Спасти дракона
Шрифт:
Он пристально посмотрел на Дирика. Тот ухмыльнулся и подмигнул.
– Сечешь, парень. Ну а потом все пошло как по накатанной. Я с самого начала говорил, что надо бить «Филинов», а Ривер был против. Угадай, кого Лорен сначала послушалась. А теперь представь, что было бы с «Рорташевскими Тиграми», выживи Ривер – они попросту распались бы. Тогда у гильдии были плохие времена, многие маги ушли в поисках лучшей доли, нужен был толчок, и у Лорен был мощный дар. Если бы Ривер продолжал ее тормозить, она так и не реализовала бы его до конца. Немыслимая потеря для нашего общества и карманов. Я уже молчу о том, что… – Дирик осекся, усмехнулся, покачал головой. – Ну да ты все равно не поверишь, я и сам порой думаю, уж не сошел ли я с ума. Но во всяком опасном деле, я считаю, лучше подстраховаться. Какая разница, одним ублюдком больше, одним меньше. Может…
Внезапно мелькнула тень – и Дирика швырнуло на пол. Ланри вскричал от неожиданности и ощутил, что летит, что мир перевернулся, что поймал спиной стену, что разучился дышать и, кажется, сломал парочку ребер. Словно в замедленной съемке он смотрел, как Лорен Стоунберн в развевающемся пеньюаре, с устрашающей худобой и расцвеченной хмарью кожей поворачивается навстречу вбежавшему из балкона Панрану. Тот навел пистолет и успел дважды выстрелить, но Лорен молнией увернулась, прыжком-перекатом добралась до него и ударом ноги выбила оружие. Панран вскричал, рухнул на колени, прижав ушибленную руку к груди. От второго удара голова его резко мотнулась, шея неестественно вывернулась, и он рухнул, будто подкошенный. Лорен им больше не интересовалась – как и лежавшим на полу Ланри, который приказал себе не паниковать, собраться и что-нибудь придумать. Лорен с убийственной медлительностью обернулась и зашагала к Дирику. Ее большие впавшие глаза были красными из-за лопнувшей сеточки сосудов, под ними зияли черные круги.
– Повтори, что ты сказал, – страшным хриплым голосом приказала она. – Это ты убил Ривера?
Она шагнула, наступая на Дирика. Дирик отползал, не сводя с нее глаз.
Это мой шанс, понял Ланри, бесшумно поднимаясь. Из-за всплеска адреналина боль отошла на задний план, чувства обострились. Ланри достал нож – с ним он орудовал ловчее, чем с пистолетом.
– Лорен, давай ты успокоишься, – отвлекал ее Дирик. – Ты все не так поняла, ты больна, ты ведь прекрасно это знаешь, да? Хмарь – дурь та еще, ты ведь должна понимать, что все это побочные действия. Давай сядем спокойно за стол и все обсудим…
Кажется, его слова работали. Напряженные мышцы Лорен расслабились, плечи опустились.
Сейчас, понял Ланри и бросился на нее.
Будто обладая шестым чувством или глазами за спиной, Лорен обернулась и, перехватив руку Ланри, танцующим движением скользнула ему за спину, и наступила тьма.
***
Тошнотворный хруст раздался от ее удара по основанию черепа бедняги Ланри. Тяжелым мешком рухнуло безвольное тело. Пользуясь временем, которое Ланри выиграл, Дирик достал спрятанный за пазухой пистолет, снимая с предохранителя, и направил на Лорен. Та повернулась к нему.
– Стой на месте! – крикнул Дирик.
И Лорен действительно остановилась.
– Что ты сделал с Ривером? – спросила она чужим, незнакомым голосом.
Какого черта?.. Какого, мать ее, как?! После стольких лет употребления дури разнообразного качества и субстанций, после столько лет беспорядочных связей, она давно уже не боец! Скорость реакций, сила мышц, знаменитый огонь – все давно кануло в небытие! Лорен проверяли каждые полгода, и Дирику доподлинно было известно ее состояние, и пока ее грозного имени боялись, он намеревался использовать каждую секунду драгоценного времени, чтобы укрепить свои позиции. Уже совсем скоро он перестал бы нуждаться в ней, что могло пойти не так?!
– Отвечай, – приказала она.
Ну ладно. Придется пошуметь, потом запереться здесь и дождаться подмоги – большая часть «Тигров» еще подчинялась Лорен, а не ему. Придется провести зачистку, после – придумать убедительную версию того, что здесь случилось. Он справится с этим. Он справится с этим прямо сейчас.
Дирик выстрелил два раза, в третий не успел – пистолет отбросили, руку пронзила острая боль, в шею впилась железная рука, вминая его в пол, и сжала так, что он захрипел.
– Правду! – рявкнула Лорен.
Хватка немного ослабла, и Дирик смог нормально вдохнуть. Вместе с воздухом пришел кашель – и истеричный смех.
Расслабился. Привык к тому, что все планы и махинации срабатывали благодаря проверенным людям, отлаженной схеме, и слишком расслабился. Не счел нужным проверить свой следующий ход один раз, второй, третий… Зачем лишний раз напрягаться, если и так все работало? К тому же незнание добавляло острой перчинки, которой пресыщенному удачей Дирику в последнее время так не хватало. Получил теперь, как говорится, с лихвой.
Но он был уверен, что Лорен, как всегда в это время надышавшаяся любимой дури, и имени своего уже не помнит! Какого… какого черта?! Ну подожди, тварь…
– Да, это я, – он осклабился ей в лицо торжествующей улыбкой. – Это я подстрекал «Филинов» и подсунул Риверу ту записку с предложением встречи.
А исполнителя пришлось убрать через два года, когда этот недоумок стал угрожать и требовать еще денег.
На побледневшем лице Лорен ярким контрастом струилась изо рта кровь. Выстрелы попали в цель, но она ничем не выдавала испытываемой боли и смотрела, смотрела пустыми светло-карими, почти желтыми глазами на Дирика.
– Столько лет… Это все ты… столько лет…
– Да, это я, – повторил Дирик, гордо и уверенно. – Я обманывал тебя? Да. Но пойми, это все было ради нашей гильдии, и посмотри сейчас, где мы! В самом сердце столицы! С нами считаются важные богатеи, нас уважают! Мы добились всего, о чем мечтали! Чего стоит одна жертва никому не нужного оборванца? Да тебе же было плевать на него, чего ты так взъелась? Да брось, мы же столько лет партнеры, глупо разрушать наше сотрудничество из-за старого дела, которое выеденного яйца не стоит! Слушай, давай мы…
Пальцы Лорен раскалились, она усилила хватку. Дирик задергался, отчаянно сопротивляясь.
– Тебе так нравился этот прием, – прошептала Лорен, склоняясь к его уху. – Так испытай же на себе.
Это было последним, что услышал Дирик в своей жизни.
***
Лорен стиснула горло предателя, а когда он начал орать, врезала ему своим коронным ударом, не жалея сил.
Все равно они были ей больше ни к чему.
«Рыщущие Филины» давно распались, а вот теперь нашелся настоящий виновник гибели Ривера и получил по заслугам, но облегчения Лорен не чувствовала.