Список потерь

Лонг Джим

Сначала Джереми винил в этом Речел, точнее, свои отношения с ней. Размышляя сейчас над странностями своего поведения, Роуз пришел к выводу, что частично это так.

До встречи с Макклауд Роуз практически не доверял ни одному из известных ему капитанов кораблей, хотя никогда не сомневался ни в их компетентности, ни в опыте. Не сомневался он и в их кораблях, а просто не доверял им - и все. Летая с ними, он всегда чувствовал какой-то дискомфорт. Иное дело - Макклауд, с ней он летал абсолютно спокойно. Будучи солдатом, Джереми верил во внутреннюю убежденность, в чутье. Речел же считала все его ощущения просто псевдоромантической чушью,

неуклюжей попыткой неотесанного чурбана, который хочет казаться таким же умным и интересным человеком, каким является всякий штатский. Горячо и неоднократно она убеждала его в том, что нормальным индивидуумом ему не быть никогда.

Роуз немного постоял у двери, ведущей на капитанский мостик, провел ладонью по волосам и вошел внутрь. Ему показалось, что помещение несколько уменьшилось в размерах. Он огляделся и понял, в чем дело, - на приставных стульях сидели два сотрудника службы безопасности и что-то высматривали на экранах сканеров. Роуз подошел к Макклауд и посмотрел через ее плечо на экран сканера дальнего радиуса действия. Речел не обернулась, но Роуз мог поклясться, что она чувствует его присутствие.

– Только что мы засекли два приближающихся объекта, - спокойно сказала Речел.
– Кланы? Макклауд покачала головой.
– Не думаю, но на всякий случай я сказала, чтобы наши гости, - она кивнула в сторону двух парней, - были наготове. Но возможно, что это всего-то лишь два корабля, решившие найти какой-нибудь "прыгун", чтобы на нем добраться до Люсьена.

Роуз знал, что никаких кораблей в это время здесь не ожидается, но сама идея не показалась ему странной. Почему бы, собственно, и нет? Не уходить же "прыгуну" пустым?

– Ты пришел в хорошей компании, - поморщилась Речел, показывая глазами на его лазерный пистолет. Роуз пожал плечами и ничего не ответил. Он посчитал неуместным объяснять ей, что пистолет - такая же часть его экипировки, как нейрошлем или охлаждающий костюм.

Он нахмурился, заметив, что объекты на экране приближаются к ним.

– Думаешь, что у нас будут неприятности?
– Он посмотрел на Речел. Та, не особенно вслушиваясь, глядела на своих помощников из службы безопасности.

– Скажем так, - ответила Макклауд, - надеяться надо на лучшее, а готовиться к худшему. Вот этим я и занимаюсь.

– Смотри только не переоцени свои силы, - усмехнулся Роуз.
– Играть можно только в том случае, если уверен в своем выигрыше.
– Он снова посмотрел на экран. Объекты стремительно увеличивались. Кто-то из команды быстро проговорил: - Это корабли класса "Оверлорд".
– И в это время на экране сканера погас красный огонек.

– Что у вас?
– спросила Речел. Роуз чувствовал напряженность обстановки на мостике и посмотрел на Макклауд. Она оставалась совершенно спокойной.

– Четыре объекта, - ответил один из операторов.
– Судя по профилю полета, это истребители.

– Они еще не заметили нас?
– Голос Макклауд звучал, как обычно, ровно. Роуз вспомнил, что присутствие "Бристоля" в системе известно немногим, а уж кланы об этом событии тем более не оповещали. "Бристоль" обладал лучшей сенсорной системой, чем любой истребитель, правда, это преимущество сомнительное, корабль, в отличие от истребителя, свой курс изменить не может. Максимум, на что он способен в открытом космосе, - это, заметив неприятеля, увеличить скорость и попробовать уйти.

– Пока они нас не видят, - откликнулся оператор, - у нас есть

еще минута или даже две.
– Переходите на два-три-три и увеличьте скорость. Роуз и Макклауд обернулись и посмотрели на второго пилота, приставленного к ним на Люсьене. Это он скомандовал.

– Может быть, подождете командовать?
– огрызнулась Речел.
– Здесь все-таки есть командир.

– Ждать некогда, - хладнокровно ответил кури-тянин, - у нас почти нет времени.

– Действительно?
– На этот раз Макклауд говорила вполне искренне. Оператор не оборачиваясь кивнул.
– Еще немного, и они почти вплотную подойдут к тем двум кораблям, - вдруг сказал он и тихо прибавил: -- И к тому моменту увидят "прыгун".

– Смогут они атаковать сразу две цели?
– спросила Речел. Оператор помедлил с ответом.
– На такой высокой скорости едва ли. Им придется выбирать. Скорее всего, они набросятся на корабли.

Два корабля стремительно летели по направлению к "прыгуну". Истребители, пытаясь перехватить их, также постоянно увеличивали скорость, но теперь она будет им помехой. Они на бешеной скорости просвистят мимо них, а когда развернутся и снова зайдут для атаки, корабли будут уже далеко. Роуз подумал, что в таком случае и "прыгуну" тоже ничего серьезного не грозит.

– Давай разворачиваться, - сказал сотрудник службы безопасности своему пилоту.

– Встревать в их схватку - не наше дело, - настаивала Макклауд. Изменим мы курс или нет, истребители все равно будут атаковать те корабли.

– Может быть, и не будут. Если те поймут, что истребители атакуют именно их, они изменят курс и станут отходить от "прыгуна".

– Но это самоубийство, - воскликнула Макклауд.
– Если они не приблизятся к "прыгуну" сейчас, он выпрыгнет из системы без них. У кораблей просто не будет времени, чтобы вернуться к моменту прыжка.

– И тем неменее, чтобы не подставлять "прыгун" под огонь истребителей, они сделают именно так. Разворачиваемся.

– Ни под каким видом, - отрезала Макклауд.
– Так мы можем не попасть на Уолкотт. Да и тем кораблям мы все равно не поможем. Пока мы тут будем маневрировать, у нас кончится горючее.

Роуза охватил ужас. Он понял, что сейчас от случайного человека, имени которого он даже не знает, зависит его жизнь. У него не заняло много времени решить, на чью сторону он станет в этом споре. Джереми расстегнул кобуру и стал ждать последствий.

Нилот-куритянин отмахнулся от Макклауд, как от надоевшей мухи.

– Перестаньте ныть, я разворачиваю корабль, - проговорил он.
– Мы будем спасать "прыгун" даже ценой своих жизней.
– Он встал и направился к креслу Макклауд.

"Пора", - подумал Роуз и, вытащив свой лазер, навел его на неистового пилота.

– Только не так быстро, - произнес он.
– И вообще, советую вернуться на место. Не пытайся сделать хотя бы один шаг ко мне, пристрелю на месте. Роуз знал, что ребята из сил безопасности Синдиката Драконов - мастера рукопашного боя, и был готов выстрелить, как только куритянин сделает любое подозрительное движение. Тот стоял не шевелясь, и Роуз понял, что выиграл. Медленно повернись через левое плечо и садись вон туда.
– Левой рукой Джереми указал на свободное кресло. Пот застилал глаза пилота. Он никак не предполагал, что так лихо распоряжаться чужой жизнью значительно легче, чем смотреть в направленный на тебя ствол пистолета. Он выполнил приказание Роуза.