донсон.
– Только я не хочу закончить так же. Я должен исполнить свое дело.
Раулю стало действительно страшно. Он почувствовал себя брошенным в клетку посреди холодной пустыни. Ощущение страха и обреченности, полной опустошенности, только уже не города - а самого себя. В голове прокрутилась вся жизнь, начиная с приезда в Рапиндо и до поездки к Донсону. Все это время он был один - остальное оказалось лишь иллюзией жизни. Рауль вдруг понял Самюэля, понял его неудержимую тягу закончить свое создание - в ней теперь был весь смысл его жизни.
– Кастлетты, - с болью произнес изобретатель.
– Вот кто стоит за смертью города. Это они отправили солдат, это они превратили мечту в призрака. Из-за них я потерял друга. Я должен... Я знаю, что делать.
Оставаться в этой могиле создателя города у них больше не было ни сил, ни желания. Страшно было представить последние дни этого человека, в один день потерявшего все. Журналист отгонял эти мысли, стараясь думать о скором возвращении в Рапиндо. Ему снова хотелось жить и стремиться в будущее. Донсон же был вновь поглощен своими мыслями, вывести из которых было делом безнадежным.
Оказавшись у фонтана, Рауль быстро рассчитал путь и направился к лестнице. Именно здесь должна была находиться мастерская и лаборатория Томаса Цейзе. Достигнув последних ступенек, путники по небольшому тоннелю попали в небольшое помещение. В нем, по сути, ничего не было - лишь большая арка с надписью "Кузница опыта - лаборатории Ирдишхорта". За ней начинался темный широкий коридор с колоннами вдоль стен.
Место не внушало гостям доверия. Особенно переживал Самюэль, перечитывая записи в дневнике друга.
– Стражи, которых не стоит бояться. Здесь. Что мог иметь ввиду Томас?
– Стоит их бояться или нет - я решу сам, когда увижу. Пока что все, что здесь встречалось, желало нашей смерти. Не хотелось бы новой встречи с этими фанатиками.
– Здесь слишком глубоко и далеко от столь любимой ими природы. Они бы не стали спускаться сюда. Тем более, что дальше все заперто.
– Все можно открыть, хватило бы желания. Ну и звуки здесь...
В коридоре действительно раздавались жуткие глухие звуки. Они давили психически, отбивая желание продолжать путь. Самюэль вздохнул. В голове вновь пронеслась просьба Цейзе - он не мог отказать. И пути назад у него, по сути, не было. Забрав у Рауля фонарь, он пошел первым.
Коридор пугал неизвестностью. Звуки сбивали с мыслей, заставляя все больше растворяться среди царящего беспокойства. Внезапно прозвучал отдаленный глухой раскат грома, будто бы за стенами коридора начиналась гроза. Краем глаза Донсон заметил в самой глубине легкое свечение, но рассмотреть лучше его не мог. Очень скоро стало очевидно - свечение движется и постепенно приближается к ним. Рауль тоже заметил это и взял в руки оружие. Он напряженно вглядывался в темноту.
– Это... это что-то живое. Идет сюда... Их несколько... призраки?!
Расстояние сократилось настолько, что теперь они отчетливо видели несколько полупрозрачных фигур чудовищ, медленно, но верно приближавшихся навстречу. Здесь были и войны с оружием, и совершенно незнакомые создания. Вместе с жуткими звуками, раздающимся из глубины темного коридора, они вызывали лишь одно желание - в панике бежать из этого мрачного места. Рауль едва держал себя в руках. Для успокоения он достал револьвер и выстрелил в "призрака", идущего первым.
Гулкий выстрел эхом прокатился по подземелью и отразился от его стен несколько раз. На страшные фигуры это никак не подействовало. Журналист разочарованно опустил ствол и сделал пару шагов назад.
– Выстрелы им не вредят... Действительно призраки. Самюэль, нужно уходить. Самюэль?
Изобретатель, казалось, его не слышал. Он напряженно думал над словами Томаса и поглядывал на приближающихся созданий.
"Не бояться. Их держат лишь нити света... Что имел ввиду Томас? Возможно, что…»
Он взглянул на призраков еще раз, а затем медленно пошел им навстречу.
– Донсон? Что вы делаете? Вернитесь!
Самюэль не ответил. Прямо перед ним двигалось ужасное призрачное создание. Глубоко вздохнув, он подался вперед и оказался внутри фигуры. На его одежде появилось свечение и пятна света. Изобретатель взглянул вверх, и через мгновение призрачная фигура прошла сквозь него.
– Самюэль?
– Подойдите сюда. Не бойтесь.
Рауль осторожно, обойдя стороной фантома, приблизился к Донсону. Тот указал рукой на верхний свод коридора. Журналист направил туда свой фонарь. В пятне света стал отчетливо виден причудливый механизм. Он совмещал в себе детали подзорной трубы, различных линз и десятков шестеренок. Механизм слегка стрекотал и испускал тонкие лучи света, идущие к фантомным чудищам. Взглянув чуть в сторону, Рауль увидел еще несколько подобных машин.
– Это... Иллюзия?
– Чудеса оптики и только. Вы же наверняка знакомы с кинематографом? Местные гении пошли намного дальше.
– Никогда не видел столь оригинальной защиты от названных гостей. Безумный город...
– Предлагаю идти дальше. Или хотите остаться?
– Нет уж, лучше пулю в лоб.
В конце коридора обнаружилась железная двухстворчатая дверь. Ключ Томаса Цейзе подошел к замку, и вскоре она открылась с жалобным скрипом. За ней оказалось квадратное помещение, по периметру которой располагались двери в отдельные лаборатории. Небольшим коридором помещение соединялось с еще одним подобным. Под потолком шли трубы и провода, на полу было довольно чисто - кроме хозяев это место явно никто не посещал. Здесь царила удивительная тишина.