Стальной Легион. Становление
Шрифт:
Не исключено, что в качестве награды ему также будет дарована одна из планет системы – в Империи знали, как следует награждать героев. Но и карать умели тоже – стоит допустить серьезный промах или ошибку, которые приведут к катастрофическим для государства последствиям, как последует очень жестокое наказание. А плюс ко всему навалятся конкуренты, которым ты стоишь поперек горла. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем все это закончится…
Во всех Расах тяжело забраться наверх карьерной лестницы, будь то военное либо другое поприще, но Суаш сумел этого добиться. Правда, немаловажную роль сыграло и то, что он являлся уроженцем Белой расы, что означало превосходство ее над всеми остальными, хотя, если разобраться, каждая из них в чем-то выигрывала или же наоборот, проигрывала. Вот те же нынешние противники Империи, принадлежащие к Красной расе: чуть уступая Белой расе в духовном, экономическом и научном развитии, она являлась лидером среди всех остальных рас в плане технологий – ее разработками пользовались абсолютно все остальные в Обитаемых мирах. К ней постоянно прибывали покупатели с различных, даже самых удаленных, галактик, и нередко чуть ли не на задворках миров можно было встретить агрегаты или механизмы, созданные мастерами Красной расы – это считалось и являлось нормой.
Деление на Расы было произведено в незапамятные времена. Сначала это было условным разделением, но быстро укрепилось, а затем постепенно ушло в обиход и стало официальным. В начале принцип разделения был прост – если у тебя кожа имеет красноватый или бронзовый оттенок, то ты Красный, а если же твоя кожа черна, то ты, разумеется, Черный. Впоследствии ученые даже выявили причину появления столь разительно отличающихся оттенков кожи – как оказалось, это зависит от удаления цивилизации от так называемого «центра» Вселенной, ими же, этими учеными, и вычисленного. Ближайшие к нему галактики и системы получали больше энергии и тепла от солнц, на их планетах отсутствовала зима, поэтому, постоянно живя в тропиках, под знойным солнцем и огромным количеством получаемой космической энергии, обитатели этих галактик и систем, давно ставших галактическими курортами, обзавелись белым, розовым и бронзовыми оттенками кожи. Соответственно, чем дальше находилась галактика от «центра», тем меньше энергии и тепла, несмотря на местные солнца, она получала. Следовательно, организмы ее обитателей за многие миллионы лет эволюции приспособились к поглощению вечно недостающих тепла и энергии, а лучше всего поглощает именно черный цвет – таким образом, те цивилизации получали черный цвет кожи. Хотя много веков ходят слухи, что Черные являются не ветвью эволюции, а результатом незаконченного по каким-то причинам некоего эксперимента, проводимого в далеком прошлом какой-то сверхразвитой цивилизацией. Якобы она на одной из планет системы, принадлежащей ныне Черным, вывела своих первых подопытных и что-то там изучала – то ли ставила на них опыты, то ли изучала их развитие с примитивного уровня. Но неожиданно эксперимент был прекращен, полученные в его ходе «индивиды» размножились и расползлись по всей планете, медленно эволюционируя. Хотя, если очень внимательно присмотреться к ситуации и также очень серьезно подумать, то, скорее всего, эволюция Черных не происходила без чьего-то тайного вмешательства. Иначе как можно объяснить то, что на долгие тысячи лет застрявшие на едва ли не первобытном уровне Черные дикари вдруг совершают различные открытия и добиваются научно-технологического прогресса, позволившего им менее, чем за тысячу лет, развиться до космической эры и заселить не только свою материнскую систему, но и целую галактику? После непродолжительной – в несколько веков – остановки, во время которой они ускоренными темпами отстраивают корабли, значительно наращивают армию и повышают ее качество, понимая, что за право существования и владения некоторыми системами придется драться, происходит очередной рывок и черные расползаются уже по следующим галактикам своего жизненного пространства.
