Список

Конрат Дж. А.

– Думаю, нормально. Каков план?

– Нам нужно допросить одного из них, чтобы выяснить, что происходит. Если появится только один, это будет просто. Я обойду его сзади, пока он будет у входной двери.

– А если они оба появятся?

– То же самое. Но если все пойдет плохо, ты будешь здесь, целиться в это окно. Пистолет будет у Влада, так что сначала мы обезоружим его. Сможешь это сделать?

– Да.

– Я собираюсь просмотреть компьютерные файлы Билла, может, что-нибудь найду. Тебе что-нибудь нужно? Воды? Сэндвич?

–

Я не думаю, что смогу есть.

– Точно. Извини. Я сменю тебя примерно через час, хорошо?

Джоан кивнула. Том повернулся, чтобы уйти.

– Том?

Он остановился.

– Да?

– Ты когда-нибудь...?

Том знал, к чему это приведет. Он сделал вдох и медленно выдохнул.

– Убивал кого-нибудь? На втором годе службы. Это было 10-16. Домашнее насилие. У нас и раньше были звонки по этому адресу. Муж пил, и зверел, когда набирался. Когда мы с напарником приехали, парень набросился на меня. Большой парень. Сильный. Мы набросились на него, пытаясь надеть наручники. Он очень сильно сопротивлялся.

Том не говорил об этом уже много лет, со времени обязательного визита к полицейскому психиатру.

– Ты выстрелил в него?

– Нет. Нам удалось его усмирить. Но его жена... она вышла из спальни с пистолетом. Выстрелила моему напарнику в голову. Защищая своего мужа, я думаю. Даже несмотря на то, что этот ублюдок сломал ей нос.

– И ты убил ее.

– Я убил ее.

– Самооборона.

– Да.

– Прямо как я.

Том кивнул, медленно.

– Да.

Ее плечи затряслись, а затем хлынули слезы. Том подошел к ней, раскрыв объятия. Она плакала, а он гладил ее по спине и приглаживал волосы, стараясь не думать о той октябрьской ночи много лет назад, о том, что ему пришлось убить женщину, которую он явился защитить.

– С тобой все будет хорошо, Джоан. Ты сильная.

– Я знаю.

– Он был плохим человеком.

– Я знаю.

Джоан разорвала объятия, сделав шаг назад. Том видел, что она нашла в себе силы справиться с этим.

– Это твои друзья звонили?

– Да. Плохие парни схватили Берта.

– О нет! Мне жаль.

– Рой идет за ним, но его мобильный выключен. Все, что мы можем сделать, это ждать.

– Надеюсь, с ними все в порядке.

– Я тоже.

– Что ты хотел проверить на компьютере Билла?

– Я не знаю. Просто искал подсказки, наверное. Что-то, что поможет разобраться во всем этом.

– Иди. Со мной все будет в порядке.

– Ты уверена?

– У меня дежурство у окна. А ты иди и попытайся найти то, что спасет нас.

– Я ненадолго.
– Том слегка похлопал ее по плечу, а затем пошел обратно в кабинет.

Он включил свет и постарался не смотреть на труп. Сев за рабочее место, детектив вышел из Интернета и открыл файлы текстового редактора Билла. Том обнаружил пятнадцать документов. Он щелкнул на первый и начал читать.

Я обращаюсь к вам сегодня как вновь избранный спикер Палаты представителей...

Ага. Билл писал речи для Фила-младшего, третьего по влиятельности человека в Америке. Том решил проверить последнюю речь, чтобы узнать, нет ли в ней чего-нибудь интересного. Он кликнул на последний документ и увидел, что он речь датирована двумя днями позже сегодняшнего числа.

Именно во времена величайшей трагедии мы сами должны быть великими....

По мере того как Том читал дальше, его охватывало вполне реальное чувство ужаса. На полпути к последнему абзацу его опасения подтвердились.

– О нет!

Он продолжил читать, и написанная речь стала неизмеримо хуже. Если это действительно правда, если это действительно произойдет через два дня...

– Мы влипли по самые уши.

Том покачал головой, его сердце заныло, потому что он знал, что нет ни единого шанса, что кто-то из них останется в живых к концу недели.

Глава 23

Линкольн

Он очнулся от боли в запястьях. Берту не потребовалось много времени, чтобы понять причину.

Он висел на них.

– С возвращением, мистер Эйнштейн.

Толстые губы Джека изогнулись в улыбке. Он сидел, как кот, на верхней ступеньке складной лестницы, глядя Берту в глаза. На его лице было выражение чистого ликования.

Берт осмотрел окрестности. Это был какой-то пустой склад. Темный, пыльный, заброшенный. Подняв глаза, он увидел, что веревка, связывавшая его руки, тянется вверх к потолку и петляет по стропилам. Он прошелся взглядом по ней до уровня пола, где та была привязана к массивному металлическому стеллажу.

– О, Боже!

Берт с ужасом увидел, над чем он висит.

– О, Боже, - повторил Джек.
– Есть несколько хитростей, чтобы правильно насадить. Кол должен быть острым, но не настолько, чтобы сразу убить. Он должен быть смазан, в данном случае вазелином, чтобы тело легко скользило вниз. Слишком много - и игра закончится слишком быстро. Слишком мало - и на это могут уйти недели. Это немного искусство и немного наука.

Кол был длиной не менее восьми футов^[44], его острый кончик находился всего в нескольких дюймах от промежности Берта. Боль в запястьях вдруг стала пустяковой.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Да, это будет больно. Будет очень больно. Первые несколько часов ты будешь кричать, но никто тебя не услышит. Я подготовил это для Линкольна, но тебе повезло, ты получил возможность первым испробовать эту штуку.

– Почему бы тебе просто не пристрелить меня?
– Голос Берта сильно дрожал.

– Почему бы тебе просто не пристрелить меня? Что в этом веселого? Кроме того, мне нужно задать несколько вопросов о том, где находятся остальные, и это сделает тебя гораздо более разговорчивым.