Средиземноморский роман

Уэстон Софи

— Да, можно сказать и так.

— А вы? Исследователь или чиновник? Или ни то, ни другое?

— Мы так не договаривались, — запротестовал он, но затем ответил: — Безусловно, чиновник. У исследователей ужасно неустроенная жизнь. А я люблю комфорт.

Но что-то в его словах — не говоря уже о широких, мускулистых плечах — подсказывало Кристине, что ее снова дразнят. И это ей не очень нравилось.

Он выжидательно посмотрел на нее.

— А

вы? Как вы стали матросом?

— О, очень просто. Это цена свободы.

Он был поражен.

— Я много слышал о моряках, но ни разу не слышал, чтобы кто-то, кроме судовладельца, имел много свободы.

Кристина заново оценила его незаурядность.

— Здесь вы правы, — согласилась она.

— Но для вас это свобода? Вы сбежали из монастыря?

Она со смехом покачала головой.

— Почти. Из пансиона благородных девиц. Слышали о таких?

Его глаза засмеялись.

— Сожалею, но нет.

— Не сожалейте. Это не тот опыт, который стоит приобрести.

— Если опыт такой плохой, почему родители не забрали вас оттуда?

— Родительница, — быстро поправила Кристина. — Мама думала, я буду безумно счастлива в пансионе, где девочки должны сдавать кучу экзаменов. Она даже не пыталась отдать меня в другую школу. А я не просила. Там не так уж плохо. Просто скучно.

— Скучнее, чем матросская жизнь? — спросил он с ноткой недоверия в голосе.

Кристина вскинула на него назидательный взгляд.

— Матросы путешествуют. Пока я не приехала сюда, все путешествия были в школу и из школы. — Она еще откусила от булочки. — Но школа давно в прошлом.

— Не так давно, — сухо заметил он.

Кристина покачала головой.

— Не обманывайтесь. Я старше, чем выгляжу.

— В этом вы правы. На вид вам лет двенадцать.

Он наклонился вперед и смахнул крошки с ее подбородка. Кристина задохнулась от гнева. Он снова сел, блестя глазами.

— Вот так. Станем опять взрослыми.

Ее залила краска.

— Благодарю вас. Вы очень любезны, — со злобой проговорила она.

Он не изображал непонимания и разразился смехом.

— Не стоит благодарности. Итак, вы сбежали в море двадцать лет назад. Как вы жили с тех пор?

Кристина презрительно фыркнула.

— Я зарабатываю на достойную жизнь. — Она сердито посмотрела на булочку в руках. — По крайней мере когда банк позволяет получить мои деньги.

Люк-Анри покачал головой.

— Кто же тот дурак, который нанял такую девушку в матросы?

— Я прекрасно справляюсь, — с обидой возразила она.

Он поймал ее взгляд.

У него удивительные ресницы, заметила она, темные и густые, очерчивающие блестящие глаза словно тушью.

— И прекрасно выглядите, — мягко прибавил он. У Кристины перехватило дыхание. Снова! Она фыркнула и отвела глаза.

— Стоит посмотреть на меня в рабочей одежде… — произнесла она слегка напряженным голосом.

— Готов представить. Не удивлюсь, если остальная команда бросает при этом работать.

Кристина насупилась.

— Я не завожу романов с коллегами, — отрезала она.

Казалось, он восхищен.

— Тогда с кем же вы заводите романы?

— Я не… — горячо начала она и тут же осеклась, но было уже поздно. Она просто подставилась. Люк-Анри просиял и даже не пытался скрыть своего триумфа.

— Неужели? Я нахожу вас очень интересной. Кристина поборола выступивший румянец и пронзила его злым взглядом.

— Если вы еще раз назовете меня красивой девушкой, я умру со смеху, — объявила она.

— Из-за того, что я щедр на комплименты, к которым вы не привыкли?

— Откуда вы знаете?.. — Она снова осеклась и снова слишком поздно. На этот раз сердиться приходилось на себя.

Его взгляд был спокоен.

— Женщин, привычных к комплиментам, они не злят, — ласково объяснил он. — Вы не привыкли — и злитесь. Сколько вам лет, Кристина?

— Двадцать три.

— Разве? — со смехом усомнился он.

Кристина заскрипела зубами.

— А теперь расскажите о судах, на которых работаете.

Кристина перестала испепелять его взглядом.

— В основном частные яхты. Или туристские суда, которые вывозят аквалангистов.

— Но работа сезонная. Что вы делаете зимой?

Кристина слегка замялась. Наконец кое-что можно скрыть.

— Это мое дело.

Она обнаружила, что Люк-Анри изучает ее из-под нахмуренных бровей. Не заметно, чтобы он остался разочарован. Скорее, чем-то озабочен — но, кажется, не собирается говорить чем.

— Вы — странная девушка, — отрывисто произнес он.

— Женщина, — поправила она.

На его лице внезапно вспыхнула улыбка.

— И еще более странная женщина.

Интересно?.. Нет. Кристина не собиралась спрашивать, что он имеет в виду. Даже не думала спрашивать.

Откусив булочку, она спокойно проговорила:

— Ничего странного. Я работаю, ем, сплю, как все остальные.

Сонные веки приподнялись.

— Вы очень ошибаетесь. Совсем не как все остальные.