Но вернемся к расам. Как было уже сказано выше, то получается все предельно просто: чем ближе к центру вселенной, тем более развиты цивилизации и светлее цвет кожи у ее представителей, и наоборот, чем дальше к окраинам, тем ниже уровень развития и темнее кожа. Незримая черта, граница, разделяющая обитаемые галактики и дикие, неизведанные территории, получила название Рубеж. За ним лежат практически неизученные территории, но и там существует жизнь – но достоверно известно немного: мало кто решится отправиться в неизведанные, полные опасности территории, лежащие за Рубежом.
Исключением всем расам, населяющих Обитаемые Миры, является цивилизация Серых. Имеющие сероватый оттенок кожи, высокие, худые, с вытянутыми черепами, на которых видны большие глаза, крошечный нос и чуть большего размера рот, они, на первый взгляд, создают впечатление безобидных, а порой даже угнетенных, которым необходима помощь. Но это впечатление обманчиво и именно оно играет порой роковую роль…
Серые, хоть и достигли немалых высот в различных сферах, не любят трудиться абсолютно – для этого они находят себе работников из малоразвитых и бедных миров различных галактик и систем. И вовсе неудивительно, если вдруг выясняется, что они стали такими именно из-за вмешательства расы этих космических паразитов. Не гнушаются они и вполне себе успешными и развитыми цивилизациями, ведь в этом случае куш будет значительно больше. Действуют не открыто, где понятно, кто друг, а кто враг, а исподтишка, ведь им больше по душе всевозможные интриги и заговоры, ложь, обман, предательство – в этом они преуспели больше всего. Если в вашем окружении появился кто-то из Серых, то либо гоните его прочь, либо сами бегите от него как можно дальше! Иначе вскоре ждет сначала ссора с вашими соседями и даже друзьями, а затем и открытая вражда с ними, а поссорившего вас Серого, который полностью и абсолютно вошел в ваше доверие, пользуясь своим слабым, безобидным видом, будете считать своим самым верным и преданным другом. Даже не думая о том, что именно из-за него вы сначала усомнились в искренности друзей, да и всего вашего окружения в целом; не подозревая, что словно послушная марионетка, принялись исполнять различные прихоти ставшего вашим кукловодом серокожего; будете уверены, что ваши деяния являются вашими желаниями, а не его прихотью… Да, вы добьетесь немалых высот – известности, уважения, богатства, власти, но все это будет принадлежать не вам. Серые будут хозяевами всех богатств, оставив вам лишь эфемерную иллюзию того, что это вы являетесь распорядителем своей жизни, которая вам уже не принадлежит – они легко заменят вас на кого-нибудь другого, если это будет им выгодно, или же столкнут вас с соседями в кровопролитной войне на уничтожение, чтобы прибрать к своим грязным лапам богатства и ресурсы обеих цивилизаций…
Адмирал Суаш ненавидел Серых. Из-за их лицемерия, подхалимажа, из-за смысла их жизни, основанного на лжи, обмане, и вообще, фактически на порабощении более слабых цивилизаций. Их жизненный уклад он считал паразитированием за счет других, в особенности тех, кто, в силу своего недостаточного развития, не в состоянии им ничего противопоставить. Никто не знает точно, где именно располагается их жизненное пространство, откуда они расползаются по всей Вселенной в поисках добычи, но известно, что где-то очень далеко за пределами Обитаемых Миров. Возможно, это и является причиной того, что они не снуют под ногами, превратив не только Империю, но и все остальные расы в проходной двор. А ведь такое могло случиться, причем относительно недавно – всего каких-то лет десять назад. Тогда Суаш еще не был адмиралом, но уже являлся значимой фигурой, имеющей немалый армейский чин, какой-никакой авторитет и происхождение из знатного рода Империи. Все это давало ему право на кресло в Совете Империи и на всю его деятельность – принятие законов, решение всевозможных глобальных проблем, и многого другого. Именно тогда стала вдруг невероятно модной идея равенства всех Рас, и это новое течение с невероятной скоростью распространялось, набирая все большую популярность. В итоге за очень короткий промежуток времени оно набрало огромное количество последователей, готовых расшибиться в лепешку ради комфорта Чужих – разумеется, они были Серыми! На планете, как грибы, возникали Дома Дружбы, Дома Солидарности и прочие заведения в их поддержку, в которые тянулись сотни тысяч – в основном, это была молодежь, не имевшая полноценного видения ситуации и для того, чтобы наставить ее на путь «истинный», требовалось совсем немногого. Поступали предложения и требования предоставить Серым обширный список прав, свобод и много чего еще, даже едва ли не приравнять их в правах к полноценным гражданам Империи.
