Стальной Легион. Становление
Шрифт:
Единственным выходом было нанести по превращенной в крепость планете мощные удары из космоса, выведя на орбиту планеты тяжелые крейсеры, которые уничтожат не только все на поверхности, но и затронут подземелья. Но от этого варианта также пришлось отказаться – в Штабе в ходе сражения ждут не просто уничтоженные крепости и укрепления, и полуразрушенные подземные коммуникации, но и захвата или уничтожения пунктов управления противника с ликвидацией самой возможности привести в действие кварковые заряды.
И адмирал Суаш поступил так, как от него никто не ожидал. Его флот, добравшись до условной границы, до которой дотягивались орудия планетарных крепостей противника, начал массированную орбитальную бомбардировку. По всему выходило так, что он начал военную операцию по одному из вариантов, которые рассматривались в Штабе как основные. Можно себе представить ухмылки недоброжелателей и завистников адмирала – он начал сражение так, как наверняка начали бы они сами на его месте. Но в данный момент тактика уничтожения противника с орбиты, практически не подставляясь под удар, была проигрышной – в последствии адмирала можно было упрекнуть в некомпетентности. Но он, командующий штурмом планеты, превращенной в хорошо укрепленную крепость, имел на это свое мнение, и плевать он хотел на то, что думают остальные. Его задача – заставить противника поверить, что он так и поступит, при этом сберечь максимум кораблей. И потому они наносили точечные удары по планете, разрушая и выводя из строя наземные укрепления, после каждого выстрела меняя свое нахождение, чтобы сбить прицел наземным наводчикам – залп, и корабли расходятся в стороны, и залп дает уже другой ордер, и так постоянно. В ходе бомбардировки никто из командования – ни сам адмирал, ни его командиры – видимо, не заметили, что корабли сместились со своего первоначального местоположения ближе к планете, некоторые даже немного вошли в ее атмосферу. Противник же, поначалу защищающийся и производящий выстрелы по находящимся за пределами орбиты, кораблям, не смог не воспользоваться столь удобным моментом. Несколько расчетов, проведенных искусственным интеллектом, показали, что, благодаря этому незначительному смещению с первоначальных позиций и дальнейшего незначительного углубления в границу самых верхних слоев атмосферы, корабли сейчас находятся в самом успешных для атаки секторе и расстоянии. Терять такой удобный момент для контратаки было глупо, и поэтому, увеличив интенсивность стрельбы, командующий обороной приказал выпустить из ангаров сотни истребителей, что огромным роем помчались к проигрывавшим по маневренности в сравнении с ними крейсерам, представлявшим собой отличные мишени. Да, один истребитель не сможет уничтожить или серьезно повредить боевой крейсер, но если их навалится сотня, то их ударов кораблю уже не выдержать. Командир, если не дурак, будет вынужден отвести свои силы на безопасное расстояние, но оттуда они уже не достанут до поверхности планеты. А это означало окончание оказавшейся неудачной атаки.
Подобный исход боя был самым очевидным и уже многие высокие чины в штабе атакующий войск потирали руки, предвкушая последствия предстоящих событий, по сути – проигрыш адмирала Суаша. Те же, кто держал оборону на планете, вздыхали с облегчением – да, у них немалые потери, но они практически выстояли, а через некоторое время отгонят с орбиты врага. Что вполне можно считать за небольшую, но все же победу. А за то время, пока потерпевший неудачу командир заново укомплектовывает свои подразделения взамен потерянных и продумывает новую тактику, можно хотя бы частично отремонтировать поврежденную технику и оборонительные сооружения, доукомплектовать из резерва свои потрепанные подразделения и подготовиться к следующей атаке.
Для Штаба, наверняка наблюдающим за ходом сражения, исход был предельно ясен. Как и то, что после поражения адмирал, хоть никто и не сможет ни в чем его упрекнуть, потеряет свой авторитет, и, если вовремя подсуетиться, на его место можно будет продвинуть своего протеже. Например, это будет кто-то из других адмиралов, также командующих флотами Империи. Они придут сюда и либо уничтожат оборону с орбиты, либо нанесут массированный удар – в обоих случаях обороняющиеся не выстоят. Да, первоначальные цели штурма не будут достигнуты, но кто судит победителей?
