Спящий океан
Шрифт:
Ужин окончился. Виктор, побеспокоившись о том, чтобы ему дали место рядом с Ровеной тут же оказался возле нее с целью поухаживать за ней при выходе из-за стола. При этом не удержавшись он обронил фразу:
— Мне очень жаль, что я не мог оказать вам ту же услугу в начале ужина.
— О, почему же?
— Я оказался недостаточно расторопен и меня опередили.
— А, это был герцог фон Ламберг, вы правы. Я вас даже и не заметила. Простите меня …..
Тут Ровена почувствовала, как ее кто-то пихнул локтем с боку. Она обернулась
Откуда-то вдруг возникла Одилия и троица эта отделилась от маркизы как-то сама собой, занятая беседами по интересам своего возраста.
Ровена отдавала себе отчет как ей тяжело находится возле Виктора. Она чувствовала на себе весь груз ответственности, которую приняла добровольно. Она то и дело робела и смущалась, стоило лишь только ему посвятить ей более нежный взгляд или более откровенное слово. Чувство вины жило в ней и изъедало ее словно червь, а в присутствии Виктора оно делалось еще назойливей. В мыслях Ровена не переставала извиняться перед ним взглядом ли или жестом.
Одилия еще более угнетала обстановку, то и дело отправляя фразы по поводу их будущего: как хорошо они будут гулять все вместе, как весело они будут проводить вместе вечера и балы, как тесно будут дружить, как будут растить детей и прочее подобное. На эти фразы Ровена находила в себе силы немного улыбнуться и, смущаясь, опускать взор вниз, не в силах выдержать ни нежного взгляда Виктора, ни радостного взгляда Одилии, пребывающей в предвкушении чего-то очень прекрасного.
Так, время, которое на вечере мадам Уитклиф пролетало очень быстро, в присутствии Виктора тянулось нескончаемо медленно и мучительно.
То и дело Ровена украдкой искала глазами герцога. Находила. Смотрела на него, желая чтобы и он взглянул на нее в ответ. Но этого все не происходило. Лишь только один раз за вечер, когда Ровена заметила, что Луиза что-то рассказывает ему, тогда только он обернулся к ней. Воспользовавшись этим трепетным мгновением девушка, вместо того, чтобы смутиться, дерзнула выдержать его взгляд и даже сложить уголки губ в еле заметную улыбку. Герцог, заметив, что она не прячет глаз, не выдержал первым и отвернулся.
Как раз в это время Луиза, раздумывая о том, как бы перевести беседу на интересующий ее предмет, начала такой разговор:
— Вы только посмотрите на них, — она кивнула головой в сторону Ровены и Виктора, — щебечут словно неразлучники. Ах, молодость…. прекрасная пора. А, не помню говорила вам или нет, кажется, они должны сыграть свадьбу.
— Говорили, — сухо парировал Франц, посуровев, что не укрылось от глаз Луизы.
— Один из редких браков по любви, между прочим. Видно, что юноша безмерно влюблен. Вы знакомы с ним? Очень милый молодой человек. Уверена, он будет прекрасным мужем!
— Почти….
— Это как?
— Я имел несчастье преградить ему
— О, тут ничего страшного вовсе нет!
— Похоже он так не считал…
Наступила пауза, в которой Луиза метнула на герцога насмешливый взор.
— Ну простите же ему этот жест. Понимаете, порывы молодости… сами знаете… А, хотя откуда же вам знать, вы, наверное, все забыли уже….
Герцог вскипел и произнес, громче чем следовало бы:
— Я замечаю, что ваш сарказм льется на меня как вино из кубка Диониса, миледи. Мне кажется, будто вы воспринимаете меня как бесчувственное чучело….
— О, простите, ради бога, я вовсе не имела намерения вас обидеть! — встряла Луиза. — Просто я же не знаю, с какого момента вы стали…. сами понимаете. Вы мне ничего не рассказали, а от недостатка информации бывают все сплетни и недопонимания.
И, да, может быть я желала неосознанно вас поддеть, чтобы оживить немного.
— Оживить? Я живой в той степени, в какой мне позволяют обстоятельства… — процедил герцог. — Прошу не перегибать палку….
— Ну вот так всегда, надулась Луиза, — только я хочу вам добра, хочу видеть вас счастливым и с улыбкой на губах, вы тут же уползаете в свою раковину, шипя на меня.
— Я много раз говорил вам, что уже благодарен за ваши благородные действия, и мне не нужно большее. Иисус тоже хотел спасти мир, и где он в итоге оказался, когда его жертва была не нужна и не во время?
— Но потом-то ее оценили…. Она заставила народ проснуться.
— Тогда можете надеяться, что и вам “повезет” так же.
— Я пока не готова пожертвовать собой, у меня более скромные возможности и цели.
Герцог промолчал. Видя, что он не отвечает, Луиза вздохнула.
Наступило время для игры в карты и все гости расселись за столы. Герцог имел обыкновение уходить в это время.
Ровена так же, измотанная вниманием Виктора и красноречивыми фразами Одилии, желала поскорее уйти. Улучив удобный для этого момент, она сообщила друзьям, что у нее жутко разболелась голова и, попросив Одилию одолжить ей коляску, с облегчением и удовольствием покинула вечер.
Оставшееся время перед сном она провела в дилеммах, переходя то от обнадеживающих слов маркизы касательно герцога, воспаряя в облака нежных мечтаний, осознавая, что они могут вполне воплотиться в жизнь, то опускалась на грешную землю, возвращая себя к обязательствам и положению всех вещей на данный момент.
В подобных метаниях она заснула только под утро, измотанная собственными мыслями.
А встав ближе к обеду Ровена поняла, что пару дней она желает побыть в спокойствии, чтобы определиться с ответом. Сообщив служанке, что ей нездоровиться, Ровена попросила принести ее обед в комнату. Чуть позже та вернулась с обедом и сказала своей госпоже заодно, что отец желает видеть ее завтра утром в своем кабинете.