Стамуэн
Шрифт:
Так и прошла Аманда через весь город, никого не встретив. Стамуэн словно вымер. Бессмысленное шатание по этому кладбищу вымотало Аманду и она уже подумывала повернуть обратно. Как вдруг обнаружила, что достигла западной стены. Выходит, у городка были не только восточные, но и западные ворота.
Выход походил на простой пролом в стене, едва прикрытый плетёной калиточкой. И вот за этой-то калиточкой она и обнаружила туземцев. За городком, оказывается, у них были огороды. Из серой земли, похожей на пыль, росли рядами невысокие кустики,
Рядом раздалось удивлённое хрюкание. Аманда отпрыгнула и увидала двоих. Одного она точно узнала, это был тот бельмастый тип, который руководил загоном. Ему она уже подбила один глаз.
Аманда издала боевой крик и изо всех сил послала лопатку, как копьё. Сразить скотину! Он был ей лично ненавистен.
Бельмастый поспешно упал на землю и вся радость досталась второму. Лопатка прорезала ему скулу, абориген свалился с воплями и с громким ором покатился вниз. Зато Аманда осталась безоружной. А от полей уже бежали.
Сдаваться не в её правилах. Всё равно конец один, но перед смертью надо постараться хоть что-нибудь суметь. Она внезапно кинулась на своего врага. Но, тот необычайно ловко увернулся. Такое впечатление, что он всё видит!
Момент упущен, и Аманда оказалась в центре молчаливого круга. Кольцо сжималось и всё это были рослые мужчины. Она вертелась среди них, как загнанный зверёк.
— Ну давайте, давайте, гады, убивайте!
Большие чёрные глаза глядят со всех сторон. Ни гнева, ни злорадства. Как будто всё это их не касается.
— Да что с вами? — бормочет она. — Обкурились?
И тут — неведомо откуда! — взлетела сеть, и Аманда запуталась в ней, повалившись наземь. Она бешено дрыгалась и орала что-то непристойное, но только ещё больше запутывалась. Её подняли и понесли обратно в город.
На круглой каменной площади в центре городка её свалили и снова встали по сторонам. Тогда на сцену вышла та противная старуха, с которой у них и начались все неприятности. Профессор Кондор что-то говорил о ней, типа она колдунья.
Местная ведьма подошла и присела, заглядывая пленнице в лицо. Аманда изловчилась и плюнула в старуху. И принялась, зверея от отчаяния, молча биться в путах. Она понимала, что легко умереть ей не дадут.
Старуха что-то стала властно выговаривать тому, бельмастому. А он покорно слушал. Потом эта гнусная пара куда-то испарилась.
Прошло примерно два часа, и пленница едва дышала на жаре, окутанная многими слоями сети. Вокруг неё стояла стража.
"Чего они все ждут?" — со злостью думала Аманда.
Тут снова появилась старая ведьма и её бельмастый ассистент. Старуха держала в руках глиняную чашу. Иссушенные пустыней ноздри девушки вдруг уловили запах влаги. Во рту у неё всё пересохло, так что она даже ругаться больше не могла. Но, злости и упрямства было хоть отбавляй.
Старуха подбиралась к ней со своей посудой. А бельмастый наблюдал
Её явно уговаривали выпить. Старуха причмокивала, закатывала глаза, подсовывала чашу пленнице ко рту. Аманда не сдавалась и не разжала рта. Она потеряла способность разумно мыслить, только хотела отомстить за гибель своих сокурсников, профессора, Берелли. Тогда чужие руки попытались разжать ей рот. Аманда быстро цапнула кого-то за палец. И обрадовалась, увидев, что бельмастому снова перепало.
Она расхохоталась, и тут же в рот ей попала свежая прохладная вода. Может, они её отравить решили?
— Вы сволочи. — сказала Аманда старухе и допила всё до конца — подыхать, так с музыкой.
И тут же опьянела. Она лениво подумала, что так и не успела расправиться с врагами. Сон наплывал на неё, что-то обещая, что-то предлагая.
— Вот я сейчас вам бошки всем поотрываю. — сонно пообещала Аманда.
— Скверно, — сказала шаария. — девчонка выбрала не образ, а действие. Ты плохо сделал свою работу, воин.
— Что будет? — спросил он.
— Увидим, — задумчиво ответила старуха. — Они должны испытывать сильную жажду, страх и одиночество. Потом — попасть в священную пещеру с чашей снов, желая лишь воды и спасения. Они должны войти в сновидение с умиротворением. Тогда они услышат голос Джамуэнтх и выберут образ и Спутника. А эта девочка в ярости, долго дралась. Она выпила воду, но не успокоилась.
Старуха села рядом и положила голову Аманды себе на колени. И стала смотреть в широко раскрытые глаза Спящей. То, что она увидела, ей не понравилось.
— Не снимайте с неё путы, — распорядилась она.
— Может, отнести её в священную пещеру к тем, другим? — спросил бельмастый.
— Нет, — шаария покачала головой. — Душа вернётся и не найдёт тела. Пусть Варсуйя решает, как быть с ней.
Все разошлись и только пленница, закутанная в сети и со свободным лишь лицом, осталась неподвижно лежать на широком круге центральной площади Стамуэна. Глаза ей закрыли, чтобы их не ослепило солнце.
***
Аманда продиралась сквозь тростник, острые листья которого резали ей руки. Сандалии набухли от воды и тяжело хлюпали. Она обернулась и замерла, прислушиваясь. Позади раздавались крики и громко шелестел тростник. Преследователи не отставали. Её гнали, словно зверя, к реке, чтобы она завязла в илистом прибрежном дне и стала лёгкой добычей. Амазонка оскалилась и снова помчалась вдоль реки, не разбирая дороги.
Сегодня они потерпели поражение. Сегодня они разбиты. И всё из-за бездарного руководства! Аманда и раньше выступала против того, чтобы Мелисита была вождём. Но, все амазонки поддерживали именно её кандидатуру после того, как погибла Вересса. Теперь Мелисита задумала проводить какие-то реформы и сумела убедить всех, что очень скоро эти дурацкие новшества принесут несомненно полезные плоды. Милосердные амазонки! Курам на смех! Обмен пленными с последующим выкупом! Где она была со своим милосердием, когда Верессу вздёрнули на верёвке?!