Но адмирал Суаш имел свой взгляд на все происходящее и свое мнение по ходу ведения этой битвы. И уж тем более не горел желанием оказаться в ней проигравшим на радость всем злопыхателям. Дождавшись, пока истребители врага приблизятся к его кораблям на небольшое расстояние, он отправил им навстречу перехватчиков – сразу же закипел жаркий бой. Но вместо того, чтобы отводить свои корабли на безопасное расстояние, адмирал неожиданно отдал приказ об атаке – и, ускоряясь, к планете потянулись крейсера, не перестававшие наносить удары. Среди них практически терялись из-за своих размеров десятки штурмовиков и несколько транспортников. Противник отреагировал на возникшую вдруг угрозу, но ничего толком поделать не мог – прицельные выстрелы были редки, а на единственное верное решение в данной ситуации – накрыть огнем большую площадь, он сначала не решился, так как под удар неминуемо попали бы свои же истребители, а затем он уже был лишен этого преимущества. Спустя всего несколько минут штурмовики стальной лавиной обрушились на первую линию оборону, выжигая все и всех, залпами термоядерных ракет малой мощности выводя из строя орудия обороны. Тем временем находящиеся на орбите корабли перенесли свой удар на вторую линию – там, среди находящихся под орбитальной бомбардировкой солдат, возникла небольшая паника, которую старательно подавляли офицеры, готовясь к бою. То, что потеря первой линии обороны есть вопрос ближайшего времени, стало ясно абсолютно для всех.
Пользуясь неожиданным маневром, транспортники адмирала, на которые никто практически не обращал внимания, разве что десяток истребителей, которые были быстро уничтожены сопровождением, приземлились и распахнули люки – начала высаживаться тяжелая пехота. Робо-скафандры давали бойцам огромные преимущества в сравнении с простыми пехотинцами, а тяжелое вооружение, которым они были вооружены, впечатляло своим показателями. Это была ударная штурмовая рота, созданная самим адмиралом, в которую отбирались лучшие из лучших, не раз отлично себя показавшая и великолепно зарекомендовавшая, и давно стала уже гвардией адмирала Суаша, практически элитой его флота, разумеется, ее формирование было неофициальным. Высадившись, пехотинцы разбегались в стороны, занимая оборону на случай внезапной атаки противника, которому, впрочем, было уже не до них. Едва борт покинул последний десантник, транспортник поднялся и умчался наверх, к своим, охранявшиеся его перехватчики ринулись в гущу сражения, а пехотинцы-штурмовики, подчиняясь приказам командира на закрытой частоте, которую практически невозможно взломать в полевых условиях, перестроились и бросились к видневшимся неподалеку развалинам. Согласно полученным данным корабля-шпиона, втайне отправленного сюда адмиралом по собственной инициативе, где-то там находился вход в подземелья, которые простирались под всеми линиями обороны и уходили еще дальше, вплоть до командного центра, где они вовсе не заканчивались, но куда тянулись дальше, было уже не интересно, по крайней мере, на данном этапе.
