Спор на жизнь
Шрифт:
— А дальше? Что дальше было? — не выдержала девушка.
— А что дальше?! Дал он мне мешочек золотых монет и наказал за тобой ходить, пока в себя не придешь. Я столько денег отродясь не видывала. Вот весна придет, крышу на конюшне перекрою да корову новую куплю, а то старая издохнет скоро. До конца дней нужды знать не буду, на старости лет Господь мне милость оказал.
Анна нетерпеливо поерзала. Больше всего она желала узнать о том, что с ней произошло, а была вынуждена слушать о планах старухи, которая вполне
«Неужели и я на старости лет стану такой же? Нет, этого решительно не может быть! Она, наверное, и в молодости была занудой!» — девушка тряхнула головой, чтобы отогнать от себя мысли о старости, а старуха тем временем вернулась к своему рассказу:
— После этого он ушел. Я к тебе подошла, смотрю, а ты вроде даже порозовела. Видать жизнь теплилась еще в твоем теле. Горячее вино и теплое одеяло сделали свое дело, и вскоре тебе стало легче, но вот к утру пришла горячка. Ты, как в агонии, металась по кровати, тебя даже привязать пришлось.
— А этот…человек больше не появлялся? — перебила ее девушка.
— Странный он, деточка, но не равнодушен к тебе. Видать я его не видала, но присутствие чувствовала. Не могу объяснить этого, уж думала, что рассудок помутился. Бывало дверь будто вихрь распахнет, а в комнате тягостное напряжение повисает, а вокруг пустота. Страшное дело. Иной раз я по воду иду и вижу, как тень в дом прошмыгнет и растворится. Я хоть и слепуха, но обмануться не могла. Страшное дело! Ой, страшное… — остановив свои причитания, она перекрестилась.
— И как часто он приходил?
— Да каждый день и приходил, как вечер наступит. Я уж было думала, что с ума схожу, возраст уже не тот, но когда на столе лекарственные снадобья нашла, в своей правоте и убедилась.
Старуха указала на стол, где стояла бутылка дорогого вина, мед, флакон опия и несколько коробочек с какими-то порошками.
— Он явно не хотел, чтоб его видели, в темноте хоронился, — продолжила женщина. — В этом все мужчины — даже если переживают, ни за что этого не покажут, — лукаво процедила она, коряво подмигнув.
— Я не думаю, что этому…эээ…человеку есть до меня какое-то дело! Всю жизнь я потратила на то, чтоб его убить, он в свою очередь хотел того же.
— Фии, что за глупости, деточка. Если б он этого желал, то не принес тебя сюда и оставил бы твое замерзшее тело на растерзание диким волкам, а то и кому похуже. Вот был у нас несколько лет назад случай, вся деревня от страха трепетала: одна девушка в лес по грибы пошла и не вернулась, а потом ее нашли на опушке, разорванной на части — видать, оборотни постарались.
— И все же это так… Просто он хочет поиграть со мной.
Призывное урчание в животе заставило старуху, уже собиравшуюся возразить, прикусить язык. Она встала с кровати и направилась на кухню.
— Это что ж я… совсем с тобой заболталась. Сейчас принесу
Когда женщина вернулась, у нее в руках была крынка с молоком и огромный ломоть хлеба.
— На-ка, а то неделю твердой пищи не ела, исхудала вся. Приходилось тебе силком куриный бульон заливать, чтоб от голода не померла.
Анна с жадностью вцепилась в хлеб, в очередной раз убеждаясь в нехитрой истине о том, что голодному любая, даже самая простая, пища кажется невероятно вкусной. Сдобрив все это большим глотком молока, девушка посмотрела на свою собеседницу, которая начала говорить:
— Так на чем я остановилась?! Ах, да… Ты слишком молода для того, чтобы понимать, чего хотят мужчины. Вот помню, когда была я во служении у одного князя, изводил он меня, уж думала, что до греха доведет. Он лишь в проходе появлялся — сердце в пятки от страха уходило. Я все никак не могла понять, за что он меня так ненавидит.
— Как раз это я прекрасно понимаю, — вмешалась Анна.
— А потом поняла, — проигнорировав ее слова, старуха продолжила. — Когда заболела моя матушка, он помог. Сделал все, что от него зависело, и ничего не попросил взамен. Вот тут-то я и осознала, что неравнодушен он ко мне, а за злобой просто прятал истину. Мужчины в этом отношении трусы, боятся, что получат отказ, поэтому предпочитают скрывать чувства за маской презрения. Жаль, не получилось ничего — не ровня горничная князю, но память о нем до сих пор храню в сердце. Ах, знала б ты, какой красивой я была, краше, чем ты… — женщина вздохнула, вспоминая былые деньки.
— Поверьте, в моем случае это не так: он бесстрастен, просто не способен…
Говоря эти слова, Анна смутно осознавала, что эта истина, которую она запомнила едва ли не с пеленок, больно уколола ее сердце. Девушка была вынуждена признать, что искренне хотела, чтобы все это оказалось ложью. За то время, что она провела в особняке графа, ей пришлось многое переосмыслить. Сама не веря своим ощущениям, принцесса поняла, что место ненависти заняла благодарность за то, что он спас ее, причем не единожды, но тут же рассудок восстал против, пытаясь вернуть ее чувства в прежнее русло.
— К тому же несколько добрых дел не отменяет прошлых грехов, — добавила она.
— Господь прощает даже самые грешные души, ты считаешь себя выше него, отказывая другим в милосердии? Уверена ли ты, что тебе дано право судить? — лукаво заметила старуха.
— Нет, но…
— Так в чем же дело? За свои грехи он будет держать ответ в другом мире, предстанет пред высшим судом. Сейчас его душа стремится к свету, пусть и неосознанно пытаясь искупить былые злодеяния, но ты закрываешь перед ним двери. Уверена, что верно поступаешь? Думаешь, лучше будет, если, столкнувшись с отказом, он вернется к прошлому? Если он еще жив, значит, небеса дают ему еще один шанс.