Становление Киоши
Шрифт:
— Девчонка! — сказал Лао Гэ, пихая мечи в ножны, если дотягивался костлявыми пальцами. — Толкни стол!
Она не работала с ним раньше, как Вонг, но поняла, куда он клонит. Она подняла высоко ногу и топнула по полу.
Домик снова подпрыгнул, в этот раз накренился сильнее. Лао Гэ и несколько полицейских упали на пол и покатились. Другие растянулись, пытались двигаться среди соломы и замерзшего вина.
Новые товарищи Киоши смогли удержаться на ногах, ведь уже видели этот трюк.
— Выход с другой стороны! — крикнул Лек.
— А Лао Гэ? — она не хотела бросать его
— Он справится! Вперед!
Она бросила доску пай-шо в ближайших офицеров и последовала за остальными на кухню. Там было пусто, лишь комнатка с глиняной плитой, еще горячей после попытки Лека сделать чай. Они миновали еще дверь и оказались на площади за зданием.
Проход был замаскирован, закрашен и без рамы, и окон не было, так что эту сторону полицейские охраняли хуже всего. Там были только двое. Киоши услышала «з-зип-зап», и они рухнули на землю, не успев достать мечи.
Лек спрятал что-то в карман.
— Где ваш зубр?
Ответила Ранги, что устраивало Киоши, успевшую потерять направление.
— Юго-западный угол города, — сказала она. — Все за мной. Я отведу нас туда.
Сверху заскрежетала глина. Часть черепицы обрушилась за ними, пока они бежали. Чтобы добраться до Пеньпени, нужно было бежать вдоль края площади, искать выход среди тесных переулков, переплетающихся и разветвляющихся в стороны, как жилки листа.
Киоши заметила причину, по которой их не преследовала толпа полицейских. Лао Гэ мешал целому отряду у главного входа. Они дико били по воздуху, где он был, но задевали пустоту. Он согнулся и перекатывался, словно вино все еще туманило его голову, уклоняясь и отскакивая. Его движения дразнили и путали их. Киоши видела, как он склонялся под невозможными углами почти параллельно земле, и поняла, что он чуть двигал магией земли опору под телом, меняя центр равновесия в сражении с противниками.
— Мы не можем его бросить! — крикнула она остальным.
Но они могли, потому что никто и не подумал о Лао Гэ.
— Сюда! — Ранги устремилась в темный проход. Но никто не успел последовать, толстая каменная стена поднялась из земли, дотянулась до ближайших крыш, закрывая выход. Полиция взяла своих магов земли.
Лек бежал за ней, словно не замечал препятствие на пути. Киоши думала, что он собрался разбиться головой о стену. А потом он сделал самое поразительное из всего, что Киоши видела.
Он стал подниматься по воздуху.
Лек бежал все выше по невидимым ступенькам. Только когда он поднялся на уровень глаз, Киоши поняла, как. Тончайшие колонны из земли поднимались с каждым его шагом, предугадывая, где дальше окажется его нога. Они поддерживали его миг и рассыпались пылью, как только его вес пропадал с них. Он не оставлял следов.
Киоши видела, как дети в деревне играли, меняя землю, на которой стояли, поднимаясь в воздух. Порой это было проверкой на смелость: кто сможет сделать колонну выше. Или игрой координации: по очереди с напарником раскачивались на колоннах. Но это всегда немного вредило земле, оставляло неровные следы. И им нужно было стоять на месте, иначе они падали с платформ.
Лек не переживал. Он парил, невесомый, свободный от земного притяжения. Он шагнул на стену и крышу, а потом пропал.
Этот трюк не был ограничен магией земли. Кирима откупорила фляжку на поясе, и вода полетела оттуда, собралась под ее ногами. Она шагала все выше, как Лек, но ее ступеньки были сильнее, тонкие струйки обеспечивали то же сопротивление, что и земля. Хоть ей было сложнее, ведь вода была менее стабильной, она компенсировала это с грацией.
Вонг взглянул на Киоши, словно проверял ее мнение. Она сомневалась, что он так может.
Он пожал плечами от ее скепсиса и последовал за товарищами к небу, используя землю и пыль, как Лек, словно это были пустяки. При виде великана, отрицающего гравитацию, ее рот раскрылся. Это выглядело не как магия, а будто невидимый сокол поднял Вонга над крышей. Киоши смотрела, как они с Киримой бегут по карнизам и черепице, одинаково легко перелетая бреши переулков.
Все представление произошло за секунды. Это потрясало. И было очень некстати.
Ведь они не учли, что Киоши так не могла. Она точно так не умела.
— Ловите ее! — крикнул полицейский за ней. Вторая стена поднялась справа.
Тогда влево. Она побежала к оставшейся улице и покинула площадь, пока его не перекрыли. Она тут же поняла, что это была ошибка. Переулок резко уходил в другую сторону от остальных. На поворотах не было указателей, и от каждой догадки она еще сильнее путалась. Дома давили на нее, пока Киоши бежала, обещая задушить ее, как рыбу в неводе.
Залп огня взлетел в темнеющее небо. А потом еще один, чуть правее. Ранги указывала, куда идти. Сердце Киоши дрогнуло за подругу. Или из-за бега изо всех сил.
Она сделала ближайший поворот в сторону огня, но так делали и полицейские. Они использовали знание городка, чтобы преследовать ее, внезапно возникать сзади. Она не могла вернуться. А впереди маячил тупик. Переулок был забит кирпичами.
— Выхода нет, девчонка! — завопил офицер, потрясая громкостью.
«Шагни, — говорила она себе. — Делай как они, — ее укоряющий голос звучал схоже с Ранги в ее голове. — На скорости будет проще, да?» — она бросилась к стене, надеясь, что сможет повторить технику, которую видела лишь раз, с опытом Аватара. Ее попытка двигать землей, не разрушая город, привела к жалким выступам в почве перед ней. Они рухнули под ее весом, и она пошатнулась и полетела лицом вперед. Киоши не успела закрыть руками голову перед столкновением.
Киоши закрыла глаза и врезалась в стену. Раздался жуткий грохот, разлетелись обломки кирпичей, трещал цемент. Когда Киоши открыла глаза, она была на другой стороне, бежала дальше.
Она пронеслась сквозь стену, ничего не ощутив. Наверное, рефлекторно согнулась, вздрогнула и укутала себя силой, как плащом. Она оглянулась и увидела дыру размером с себя в стене, удивленные стражи пытались решить, прыгать в дыру или перелезать через верх.
Отвлекшись, Киоши столкнулась с углом дома. Страх переломов заставил ее двигаться сквозь глиняное строение, как только она ощутила боль от столкновения в плече. Здание устояло, но ровный кусок был отрезан, как от буханки хлеба на пробу.