Среди стихий
Шрифт:
– Вот это жизнь, - стонал Вэм, - никуда отсюда не пойду.
– А жрать что будешь?
– Нич-чего... Кстати, пора бы насчет завтрака, Начальник.
– Обойдешься. Сашину ногу видел?
– Смотрел вчера.
– Ну что?
– Почернела. Долго не пройдет.
– Что делать будем?
– Известное дело, везти на санках, - сказал Вэм.
– Втроем?
– Почему? Впятером.
– Вэб ногу растянул, а Лариска не в счет.
– Лариска в счет, а Вэб потянет, как хромая лошадь... Но если снег кончится, надо нам идти вдвоем. Пока не поздно. Я видел следы зверья - тут можно охотиться и ждать. Можно рыбу на озере ловить. Снасть не потерял?
– Снасть есть, - сказал Начальник.
– Она добежит?
– спросил он вдруг.
– Наверняка. Мне бы за ней угнаться.
– Пойди посмотри снег.
Снег кончился. Быстро прояснялось. Выпало сантиметра три. На реках лыжню могло занести. Но на реках снег мельче и плотнее. Стоянки на пути готовые. Всюду почти остались дрова...
Они молчали. Табак. Тепло. Блаженство, когда тепло не в мешке, а на свободе. И со всех сторон! У костра все в человеке бьется, пульсирует, и хорошо, если находишь свой ритм. Но ненадолго. А здесь, в искусственно созданном мире, отгороженном от обширной природы (слишком обширной и пустой, чтобы долго среди нее суметь жить), можно отдыхать, думать, искать решение.
Они уже все решили. А теперь молчали. Молчали двое мужчин. Один из них теперь должен спасать всех. Все свершилось почти так, как он мечтал... Другой озадачен, отягощен. Он проиграл: теперь их должен спасать Вэм, а он, Начальник, ничего не может сделать. Ему остается только собрать все силы и ждать. Теперь ему тяжелее всех. Теперь наступила расплата.
И еще была Лариса, которую он позвал в поход, которой собирался предложить место в своем спальном мешке. Но постеснялся, думал, устроится само. А вот Саша не постеснялся.
Сейчас Лариса уйдет с Вэмом. Они будут идти дни и ночи и ненадолго останавливаться у огня.
А он... будет ждать.
Двое мужчин молчали. Все, что они говорили до сих пор, не имело теперь значения. Потом Начальник спросил:
– Разбудим ребят?
– Подожди. Дай спокойно собраться.
Вэм взял Юрин тонкий капроновый рюкзак. Аккуратно вынул из него все, а рюкзак расстелил. Взвесил на ладони банку мяса, подумал и отложил. Взял сухарей, немного сахару, остатки масла.
– Все, Саня, - сказал он Начальнику, - режь палаточную крышу.
– Сейчас, Вэм.
На снегу Начальник, Юра, Вэм, Лариса и Саша. Лариса и Вэм на лыжах.
– Точно ружье не возьмешь?
– Нет.
– Ракет мало.
– Хватит.
– Компас на всякий случай.
Вэм протянул за компасом руку.
– Не выматывайтесь сразу.
– Нет.
– Куда вы, я с вами!
– послышался вдруг голос Вэба. И Вэб пришел по снегу босиком.
– Ты что босой, опять с ума сошел?
– напустился на него Начальник.
– Не опять. Я всегда хожу босиком, только в лесу не хотел. Сейчас обуюсь.
– Мы пошли, Вэб, иди спать.
– Нет, я с вами хочу. Ну подождите! Вэб скрылся. Саша подошел к Ларисе. Начальник позвал Вэба, и они вдвоем отошли к избе.
– Лучше бы вам не ходить, - заговорил Саша.
– Надо придумать, как выбираться всем вместе. Не надо разъединяться.
Она молчала. А он вдруг потупился, сгорбился. Тогда Лариса рванулась к нему. Что-то мучительное, но в то же время светлое и радостное закружило ее, и, как с высоты бросаются в воду, решила она остаться с ним, и будь что будет.
– Вот так женщины спасают мужчин в наше время... А мужчинам от этого крышка, - проговорил он.
– Так во все времена спасали, - услышала Лариса свой голос. Кто-то произнес эти слова будто вместо нее. Захотелось ей даже оглянуться. Но оглядываться она не стала, подняла Сашину голову и погладила его по заросшей щеке.
– Мы скоро придем, ты подожди, - сказала она. Вэб выкатился из двери в расшнурованных ботинках.
– Сейчас надену лыжи и...
– суетился он.
– Успокойся, - сказал ему Вэм, - выслушай. Мы идем за помощью. Назад. Тебе за нами не угнаться.
– Тогда я вас провожу.
– Нет, ты оставайся здесь. Ты руби дрова.
– Мы скоро придем, Вэб, - сказала Лариса.
Эпилог
– Пошли, - скомандовал Вэм и сильно толкнулся палками.
Они побежали. Сначала вдоль берега, потом, мелькая среди деревьев, стали подниматься и уходить на болота.
Начальник, Вэб и Саша довольно долго еще стояли неподвижно, пока Юра не сказал:
– Хорошо это, красиво.
– Что?
– спросил Начальник,
– Все, - сказал Юра.
– Пошли в избу, - предложил Начальник. Они двинулись по уже глубоко пробитой тропке. Вдруг Вэб остановился. Начальник ткнулся ему в спину и заворчал:
– Ну иди, иди, что стал.
Вэб молчал. Он не двигался. Начальник повернулся в сторону озера и сам застыл. Саша наткнулся на них и решил обойти, но тоже взглянул...
За озером, над дальним лесом поднимались струйки дыма. Они были отчетливо видны - дымы из печных труб.
– Саша!
– заорал Начальник.
– Саша, надо их догнать! . Надевание лыж длилось долго, крепления заледенели. Наконец Начальник и Юра сорвались с места. Вскоре Начальник значительно опередил. Время от времени он кричал, но не надеялся, что его услышат. Он выбрался на болота и увидел, что далеко-далеко впереди никого нет.
Саша остался в избе один, В уме он прикинул задачку: если предельная скорость Начальника на одну четверть больше средней скорости Вэма и Ларисы, а разрыв по времени четверть часа, то Начальнику никогда их не догнать. Все сократится, и останется единица. А с предельной скоростью Начальнику не пробежать целый один час.
А через сколько времени он приблизится на расстояние голоса... или... выстрела... И тут его осенило. Он вскочил, открыл дверь, впустил в избу свет. Ружье торчало из Начальничьего рюкзака. Он стал рыться в рюкзаке: вот коробка патронов, не полная, еще коробка... Надо, чтобы выстрелы были ритмичны. Ритм приковывает внимание. Двадцать секунд потратить на тренировку: ружье переломить, патрон в ствол, захлопнуть, поднять... переломить, гильзу вон, патрон в ствол...
– пусть медленнее, но точнее.