Спящий принц

Салисбери Мелинда

– Я хочу сражаться, - возразила Ниа. – Это мой дом!

– А может стать твоей могилой, - Амара задыхалась, держалась ладонью за руку. – Уводи мою дочь и Эррин. И мальчика, если он успеет.

– Но…

– Нет времени спорить… - ее прервал огромный кусок камня, упавший на землю в трех футах от нас.

Пронзительный крик раздался недалеко от зала, мы повернулись на звук. Через миг Сайлас вбежал в комнату, его лицо было бледным, а на тунике виднелось темное пятно.

– Сайлас, - закричала я, подбежала к нему и обрадовалась, поняв, что

это не его кровь.

– Они почти здесь, - сказал он маме, а потом посмотрел на меня, обвил рукой мою талию и заявил. – Тебе нужно уходить.

– Тебе тоже, - сказала я. – Если он схватит тебя, если увидит твою руку…

– Она права, - сказала Сестра Надежда, схватив его за правую руку. – Амара, и ты уходи. По змеиному лазу.

– Я не смогу, - сказала Амара. – Оставьте меня.

– Амара, нет…

– Я сказала, оставьте меня, - заявила она. Лицо ее исказилось, она тяжело дышала. Сайлас и его мать напряженно переглянулись. – Твайла, теперь ты все знаешь. Я передала тебе все. Дальше решать тебе. Так всегда было, - Амара смотрела на дочь.

Снаружи раздалось больше криков и воплей, звуки шагов, звон металла, но мы не двигались, мы застыли на этот миг.

– Я любила тебя, - сказала Амара. – Я пыталась.

Твайла смотрела на мать, и на ее лице не было эмоций.

Занавеска отодвинулась, и двое мужчин в черных камзолах вбежали в комнату с окровавленными мечами.

– Бегите! – крикнула Амара, и онемение разрушилось. Сайлас встал перед нами с мечом наперевес, я потянулась за ножом и поздно поняла, что у меня его нет, что я потеряла его в Тремейне.

Я принялась пятиться, толкая собой Твайлу. Сайлас стоял перед нами с мечом. Алхимик взмахнула своей булавой, опустила на череп одного из мужчин, мгновенно убив его. Сестра Надежда бросилась на его товарища, и они начали сражаться. Я застыла, глядя, как мама Сайласа взмахивает мечом лучше любого мужчины, сталь размывалась, ее мантия разлеталась за ней, когда она разворачивалась, парировала и бросалась. Когда она ударом закончила с мужчиной, Сайлас повернулся ко мне и гордо улыбнулся.

– Бегите! – проревела Сестра Надежда, еще больше людей попали в комнату. Она подняла меч и бросилась на них.

Мы отвернулись, я потянулась к Сайласу и Твайле. И тут занавеска, за которой был выход, путь к побегу, отодвинулась, и вошел человек, с ног до головы в сияющих доспехах. Мы замерли, и Сайлас задвинул нас с Твайлой за себя, закрывая нас от Серебряного рыцаря. Он выхватил меч и дерзко взмахнул им, я услышала выдох Твайлы:

– Нет.

Сайлас напрягся.

– Когда я вступлю в бой, бегите, - прошептал он.

– Нет…

– Я сразу за вами.

– Сай… - я не успела закончить, Серебряный рыцарь бросился, и Сайласу пришлось вскинуть меч, чтобы его не разрезало. Звон стали о сталь оглушал, отражался эхом от камней, слева упали сталактиты, чуть не попав по женщине-алхимику с булавой.

Я схватила Твайлу за руку, но мы не успели добраться до проема, Серебряный рыцарь понял, что я делаю, и бросился перекрыть нам путь. За нами Сестра Надежда. Ниа и ее жена как-то сдерживали других мужчин, отгоняли их к порогу, размахивая оружием – Сестра Надежда умело, а другие – как повезет.

Я отпустила руку Твайлы, подбежала к столу и схватилась за одну из лавочек. Твайла посмотрела на меня, как на безумную, что-то прокричала, но я не слышала ее в шуме. Я толкнула скамейку по полу изо всех сил. Она врезалась в ноги Серебряного рыцаря, и он отшатнулся к двери. Сайлас торжествующе закричал, его меч столкнулся с открытым участком на ведущей руке рыцаря.

– Бегите! – услышала я его вопль, схватила Твайлу за руку и застыла, когда в комнату ввалился голем, глиняные руки слепо потянулись к нам. Он был меньше того, что сломал меня, но все равно пугал пустым лицом. Спину закололо, я застыла на месте.

А из-за голема появилась еще одна фигура.

Он был в золотой броне, снял золотой шлем в форме дракона с головы, и белые волосы упали на его спину, улыбка появилась на его бескровном лице.

Спящий принц.

* * *

Он склонил голову так, как, похоже, делали все алхимики.

– Вот мы и встретились, - сказал он, глядя на меня, и я узнала голос из снов. Он посмотрел на Твайлу. – Дочь Пожирательницы грехов? – он кивнул себе и продолжил разглядывать нас, пока не увидел Амару. – Сама Пожирательница? Как повезло, - ленивая улыбка расплылась на его лице. Он бросился вперед, но его отогнал Сайлас.

– Бегите! – завопил Сайлас.

Я толкнула Твайлу мимо него, голем замахнулся огромной рукой на Сайласа. Мы тут же врезались в одного из людей в черной броне, склонившегося над телом. Я не знала, мужчина это или женщина, я видела лишь темную кровь на когда-то белых волосах. Мужчина поднял голову и ужасно улыбнулся, поднял меч, и я оттащила Твайлу прочь.

Он побежал за нами, а я взметнула руку и выхватила факел из скобы в стене, ударила им по лицу преследователя. Его крик был ужасен, он рухнул на землю, схватившись за голову. Вонь горящей плоти заполнила пещеру. Все еще сжимая факел, я взяла Твайлу за руку и побежала прочь от главного зала, горящего человека и Спящего принца.

Я не оглядывалась. Наши ноги стучали по камням, я старалась следить за стенами, отдергивала занавески, чтобы понять, узнаю ли я хоть что-то. Воздух становился холоднее, мы углублялись, но это было плохо. Нам нужно было на поверхность, чтобы сбежать.

– Стой, - сказала Твайла, задыхаясь, и звук был слишком громким в звенящей тишине туннелей. – Без помощи мы путь не найдем. Туннели здесь длинные. Мы просто потеряемся.

– Это лучше, чем быть пойманными, - сказала я.

Она открыла рот, чтобы возразить, но тут мы услышали это. Тяжелые шаги, щелканье металла. Броня. Кто-то шел к нам. Кровь отлила от моего лица. В этот раз она схватила меня за запястье и потащила. Я увидела дверь и поняла, что мы ошиблись, мы завели себя в сердце Конклава. Шаги все еще слышались позади.