Стальной донжон
Шрифт:
Самого-то Тропфа грело драконье яйцо, а вот его спутники мужественно переносили непогоду. На их бороды намёрзли целые гирлянды сосулек. Даже на бровях висели комья снега. Тропфу тоже доставалось, но он кутался в капюшон и обнимал найденное сокровище.
Постепенно они добрались до тех сосен, где ещё недавно торчал Тропф, охраняя костёр. Здесь сделали небольшую передышку. Наломали сухих веток. Разожгли огонь, попытались отогреться. Снег продолжал падать, а ветер по-прежнему дул.
– Хватит! – чуть согревшись, заявил Ревар, – нужно спускаться дальше, – он закидал костёр и махнул им рукой.
Снова
У него теперь было много времени, чтобы подумать. Ещё раз вспомнить, как он оказался в этих местах. Рэдгарт… Тропф, как и остальные был поражён, когда услышал это слово.
– Рэдгарт? – переспросил тогда Тарок, оглядываясь на остальных. Парень он был не то, что бы рослый, даже немного худой, – мы отправимся туда?
– А ты куда собирался? – ехидно ответил Харт, радостно засмеялся и хлопнул, потирая ладони, – наконец-то встретимся с войсками Стального Донжона! Будет битва!
– Не будет, – отрезал здоровяк Хиральд. Можно сказать, их вожак. Был он не из долины, а откуда-то с побережья. Плотный, угрюмый и уже побывавший в бою, – король Торальд хочет, чтобы мы разбили лагеря по всему Рэдгарту. Оттуда будем следить за Кроносом. Выжидать момент для атаки. А ещё… – тут его взгляд прошёлся по их лицам. Все молодые, с горящими глазами. Воин криво ухмыльнулся и добавил, – а ну, ещё помогать местным жителям. Нужно показать им, что против тирана можно бороться!
– А как же сражения? – рассеяно развёл руками Харт, который сразу как-то поник, – почему мы просто не пойдём в атаку на Стальной Донжон? Не осадим его, как осадили Белую Крепость?
– Так может, лично спросишь это у короля? – проревел тот, поднимая кулак, – нам надо собрать ресурсы для нашей страны и поднять народ Рэдгарта на борьбу за их свободу! У нас пока слишком мало сил, чтобы переть против стальной башни! А если вам что-то не нравится – валите обратно в свою долину, к трусливому Бьору! – бросил он им и зашагал прочь.
Парни переглянулись. Они не боялись. Наоборот, каждый рвался в бой. Для этого и сбежали из родных краёв. Только вот это ожидание…
С тех пор как Тропф с другими же такими молодыми ушёл из деревни, прошло несколько недель. Всё это время они торчали в походном лагере, разбитом у подножья старой крепости. От неё осталось лишь пара башен, что угрожающие покосились, нависая над небольшим ущельем. Там, где были строения, теперь поросшие мхом гнилые балки. Туда никто не ходил. Опасно. Того и гляди упадёт кирпич на голову или сама земля обвалится. Изредка самые отчаянные лазили на башню, рискуя грохнуться вниз. Но ничего, кроме окружающих гор и густых сосен разглядеть не могли.
Жили в шалашах, собираясь по вечерам у костра. Тропф, разглядывая своих соратников, с удивлением понял, что оружия у них нет. Даже тот же Харт пришёл сюда с вилами. Теперь он всюду таскал их за собой, не зная куда приткнуть. У других же были всякие лопаты, топоры и рогатины. Кто-то притащил тяжёлый колун, которым особо не повоюешь. Щитов на их компанию тоже набралось всего штук шесть. И все они достались от погибших отцов.
Вооружать их никто не собирался. Доспехов тоже не давали. Впрочем, даже те, кто уже был в лагере, эти явно закалённые бойцы, не могли похвастаться хорошим снаряжением. Стёганки, подшлемники были роскошью. У некоторых и сапогов не было, так и бродили босиком. Оружие всё ржавое, кривое. Щиты простые, наспех сбитые из досок.
И самое главное, что даже они не знали, что ждёт эту армию впереди.
– Ну? – первым развёл руками Тарок, когда Хиральд ушёл, – что думаете, а?
– А что тут думать? – покосился на него сосед, – сказали идти, значит, надо идти!
– Вот только мне это не нравится, – не унимался тот, – нас звали на битву! Мы пришли. Но оружия-то нам не дают! Где наши мечи, топоры? Разве можно сражаться этим, – он махнул своим колуном, – ещё и тащиться в Рэдгарт, чтобы там сидеть!
– Ты думал, как ведутся войны? – влез Харт, – у короля Торальда-то есть опыт! Он всё знает лучше нашего! Этот Кронос хитрый злодей, его просто так не возьмёшь! Поэтому заткнись и слушайся!
Тропф глянул на него. Этот парень был не самым здоровым. Даже меньше его, а ещё на год младше. Хилые клочки бороды по подбородку, короткая коса. И дикий огонь в глазах. Как резво он рвался в бой, грозился Кроносу всякими карами. Попав в этот лагерь, Харт прямо поменялся, будто бы почувствовал в себе силу, да такую, что стал спорить с остальными. Указывать другим. Даже тем, кто пришёл сюда из других краёв. Всем тем, кого бывалые воины называли молодняком.
Эти ребята, уже бывавшие в бою, сразу попытались надавить на новичков, заставить прислуживать. Но деревенских просто так не возьмёшь, особенно если у них с собой есть вилы. Парни сбились в кучу и отгоняли обидчиков. Они ведь пришли сюда воевать, а не стирать портки. Так что больше на них никто и не лез. Но и разговаривать с ними перестали. Эти вояки косо поглядывали в их сторону и воротили нос прочь. Так что, лагерь сам разделился практически пополам.
– О, снова этот идёт, – фыркнул вдруг Харт, глянув куда-то вдаль, – а с ним ещё кто-то!
Хиральд возвращался с целой дюжиной других мужиков. У этих были потемневшие от старости кольчуги, бряцали латные щитки. На поясе у всех мечи. Это уже были настоящие воины.
– Так! Встать! – выкрикнул Хиральд, – эти бравые сыны Радаса поведут вас в Рэдгарт! Слушайтесь их, как собственную мать! Ясно вам?! – прорычал он, а потом не дожидаясь ответа ткнул пальцем на Тропфа, – ты первый! Вставай сюда! – он махнул в сторону одного из здоровяков.
– Повезло тебе, – надменно фыркнул воин, – может быть, ты даже увидишь Стальной Донжон! – ухмыльнулся он.
– Следующий! Ты! – Хиральд ткнул пальцем в другого парня, – Встань тут! – потом выбрал другого, – ты! Сюда…
– Постойте! – вдруг воскликнул тот, ткнул в соседа, – мы с ним с одной деревни! – он обвёл рукой тех, кто стоял с ним рядом, – и они тоже! Может, мы пойдём вместе?!
– Нет, – криво ухмыльнулся здоровяк, – ты пойдёшь с ним, – указал на Тропфа, – ты сюда, а вон ты туда! – он словно намеренно разделил их. Те что-то проворчали, но спорить не стали и угрюмо разошлись в разные стороны.