Суаш тогда выступил против этого, возглавив оппозицию, руководствуясь не своим отношением к Серым, а простой логикой – сегодня предоставишь некие права, послезавтра они потребуют их расширения, а через неделю они станут твоими хозяевами. Являясь военным на протяжении вот уже пары десятков лет, он сам видел и знал, как Серыми без войн и кровопролития захватывались целые системы и галактики, которые за очень короткий срок становились нищими и откатывались в развитии на несколько сотен лет назад.
Когда среди членов Совета разошлись мнения о принятии законов, едва не разразилась гражданская война, которую едва ли не чудом удалось избежать. Воевать, тем более со своей цивилизацией, не хотел никто, но многие готовы были перешагнуть ту тонкую, невидимую черту, за которой начинается «точка невозврата». В итоге все закончилось мирно: все движения в поддержку Чужих были объявлены незаконными, самые рьяные активисты, которых насчитывалось уже чуть ли не сотни, были арестованы, и постепенно все сошло на нет…
…Внимание адмирала, выдернув его из воспоминаний, привлек посыльный, маячивший в дверном проходе, не решавшийся отвлекать высокого начальника, героя Империи от дел и раздумий. Адмирал сам подозвал его к себе и принял пакет из штаба – в нем находилось предписание явиться туда незамедлительно.
Орбита планеты Тик*Кайль,
территория Красной Расы.
…Адмирал Суаш наблюдал за действиями небольшого, вертлявого перехватчика, уходящего сразу от двух истребителей противника, небольших по размерам, внешне больше похожих на самолет – примитивный летательный аппарат слаборазвитых цивилизаций, еще даже не открывших дверь в космическую эру. По скорости и мощности эти оба аппарата практически равны, потому сейчас все зависело от умения и мастерства пилотов. А пилоты были знатные – вот уже около десяти минут аппараты носились на минимальной высоте, истребители пытались свою главную задачу: догнать и уничтожить, а перехватчик, выполняя всевозможные виражи, раз за разом уходил от уничтожения, умудряясь огрызаться в ответ.
Адмирал был прав насчет своих догадок насчет продолжавших держать оборону планет – на штурм были брошены именно его силы. Задачу перед ним ставил прибывший из Главного Штаба замминистра вооруженных сил Империи. Скорее всего, идея бросить в бой его флот, буквально только вчера вышедший из боев за Кут*Кайль, скорее всего, исходила от засевших где-то там, неподалеку от министра обороны, завистников и злопыхателей. Видимо, адмирал стоял кому-то поперек дороги, и этот «кто-то» настолько сильно желал убрать его со своего пути, что приложил огромные усилия, чтобы командование отправило адмирала фактически в мясорубку. Суаш, тем не менее, примерно чего-то такого и ожидал, и потому полученный приказ не стал для него удивлением. Но это был шанс еще раз доказать всем, что он и его флот одни из лучших.
Противник успел подготовиться до прибытия сил Империи: укрепить три линии обороны, каждая из которых способна выдержать несколько массированных атак. После чего выжившие отступят на следующую линию обороны и все повторится снова. Превосходящие силы адмирала смогут, разумеется, взломать все линии укреплений врага, но потеряют при этом, в лучшем случае, половину своей численности, что не устраивало самого адмирала – какой смысл в том, чтобы потерять огромное количество боевых кораблей и ветеранов ради разрушенной инфраструктуры и руин оборонительных сооружений на поверхности планеты? Подобный вариант он отмел сразу же. К тому же, силы обороны, почувствовав скорое поражение, могут взорвать сверхмощный кварковый заряд, установленный, как докладывала разведка, где-то в подземных бункерах – это уничтожит не только оборону, но и огромное количество атакующих.