Становление Киоши

Йи Ф. К.

Киоши моргнула, плохо их понимая.

— У… меня есть? Думаю, в сундуке матери было немного вместе с веерами?

Вонг полез в рюкзак Киоши и нашел большую косметичку, которая до этого была забыта.

— Было бы позорно труппе исполнять с голыми лицами. И ворам глупо не прятать свои сущности.

Киоши вспомнила. Классическую оперу исполняли актеры с узорами макияжа, которые соответствовали персонажам. Дух тигра-обезьяны, популярный обманщик, всегда был с черным звериным носом на оранжевом лице. Лиловый означал культуру, часто появлялся на мудрецах. В дневнике ее

матери упоминался макияж, но она это не читала, искала сведения про веера. И головной убор. У нее он тоже был?

Вонг принес к ней косметичку и открыл.

— Неплохая косметика из Ба Синг Се. Не засохла, — сказал он. — Я сделаю тебе, потому что нужна практика, чтобы нанести макияж на лицо правильно.

Киоши поежилась от мысли о маслянистой пасте на коже, но не стала возражать.

— Погоди, — сказала она. — Тут только красный и белый, — ячейки для разных красок были наполнены много раз алым и белоснежным цветом. Там было немного черной туши, но этого не хватило бы для всего лица.

— Это наши цвета, — сказал Вонг, обмакивая большой палец и нежно нанося краску на ее щеки. — Белый символизирует обман, подозрения других и готовность совершить зло против них.

Киоши слышала, как Ранги фыркнула так громко, что Тэ мог услышать это в замке.

— Но, — Вонг зачерпнул другую краску указательным пальцем. — Красный символизирует честь. Верность. Героизм. Это лицо мы показываем братьям и сестрам по клятве. Красный — наше доверие друг к другу, скрытое в поле белого, но всегда видное в нашем взгляде.

Киоши закрыла глаза и позволила ему нанести краску.

— Готово, — сказал Вонг. Он добавил черную краску на ее бровях, отошел и посмотрел на свою работу. — Вряд ли это остановит острый камень или стрелу, но так ты будешь ощущать себя смелее. Со мной так всегда.

— Склонись, — сказала Кирима. Она вытащила головной убор из сумки Киоши, пока ее глаза были закрыты. — У тебя лицо матери, так что тебе носить ее корону.

Киоши опустила голову, чтобы Кирима водрузила на нее корону. Она еще не примеряла головной убор. Он сидел на ней как влитой.

Она выпрямилась во весь рост.

— Как я выгляжу? — спросила она.

Вонг поднял зеркальце, которое было в крышке коробки с косметикой, пока Ранги склоняла сияющую палочку, чтобы было видно. Зеркала не хватало, чтобы увидеть все лицо, лишь часть отражения — золотую арку над ее лбом, ее пылающий взгляд и уголок красного рта.

Узкое зеркало напоминало брешь в вуали вселенной, и из земли по ту сторону на Киоши смотрело сильное и вечное существо. То, которое могло стать Аватаром.

— Меня не радует, что ты в цветах даофэя, — сказала Ранги, кусая губу, но улыбаясь. — Но выглядишь красиво.

— Выглядишь ужасающе, — добавил Лек.

Когда-то давно Киоши и не подумала бы, что могла быть такой.

— Тогда это идеально.

25

Рейд

Они подобрались к нужному месту — небольшому выступу в паре сотен футов от стен замка. Они сгрудились вокруг Ранги и смотрели, как догорает палочка, последние угольки озаряли их раскрашенные лица. Киоши взглянула на группу с красно-белыми лицами. Даже Ранги и Лао Гэ были накрашены. Это их связывало.

Благовоние осыпалось так, что Ранги уже не могла держать палочку.

— Вперед, — прошептала она.

Лек поднялся с помощью пыли на вершину булыжника, за которым они прятались. Он схватился за рукав, задрал его до плеча, где была длинная худая рука, обернутая кожаными ремешками. Их количество было таким, какое Киоши не ожидала.

Он тряхнул локтем, и путы развернулись, стало видно карман пращи.

Ранги, Кирима и Вонг побежали к замку.

Не замедляясь, Лек подбросил в воздух камень размером с кулак и вложил в пращу. Снаряд свистел от скорости, крутясь у его головы, становясь быстрее. Он стоял на камне, напряг ноги, раскручивая снаряд, и его лицо было сосредоточенным. Так он казался Киоши старше. Юноша в своей стихии, а не мальчик.

Он выпустил камень. Киоши едва видела стража на крыше, в которого он целился, и попасть по нему было сложно, но таланты Лека — физические, магические или оба — вызвали лишь тихий стук вдали. Силуэт стража пропал из виду.

Лек уже готовил следующий выстрел, еще до первого попадания. Ранги и остальные пересекали брешь. Стражи могли их увидеть. Он выпустил второй камень.

Но, когда он отпустил край пращи, рожок прогудел в тишине ночи. Донесся с юга. Силы даофэев решили сообщить о себе.

Внезапный шум испортил бросок Лека. Он выругался и тут же занял стойку для магии. Киоши потрясенно смотрела, как он невидимо давит на летящий камень. Она не видела результаты, но он выдохнул с облегчением, когда прозвучал стук вдали, он попал. Это произошло за миг. Его контроль на расстоянии был как у Юна. А то и лучше.

— Иди! — крикнул Лек Киоши, не интересуясь ее восторгом. — Мок и те идиоты раскрыли нас! Иди!

Киоши и Лао Гэ принялись за свою часть плана. Они побежали по склону холма к южным полям замка. Краем глаза она видела, как три фигуры забираются на восточную стену, ноги у одной сияли, словно она шагала по звездам.

Долина напротив главных ворот была полна мечников, штурмующих замок. Как и говорила Ранги, первые ряды были пустяками для невидимых магов земли Тэ, которым не хватало точности Лека, но она им и не требовалась. Первые камни полетели по дуге от замка и ударили по не защищенным аколитам Кан Шеня. Снаряды отлетали дальше, пробивая даофэев за ними. Звучали крики боли и гнева.

Бандиты не смотрели на жертв, ускорились. Киоши и Лао Гэ направлялись к опасной зоне между ними и замком.

Лао Гэ за Киоши постучал ее дважды по плечу.

— Вперед! — крикнул он.

Она глубоко вдохнула на бегу и приняла землю полностью.

* * *

— Нельзя подпускать Мока к замку, — сказала Киоши. — Он убьет всех внутри.

Ранги и Кирима посмотрели на нее со своих позиций, разглядывая с высоты. Им нужно было отвлечься от обзора сооружения.

— Мы не можем помешать ему захватить замок со временем, — сказала Ранги. — Ты хочешь перейти на сторону Тэ и разбить их?