Создатель сказок
Шрифт:
И кулон наливается красками и силой. Всю магию впитать он не может, но на такое я и не рассчитывал.
Остатки иллюзорной энергии — зыбкой, радужной субстанции, я трачу на то же самое. Рядом с прахом от первой руны ложится другая, и я заставляю себя поверить, что у меня получится усилить вторым ритуалом первый.
Концентрация иллюзий зашкаливает. Кулон снова меняется, но что страшнее — магия пытается изменить и меня. Плоть на руке расползается, кожа обращается туманом. Рука ежесекундно превращается то в выбеленную кость, то в розовое щупальце, то в мешанину тонких красных нитей,
Кулон снова напитывается магией. Расплывчатая конечность, сотканная из живого тумана, медленно обретает вид человеческой руки. На ладони лежит вытянутый артефакт, похожий на ракушку. Одежда ниже локтя исчезла.
Увы, оценить получившийся результат не могу — некогда. Нужно поскорее потратить энергию, пока она не превратила жителей этого дома в нечто нечеловеческое.
Подтаскиваю к рассыпавшимся рунам старика. Восстанавливаю его тело — это вообще просто.
Но на этом не останавливаюсь. Излишков энергии слишком много, и их срочно нужно куда-то потратить. Я могу превратить линолеум в золото, могу достать из кольца различные вещи, обращая их в драгоценный металл, но золота у меня достаточно и так. На себе экспериментировать не решаюсь — паразитные потери энергии и так корежат мою плоть, страшно подумать, что со мной может случиться, если я попытаюсь изменить себя без подготовки и плана. Поэтому решаю сосредоточить силы на старике.
Перво-наперво — омоложение. Возраст — это всего лишь цифры.
Время послушно откликается. Даже более послушно, чем должно бы — я чувствую влияние той самой силы, которой коснулся при перемещении в прошлое. Она шуршит песком между моих пальцев, откатывая состояние старика. Пятьдесят лет, сорок, тридцать… Пожалуй, хватит.
Силы все еще много.
Дам ему неуязвимость — полную стагнацию организма. Ничто не сможет навредить ему, покуда не будет исчерпан вложенный запас силы. Не будут расти волосы, не будут расти ногти.
Создаю образ и вливаю в него всю имеющуюся иллюзорную энергию. Она уходит, будто вода в песок. Минуты хватает, чтобы
тело принялось отторгать магию.
Сколько продержится неуязвимость этого человека — год? Три? Сто лет? Я не знаю. Но будет интересно понаблюдать за ним со стороны, и если он окажется в порядке, если через пару лет не тронется умом и не превратится в какого-нибудь монстра.
А пока нужно потратить излишки. И кажется, я придумал, на что именно.
Я делаю то, что привык в будущем. Я создаю доппеля. Создаю тело, неотличимое от моего, копирую свои воспоминания. Лицо немного меняю лицо, чтобы нас можно было принять за братьев, но не за близнецов.
Волны энергии, едва ли не захлестывающие меня с головой, пошли на убыль, а одновременно с завершением доппеля — исчезли окончательно.
— Не сработало, — говорит доппель знакомым голосом.
Глава 4
Сегодня мне нужно выполнить договор с личом, и неплохим вариантом было бы забрать тело старикана, сотворив взамен качественную иллюзию сгоревшего тела. У полиции бы возникло гораздо меньше вопросов.
Но!
Я помню Милу Сахарову. Великолепный мастер рун, и первый встреченный в этом времени
Решение оживить старика привело меня к текущей ситуации. В укрепленную дверь ломится полиция, сам Сахаров лежит на полу в обмороке, а напротив меня стоит доппель, и говорит:
— Не сработало.
Действительно, не сработало. Контроль над доппельгангером похож на контроль над тем же кенку — можно смотреть глазами юнита, перехватывать управление над телом. Как личность доппель вообще не воспринимается, а когда исчезает, в голове создателя возникают знания, которые копия приобрела за время своей крайне недолгой жизни.
Но между мной и созданной копией связи нет. И я не знаю, кто стоит рядом со мной: опасная тварь, притворяющаяся копией, или же клон?
— И что думаешь по этому поводу? — спрашиваю, собирая силы для удара.
Если бросится — парализую. Надолго воздействия не хватит, если тварь сильна, но достать кинжал и вогнать в подбородок существа — секундное дело.
Но доппель удивил.
— Развеивай меня. Как восстановишь прежнюю мощь, призовешь нормальную копию.
Сосредотачиваюсь и захожу в вондер доппеля.
Его внутренний мир выглядит, как комната с управляющим кристаллом и шкафчиками с памятью. Точная копия моей, только у меня посреди вондера парит громадный куб, внутри которого кроме управляющей комнаты есть и рунный зал, и полигон, и библиотека, а здесь всего этого нет.
За стенами комнаты клубится серый туман, от которого, тем не менее, не чувствуется угрозы. У разумных монстров вондер выглядит иначе.
— Ну? — поторопил меня доппель. Или скорее — полноценный клон?
— Я не могу тебя развеять.
— Что? Я не против стать громоотводом для полиции, но лучше уж харакири. Мы оба понимаем, чем грозят странные вещи и неконтролируемые призывы, так что обид не будет. Более того — я настаиваю. Если оставить меня жить, план по достижению нами S-ранга будет под угрозой.
Потрясающее самопожертвование. С другой стороны, клон живет не дольше пары минут и еще не успел стать отдельной личностью.
— Погоди себя резать, — поморщился я. — Посмотри на ситуацию с другой стороны. Ты — отдельный человек. Не юнит, не кукла, которую я контролирую, будто марионетку. А значит, мы можем работать над проектами вдвоем.
Клон качнул головой:
— Рискованно. А если я минут через десять превращусь в какую-нибудь тварь?
— Но можешь и не превратиться.
У меня в голове возникают десятки вариантов, где мне пригодилась бы помощь. Организация ритуалов, совместное изучение магии, работа над порталами и хитросплетения интриг.
— Вспомнил, как еще по школе мечтал о двойнике, который будет ходить за тебя на занятия, делать уроки и работу по дому? — хмурится клон. — Создай нормального доппеля и наслаждайся. В академии Алиса на тебя зуб точит, старшекурсники планируют вызвать на дуэль — мне эта головомойка даром не нужна. Дай мне меч.