Стамуэн
Шрифт:
— Не обессудьте, други! — развела руками королева. — Земле вредит простой.
И затевает охоту на ведьм. Потом поход — освобождать священные реликвии. Потом крестины в городском приюте. Потом истребляла рощи друидов. Потом — инспектирование рынков. Потом школьная реформа. Ввела норму на длину подолов, якобы метение материей по улице есть признак некоторой избыточности средств. Налог на страусиные перья, ограничение на высоту печных труб, на импортный товар. Налог на лужи возле дома. Сборы в общественную кассу для поддержания порядка на эшафоте и содержания городского палача.
Потом собрала вокруг себя учёных и проработала
— Вот это королева, вот это хватка! Железная Алисия!
Впрочем, возник однажды некий разорённый дворянин Жано д`Арк. Собрал откуда-то в провинции вооружённые отряды и двинул на столицу с мятежом.
— Вот славненько-то! — зарычала королева. — Теперь я посмотрю, кто кашку у нас кушал хорошо!
Оборванное и плохо обученное войско маркиза побежало, когда на него с грохотом и барабанным боем пошли мордатые и сытые гвардейцы королевы, в высоких шапках из медведя и в крепких сапогах. А с флангов ударила лихая кавалерия и стёрла всех мятежников в песок. Маркиза, как трофей, доставили в столицу, где был объявлен праздник в честь победы и собирали деньги на открытие мемориала.
Вот так прекрасно проводила время королева. Всего достигла, во всём отменно преуспела. Все счастливы вокруг неё, никто и пикнуть больше не посмел. Во всей стране порядок, все улицы — прямые, пьяных не видать нигде. Сборщики налогов бдят на всех углах, полиция блюдёт, фискальщики фискалят. Все набожны и чтут закон.
Таков был сон Алисии, в котором не было Спутника у неё. Он, может быть, и был, да только затерялся. Возможно, что его казнили. Или сослали в рудники. Да, впрочем, кого тревожат подобные детали?
ГЛАВА 21. Аманда
Аманда впопыхах не заметила, куда бежит. Она так торопливо металась среди каменных игл, что сплошь и рядом торчали на пути, что угодила ногами в узкую дыру.
— А-ааааа! — завопила она, проваливаясь.
Однако, несмотря на то, что была Аманда ростом невелика, но тренирована неплохо. Всё-таки быть форвардом в женской команде регби что-то значит. Быстрая реакция спасла её. Тело мгновенно вытянулось, и она упёрлась ногами в край щели, а спиной — в другой. Ей повезло: она упала поперёк щели и сумела зависнуть.
Ярость придавала ей сил. Она взглянула наверх, выход был недалеко.
— Врёшь, не возьмёшь! — прошептала Аманда и принялась сосредоточенно выбираться наружу. Вот она перевалилась через край щели и прислушалась. Погоня, кажется, свалила.
С края каменного плато виднелись уходящие к городу фигурки. Выходит, что она спаслась. Итак, что же предпринять?
Некоторое
Как бы ни было там, но оставаться в скалах — совершенно бесполезно. И Аманда побрела к лагерю, то и дело оглядываясь и всего опасаясь.
Лагерь был пуст. Ни одного человека. Все палатки сорваны и валяются на песке. Ветер раскидывает листы отчётов, которые так тщательно составлял профессор. Что же делать ей одной в этом разорённом месте? Воды нет, и завтра она, скорее всего, умрёт.
Аманде попалась на глаза лопатка, какими они работали в карьере. Давно как это было! Она схватила этот бесполезный теперь предмет и подняла глаза к небу. Безжалостное пекло вызывало бешенство в душе. Ну что за твари! Притворялись такими апатичными, а сами втихую хитро их обставили! Пробили баки, разломали рацию, убили Берелли! Всех убили. Профессора тоже убили. Гоняли их, как зайцев и из-за чего?! Из-за воды?! Да не пошёл бы профессор в ту проклятую пещеру, если бы туземцы не оставили экспедицию без транспорта и связи!
Аманда подкинула лопатку и перехватила её, как дротик. Неистово хотелось пойти и немедленно кому-то врезать. А пить хотелось так, что в душе рождался зверь.
Глядя перед собой сухими воспалёнными глазами, она вошла в проклятый город Стамуэн, в котором жили привидения и людоеды. Никто из студентов до сего момента не заходил за арку, кроме Вилли Валентая. Проводник тоже куда-то испарился, наверняка он в сговоре со своими родичами. Теперь они поделят имущество экспедиции, ради чего всё и затевалось. Их очень ловко провели. Выманивали и похищали постепенно, а последних просто разделили. Этот чёртов Маркус запретил заходить в эту старую развалину — этот чёртов Стамуэн. И что же здесь такого, на что нельзя смотреть?
Аманда шла по белесым выщербленным камням дорожки, разглядывая нищие хлевы. Она осматривалась, каждую минуту ожидая нападения. Вот сейчас на крышах этих каменных сараев возникнут чёрные фигуры с замотанными головами и с заунывным криком начнут закидывать её камнями.
— Гадство какое! — выругалась она. — Куда все подевались?!
Тишина и пустота. Аманда осмелела, она обходила домики, попадая на мощёные улочки, и заглядывала внутрь, поскольку дверей тут не имелось. В жилищах всё та же нищета. Никаких признаков культуры. Жалкая глиняная посуда без узоров. Простые циновки, круглые каменные очаги. Ни рисунков, ни амулетов. А некоторые хижины вообще пустые, даже без этих примитивных очагов.
— Что за сволочное место?! — изумлялась Аманда отсутствию всяких признаков ритуальности. Выходит, эти господа не достигли даже уровня неандертальцев?! Аманда стала злиться, никого не находя. И принялась пинать ногами маленькие каменные ступки. Швырять корзины. Ею овладело твёрдое желание разорить весь этот гадюшник, чтобы хоть как-то досадить этим живоглотам.
Ничего, вы только погодите! Вот ещё папочка явится! Он со своими деньгами всё это змеиное гнездо развеет по ветру! Бульдозеры пригонит и сравняет ямку с горкой!