Спасители Ураканда
Шрифт:
— Здорова же ты лопать, Булочкина!
— А я и не ела вовсе. Меня девчонки задержали. Приставали с вопросами — расскажи да расскажи. Между прочим, тобой интересуются, — глаза Оли сердито зыркнули в сторону Артема. — Спрашивали — по-настоящему мы с тобой дружим или нет.
— А ты что?
— Я сказала — по-настоящему, — с вызовом ответила Оля. — Или это неправда?
— Почему же, правда. — Артем несколько растерялся. Внезапная популярность казалась ему скорее обременительной, чем приятной. — Я только не очень понимаю,
— А я так очень даже понимаю! — хохотнул Вовчик. — Ты у нас парень хоть куда! В такого любая влюбится.
И снова Булочкина сердито нахмурила брови. Тема была для нее явно неприятной. По этой самой причине девочка заговорила о другом.
— Как там Выдра поживает? Никого еще не съела?
— Как это не съела! — Вовчик фыркнул. — Всех мух в палате извела, кусок хлеба стрескала, стакан воды выдула. Да еще ребята ей по куску сахара скормили. Для знакомства.
— И что?
— Ничего. Пальцев никому не отгрызла.
— По-моему, она уже способна узнавать людей, — признался Артем. — Вам-то не видно, а я чувствую. Как подходит кто чужой, она чуть сжимает кольца, а если свои — остается спокойной.
— Слушай, а от меня она не напрягается? — обеспокоился Вовчик. Он даже отступил от Артема на шаг.
— Да нет, на тебя она хорошо реагирует. — Артем улыбнулся.
— А на меня? — ревниво осведомилась Оля.
— На тебя она листками шелестеть начинает.
— Это как?
— Ну… Это просто не объяснишь. Но, по-моему, таким образом Выдра выражает свою особую благосклонность.
— Правда? — Оля расцвела как маков цвет. Было видно, что благосклонность растения ей явно по душе. — Ты не обманываешь?
— Зачем мне тебя обманывать? Я правду говорю… — Артем бдительно осмотрелся. — Только вот что я сегодня понял. Астроном сказал, что лабран — растение из Южной Африки, помните?
— Ну?
— А Митек бегал в библиотеку, листал энциклопедию растений и никакого лабрана там не нашел!
— Подумаешь. Не о всех же растениях там написано.
— Может, и так, только я подумал, что Южная Африка здесь ни при чем. — Артем снизил голос до шепота. — Мне кажется, это растение вообще не из нашего мира!
— Из какого же?
— А из тех самых, что мы видели на телеэкранах.
Ребятишки переглянулись.
— Мы ведь так и не разобрались, что это за экраны. И потом — не может быть у нас таких растений!
— Почему это?
— Да потому! Не может — и все тут! Если бы такой хищник появился на Земле, он давно бы завоевал планету.
— Значит, Астроном все выдумал?
Артем кивнул.
— Хмм… Но зачем ему это надо?
— А затем… — Артем замолчал, собираясь с духом, и наконец выпалил: — Он сам пришелец, понимаете?
— С чего ты взял?!
— А с того. Откуда у него такой телескопище?
— Ну, мало ли телескопов на свете.
— Так-то оно так, только обычный телескоп дает обычное увеличение,
— Это что же, вроде спутника-шпиона? — удивилась Булочкина.
— Вот-вот! Вроде тех, что летают на орбитах и передают видимое изображение на Землю.
Оля помотала головой.
— Ничего не понимаю! А телескоп тут при чем?
— В том-то и дело, что ни при чем! Это маскировка. То есть телескоп на самом деле и не телескоп вовсе, а особый радиоприемник, который принимает сигналы со спутников и показывает в виде готовых картинок.
— Разве это возможно?
— А что же я, по-твоему, видел? — Артем нахмурился. — Уж наш-то лагерь я как-нибудь отличу.
— Тогда что получается? — Вовчик в волнении ухватил себя за ухо. — Значит, Астроном действительно наблюдатель? Только наблюдает он вовсе не за звездами, а за нами?
— Выходит, так…
Ребята переглянулись.
— И дверь на крышу, из которой он появлялся, помните? Тоже на обычную дверь мало похожа. Сами посудите, что Астроному делать на крыше? А он взял и появился через дверь. Да еще Выдру с собой принес.
— Это не он принес, — она сама к нему прилипла.
— Вернее, пыталась прилипнуть, а он ее сбросил. — Артем погладил один из листочков на своей руке, ласково произнес: — Теперь вот действительно прилипла…
Их отвлек детский плач. Повернув головы, ребятишки увидели здоровенного верзилу, забирающегося в детскую центрифугу. Еще пару минут назад в центрифуге крутились малыши, но последнего из них незваный гость только что вышвырнул наружу. Хозяйственно взявшись за колесо центрифуги, он довольно оглянулся.
— Учись, мелкота! Сейчас будет вам пилотаж!
Один из обиженных карапузов громко заревел, зашмыгали носами остальные.
— Артем! — воскликнула Булочкина. — Надо что-то сделать!
— А что я могу? — Артем боязливо поежился.
— Значит, будем стоять и смотреть?
Артем неловко пожал плечами. Перемены были чересчур стремительными. К новым своим возможностям он попросту еще не привык. Однако и хнычущих мальков было жаль.
— Можно, конечно, попробовать… — Он покосился на веточку. — Как, Выдра, выручим малышей?
Зеленый стебелек в готовности приподнял шипастые листья. Судя по всему, к боевым действиям юный лабран был готов всегда.
Глава 10
Стычка у центрифуги
Легкий ветерок гулял вокруг вращающейся центрифуги, могучие подшипники весело посвистывали. Подзадоривая себя, старшегруппник выкрикивал разную ерунду и что есть сил накручивал колесо. Малыши стояли вокруг и хмуро поглядывали на обидчика.
Шагнув ближе к центрифуге, Артем растерянно сморгнул. Он не очень представлял себе, что именно нужно делать. Тем не менее от него ждали действий, и он решительно поднял руку с веточкой.