Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
Такой темп отряд выдерживал около двух часов, пока на пути не попался очередной холм. Оставив часть товарищей у его подножия, Валендир, мучимый нехорошими подозрениями, снова полез вверх с Закуром. Само собой, Сарт немедленно изъявил желание присоединиться к их компании. Ну а за ним тут же последовал Сарнаш, только не один, а на пару с Клиртом.
Когда все наконец добрались до вершины и посмотрели на юго-запад, то к своему облегчению увидели, что на дороге никого нет.
– - Может, ты и прав, Сарнаш, -- уронил Сарт, покосившись на проводника, -- может, и не за нами шли те всадники.
– - А может, и не прав...
– -
Парни глянули туда и похолодели: на белой ленте ещё одной дороги, шедшей с юго-запада на северо-восток, ползли уже знакомые тёмные точки. От холма до них было порядка десяти-двенадцати миль, но даже на таком расстоянии Закур безошибочно определил, что это всадники.
– - Неужели это те самые, что шли за нами южнее?
– - с тревогой в голосе спросил Клирт.
– - Похоже на то, -- процедил Сарт и с задумчивым видом сплюнул себе под ноги.
– - Ну, по крайне мере сейчас они сменили направление, -- сказал Сарнаш, приложив ладонь козырьком ко лбу.
– - Да, но всё равно идут параллельным курсом с нами, -- возразил Валендир.
– - Главное, что НЕ за нами, -- гнул свою линию Сарнаш.
– - Уверен, больше мы их не увидим.
Однако остальные не разделяли его оптимизма и полные сомнений заторопились вниз.
Зато вечером, когда отряд достиг ещё одного холма, слова Сарнаша подтвердились. Как ни всматривались путники с вершины сопки вдаль, они так и не заметили никаких всадников ни в одном из направлений.
– - Ну и прекрасно!
– - жизнерадостно подытожил Клирт.
– - Теперь можем идти дальше с прежним темпом, а то на наших лошадей сейчас смотреть жалко.
– - А ты не веселись раньше времени, -- посмотрел на него Сарт.
– - Наверняка эти хитрецы просто затаились где-нибудь.
– - Ой, да брось ты, -- отмахнулся Клирт.
– - Где тут затаишься? Степь кругом.
Как бы то ни было, а Валендир посчитал, что расслабляться рано. Поэтому он приказал разбить лагерь у восточного подножия холма -- чтобы с западного направления он не просматривался. Костёр снова разожгли в выложенной камнями ямке, а саму стоянку обнесли по периметру колючими кустарниками, росшими здесь в изобилии. И лишь после этого все сели ужинать.
В качестве повара сегодня снова выступал Сарнаш, уже вторично за последние дни ухитрившийся из самых простых продуктов устроить настоящий пир. Так что немудрено, что все его компаньоны натрескались до отвала и сразу же завалились спать. За исключением, разумеется, часовых. Но и они, устав за день, выглядели крайне вялыми. Валендир же и вовсе провалился в сон одним из первых, стоило ему только забраться в свою палатку.
Однако и утром, когда рассвет уже коснулся степи, он проснулся раньше всех. Причём проснулся от того, что, как ему показалось, его кто-то тормошил. Резко распахнув глаза, парень понял, что не ошибся. Точнее, ошибся, но не намного -- его не тормошили, а тащили по земле, ухватив за воротник рубахи...
– - Эй!
– - возмутился Валендир.
– - Что за дела?!
Он хотел вскочить на ноги, но с ужасом обнаружил, что на нём нет верхней одежды и обуви, а все его конечности крепко связаны верёвками.
"Меня похитили?!" -- запаниковал юный искатель сокровищ.
Он попытался освободиться, но верёвки лишь сильнее впились в его тело. Тогда Валендир лихорадочно огляделся и, к великому облегчению, увидел, что всё ещё находится на территории собственного лагеря. А раз так, то следовало немедленно поднять тревогу. Он уже собирался закричать во всё горло, как вдруг заметил на земле возле палаток неподвижные тела своих товарищей, лежавшие в одном исподнем. Лица их были бледны, а глаза закрыты, из-за чего Валендир поначалу решил, что все они мертвы. Но затем он разглядел на их конечностях тугие путы и сообразил, что мёртвых никто связывать бы не стал. Тем более что ни крови, ни ран на них он не увидел.
"Степняки всё-таки выследили нас!" -- мелькнула у Валендира горькая мысль.
Однако в этот момент его перестали волочить по земле и бросили к ногам какого-то человека. Сапоги незваного гостя показались Валендиру смутно знакомыми, и он с недоумением вскинул голову. Увидев лицо неизвестного, юноша едва не задохнулся от изумления -- это был Хилун...
– - Ну, здравствуй, братец, -- ухмыльнулся тот.
– - Давно не виделись.
– - Хилун?!!
– - наконец смог выдохнуть Валендир.
– - О, вижу, ты совсем не ожидал меня здесь встретить, -- с явным удовольствием проговорил старший брат.
– - Так вот, это сюрприз! Нравится?
– - Нет! Почему я связан?!
– - Потому что!
– - буркнул рядом чей-то хриплый голос.
Резко обернувшись, Валендир с ещё большим удивлением разглядел возле себя того, кто недавно тащил его по земле, а именно -- Гурина. Гном стоял и буравил его весьма недобрым взглядом.
– - И ты здесь?!
– - вырвалось у Валендира, и он снова повернулся к Хилуну.
– - Значит, твоя затея с тюрьмой удалась? Но как?!
– - О, это долгая история, и я тебе её не расскажу, -- едко улыбнулся тот.
– - Скажу только: это было непросто. Если бы ты остался и помог нам, получилось бы намного быстрее и легче, но ты принял другое решение, ошибочное решение...
– - Что с моими товарищами?
– - кивнул Валендир в сторону связанных наёмников.
– - Они живы?
– - Дрыхнут твои товарищи, -- снова ухмыльнулся Хилун.
– - А вот ты нас удивил -- первым проснулся, хотя не должен был...
– - Что значит "не должен был"?
– - округлил глаза младший брат.
– - Как вы вообще нас вычислили в этой степи? И как смогли обойти часовых? Кстати, где они?..
– - Там же, где и остальные, -- указал головой на спящих наймитов Хилун.
На улице уже достаточно рассвело, поэтому Валендир без труда пересчитал тела и убедился, что здесь действительно лежат все его подчинённые, в том числе и Сарт. Не хватало лишь Сарнаша.
– - А где мой проводник?
– - спохватился парень.
– - Да вот же он!
– - ещё веселее улыбнулся Хилун и, схватив кровника за шиворот, бесцеремонно развернул его влево.
Валендир глянул туда и вдруг залился густой краской стыда -- таким он почувствовал себя идиотом. Сарнаша он увидел неподалёку -- тот сидел у пылающего костра в окружении наёмников из команды Хилуна. Причём сидел не связанный, как все прочие из отряда Валендира, а вполне себе свободно. Держа в руках фляжку и кусок жареного мяса, он вёл оживлённую и весьма дружелюбную беседу с молодчиками Хилуна. Почувствовав на себе взгляд Валендира, он обернулся и приветливо помахал ему рукой.