Понимая бесполезность удержания полуразрушенной первой линии, противник спешно стал перебрасывать еще уцелевшие орудия и незадействованные подразделения на вторую линию, которая наносила пока еще неприцельные, но массированные удары по орбите, где совсем еще недавно кипевшая яростная схватка истребителей и атакующих планету штурмовиков сместилась намного ближе к поверхности, лишь еще местами дрались сошедшиеся в смертельном поединке боевые машины. Пока еще позволяло расстояние, командование силами обороны решилось на крайние меры, отдав приказ на нанесение массированного удара по орбите. Удар по площадям накрыл как атакующие имперские корабли, так и свои, которых и без того осталось едва ли треть от первоначального количества. Потеряв несколько судов, атакующие поспешно отошли на безопасное расстояние, огрызаясь в ответ. А вот у истребителей все обстояло намного хуже: они, хоть их конструкция и позволяла это сделать, не могли выйти из-под удара за пределы орбиты, так как попадали под обстрел отошедших крейсеров. И, в то же время, не могли вернуться на поверхность – им в таком случае предстояло преодолеть несколько километров огненного ада, устроенного им своими, в котором уцелеть было просто нереально. Таким образом оказавшись между двух огней, истребители в считанные минуты потеряли более половины уцелевших к тому времени машин, остальные же ринулись в разные стороны, спасая свои жизни. Ни о каком продолжении битвы не могло быть и речи…
Адмирал Суаш, оценив обстановку, отдал приказ по закрытому каналу, который не в силах были перехватить и прослушать даже в Штабе. Сигнал достиг абонента и в следующий миг в движение пришли несколько тяжелых транспортных кораблей, стоящих на дальней орбите, в стороне от сражения. Развивая приличную скорость, они ринулись к планете, к ним устремились более маленькие по сравнению с ними, но более маневренные и вооруженные корабли прикрытия. Данный маневр, без сомнения, был замечен с планеты силами обороны, но они уже не в силах были ничего поделать – первая линия была практически уничтожена, вторая линия была занята нанесением ударов по орбите, не позволяя кораблям флота перестроиться и приблизиться для нанесения эффективного орбитального удара. Третья же линия обороны в бой пока не вступала – очевидно, ее командир оценивал обстановку и высчитывал наиболее вероятное направление атаки и готовился к ее отражению. Все, что предприняли силы обороны – это вывести из сражения пару десятков истребителей и бросить их на спускающиеся транспортники, являвшиеся, казалось бы, легкой добычей. Скорее всего, так оно и было бы, если бы навстречу им не ринулись перехватчики прикрытия, и снова закипел яростный бой… Транспортники же, практически не встречая никаких преград, добрались до поверхности и стали заходить на посадку. Силы обороны, видимо, почувствовали какую-то пока еще не ясную угрозу и попытались открыть по кораблям беглый огонь силами второй линии, но существенного урона нанести не смогли – несколько кораблей получили повреждения, которые вполне можно ликвидировать в доках и вервях суток за трое. Из стратосферы на них коршунами упали несколько штурмовиков, прошлись на минимальной высоте, заливая вторую линию огнем и разрывами ядерных ракет.
Тем временем транспортники уже сели на поверхность и в распахивающиеся люки грузовых трюмов из них принялись выходить боевые роботы. В несколько метров высотой, ощерившиеся различными видами оружия, с толстой броней, способной выдержать множественные прямые попадания ракет, боевые машины, весящие по несколько десятков тонн, являлись серьезной силой. Если судить по тому, как операторы роботов быстро сориентировались и перестроились в группы, быстро разделив обязанности, можно было смело утверждать, порядок действий был определен заранее, равно как и разобраны цели. Несколько роботов остались возле транспортников, прикрывая их как с земли, так и с воздуха – истребителям противника пока не до них, но кто знает, что произойдет через минуту? Остальные небольшими – в две-три боевые машины – группами начали движение к превращенной в руины первой линии обороны, на ходу ведя огонь из орудий и ракетных установок.
Действия адмирала для всех стали неожиданностью, но они оказались действенными. Отступавшие корабли флота снова к орбите на безопасное расстояние и снова принялись наносить точечные орбитальные удары, но уже по третьей линии, лишь время от времени отвлекаясь на уже почти полностью разгромленную вторую линию, где еще имелись разрозненные очаги сопротивления. Которые, впрочем, успешно подавлялись боевыми роботами и штурмовиками. Несмотря на отчаянное сопротивление последней линии обороны, уже было ясно, что адмирал Суаш одержал победу. Еще немного времени, и его войска взломают ее. Но в этом таится и главная проблема – кварковый заряд. Сумеют ли обороняющиеся взорвать его вместе с собой, как грозились это сделать? Если взрыв все-таки будет, то победа обернется поражением. К уже имеющимся потерям добавятся новые, и при том совсем немаленькие. Наступал решающий момент…