Стальной кошмар
Шрифт:
– Специалист, которому удастся этого добиться, станет миллиардером, продолжал Джонни Теста.
– Миллиардером? Может, ты им и станешь?
– высказал предположение Феррис, втайне надеясь, что этого не произойдет.
– Если мне это и удастся, все денежки достанутся ВМФ, а мне - лишь почести.
– Не очень-то справедливо.
– Да мне этого и не удастся, - покачал головой Джонни.
– Я всего-то снимаю на пленку эксперименты по сварке. Мы изучаем, как капли припоя отлетают от титановых форм. Настоящий прорыв будет только тогда, когда удастся решить проблему горячей ковки, но
– А сколько на это потребуется лет?
– Пять. А может, и десять.
– А сколько лет требуется на то, чтобы стать металлургом?
– Вообще-то четыре, но можно уложиться и в меньший срок.
– А можно быть металлургом, не вступая в ВМФ?
– Конечно. Уверен, что подобный переворот в науке произведет какая-нибудь частная фирма. Вот уж кто поживится!
– А где всему этому учат?
– спросил Феррис ДОрр, который именно в этот момент принял решение относительно дальнейшей карьеры.
– Я учился в Массачусетском технологическом институте.
– Это, кажется, в Бостоне?
– Если точнее, недалеко от Бостона.
– А нельзя еще поточнее?
– поинтересовался Феррис, бешено строча что-то на салфетке.
– И назови слово "металлургия" по буквам, хорошо?
На следующий же день Феррис окончательно порвал с Дориндой и принялся с ожесточением грызть гранит науки. Ему оставалось учиться в школе еще два года, и он рассчитывал извлечь из них максимальную пользу. В свободное время он читал все, что мог, по металлургии, чтобы к моменту поступления в институт у него был бы какой-то задел. Шутка ли, иначе какой-нибудь идиот прикарманит все его миллионы!
Но на это никто не претендовал. Феррис поступил в Массачусетский технологический институт и закончил его за три года, причем в последний год, работая исключительно в одиночку, он открыл способ закалки бронзы, аналогичный тому, который, по мнению специалистов, существовал в Древнем Египте, но был безвозвратно утерян. По окончании института Феррис получил очень хорошее место в компании "Титаник титаниум текнолоджиз", одной из крупнейших в военно-промышленном комплексе.
А было это пять лет назад, размышлял Феррис, вылезая из машины. За эти годы он дослужился до вице-президента отделения компании. Все это время он неуклонно шел к намеченной цели. У него была собственная лаборатория, и в ней он разработал способ облегчить формовку титана, решил проблему соединения титана с современной пластмассой, провел серию экспериментов по сварке с помощью кварцевой лампы. Но проблема ковки титана так и не была решена.
Этим утром Феррис ДОрр уже готов был объявить все эти открытия никчемными.
– Доброе утро, мистер ДОрр, - приветствовал его охранник на дверях.
– Доброе утро, э-э, Гольдстейн, - ответил Феррис, всматриваясь в табличку на груди охранника, и тут же твердо решил немедленно его уволить. Он не любил евреев - евреи напоминали ему мать.
Он вставил пластиковую карточку в прорезь, и дверь зажужжала, пропустив его и тут же закрывшись за ним. Оказавшись в лаборатории, Феррис приступил к работе. Он испытывал легкое возбуждение: это должно произойти сегодня. Или завтра, на худой конец. Он не знал, когда
На столе лежали три округлые серовато-голубоватые заготовки титана, на каждой красовалась эмблема компании в виде трех "Т". Они вполне смахивали на обычный свинец, если не считать закругленных краев и отличной полировки. Если увидишь такую чушку на улице, то не обратишь на нее ни малейшего внимания.
Но Феррис знал, что заготовки представляют собой последнее слово в области титанового производства. Чтобы получить подобные слитки, необходимо выделить титан из исходного сырья. Но даже в них титан все еще остается исходным продуктом. Чтобы изготовить конечный продукт, их необходимо тщательно обточить, разрезать или сформовать, так что в результате большая часть ценного сырья пропадет даром. Титан с трудом поддается ковке и фактически не поддается плавке. Температура плавления титана очень высока. И отливки получаются ломкими.
Проблема казалась неразрешимой, но Феррис ДОрр все же нашел решение, причем столь же блестящее, сколь и очевидное. Другими словами, гениальное.
Если плавка титана для придания ему необходимой формы создает больше проблем, чем решает, значит, штука в том, чтобы расплавить металл, не нагревая его.
Феррис ДОрр высказал эту мысль президенту компании "Титаник титаниум текнолоджиз" Огдену Миллеру.
– Вы с ума сошли!
– сказал босс.
Тогда Феррис напомнил ему, как еще студентом открыл способ закалки бронзы, и Миллер дал ему лабораторию и неограниченное финансирование.
В результате появился титановый распылитель. Феррис ДОрр подвез опытный образец к столу, где на трех подносах лежали три титановых бруска.
Титановый распылитель напоминал диапроектор на колесиках. На нем не было никаких датчиков. Прибор представлял собой простой черный ящик с тупым носом, установленный на мобильной подставке. Феррис направил нос прибора на брусок, лежащий на подносе с буквой "А". Еще один брусок лежал на подносе с буквой "В"; третий поднос был обозначен буквами "АВ".
Феррис включил распылитель. Он загудел, хотя не было никаких других признаков того, что он работает. Ученый принялся крутить микрометрические винты, пока не совпади цифры.
– Частота вибрации установлена!
– радостно пропел он.
– На старт, внимание - марш!
– И он нажал на единственную имевшуюся кнопку.
Брусок на подносе "А" растаял, словно прошлогодний снег.
– Это "А", - пробормотал Феррис.
Он снова настроил прибор и нажал пуск.
Брусок на подносе "В" покачнулся и тут же оплавился.
– А это "В", - снова пропел Феррис.
– А сейчас будет самое трудное!
Он начал вертеть винты. Каждый раз, когда он считал, что задал нужную частоту, он нажимал на кнопку. Но ничего не происходило. Расплавленный титан на подносах "А" и "В" блестел, как лужи на солнце, а брусок между ними оставался таким же, каким был.
– Черт!
– воскликнул Феррис.
– А ведь я так близок к цели!
– Скорее, к увольнению!
– произнес голос у него за спиной.