Старая сказка
Шрифт:
Иван вздохнул.
— Отвык я книжки читать. Слушай, может, мне по дому какая работа найдётся? Могу пол мыть, например, или хоть посуду…
Киннор оглянулся направо-налево.
— Хорошо, что Тамиона уже спит. Если услышит, участь твоя незавидна.
Они засмеялись разом, негромко, чтобы не нарушать ночную тишину. Иван с удивлением ощутил, что начинает воспринимать эльфов нормально.
— Слушай, тут в баньку мне никак нельзя определиться? — неожиданно спросил Иван.
— Именно в баньку? Душ не устроит? — поинтересовался эльф.
Иван усмехнулся.
— Дарёному коню… Можно и душ, отчего же.
— Так в чём дело? Где ванная комната, ты знаешь. Или тебе требуется личное приглашение королевы?
Эльф уже ковырялся в углу, и Иван с удивлением заметил там такую же безобразную железную вешалку, похожую не то на паука, не то на богомола, что и в прихожей. На кой ляд им эти страшилы? И не лень таскать, такие тяжеленные железяки…
— Вот что я тебе скажу — эльф продолжал обихаживать вешалку, не смущаясь темнотой, уже вовсю царящей в сенцах — У нас слуг нет, во всяком случае для тебя. Делай что хочешь, лишь другим не мешай. Хочешь в душ — иди, хочешь спать — ложись. Королева и так тебя балует неслыханно, приглашая к столу. Это после всего-то. С завтрашнего дня внутренний распорядок распространяется и на тебя, хватит. Подъём у нас в семь, в восемь тридцать завтрак, если нет особого распоряжения королевы. Обед, как правило, с часу дня. Ужин обычно в семь. Отбой у каждого свой, как закончишь работу, не раньше. Опоздаешь к столу — останешься голодным. Вопросы есть?
— Вопросов нет — усмехнулся Иван. Непонятно почему, но ему вдруг стало приятно. Значит, и здесь имеется понятие о дисциплине. Мнение об изнеженности эльфов таяло с каждым часом. — Разрешите идти?
— Полотенце есть?
— Всё есть, и полотенце, и мыло.
— Это хорошо. Ведь если я предложил бы тебе попросить мыло у Тамионы, ты предпочёл бы спать немытым, верно? — эльф засмеялся, блестя в темноте зубами. — Так я не понял насчёт книжки. Дать тебе или не дать? Чтобы ты не дурил от безделья.
— А какая книжка? Про что?
— Да про что хочешь.
Иван подумал — так говорит, будто у них тут библиотека…
— Библиотека — утвердительно кивнул Киннор, уловив мысль Ивана — В одной книге.
— Как это? — захлопал глазами Иван.
— Долго объяснять — эльф с резким щелчком сдвинул что-то в своей железяке, вытер пальцы платком — Завтра увидишь.
Он отступил от вешалки на шаг, другой, и безобразная железяка вдруг неуловимо-стремительно шагнула к Ивану с коротким металлическим лязгом, угрожающе вскинув унизанные острыми крючьями лапы. Волосы на голове старшего сержанта встали дыбом, и он внезапно обнаружил себя беспорядочно отступающим по коридору, с громким топотом. Сзади нёсся смех эльфа. Ни хрена себе шуточки, а ещё с виду все такие воспитанные…
Человек в стальных очках ерошил волосы, разглядывая лежащие на столе карты. На всех картах виднелись тёмные круги, как будто кто-то неряшливо поставил кастрюли или сковородки.
Майор НКВД Иосиф Наумович Редерман с детства обладал редкой способностью вычленять из хаоса самых разнообразных фактов и домыслов цепочки взаимосвязанных событий, нередко совсем неочевидных. При этом его никогда не смущала кажущаяся нелепость и даже дикость первоначальных предпосылок. Он мог анализировать древние скандинавские саги и оперативные сводки МУРа, мифы древней Эллады и рапорты пилотов полярной авиации, горячечный бред сумасшедших и донесения армейской разведки — всё равно. Ведь даже в самой нелепой сказке есть доля сказки, большая или меньшая. А всё остальное — правда.
Майор потянулся к кнопке, привинченной к столешнице снизу, и спустя пару секунд в кабинете возник перетянутый ремнями вестовой.
— Пригласите ко мне Эриха Штольца, пожалуйста. Прямо сейчас. Если спит, разбудите — майор мягко, как-то даже застенчиво улыбнулся, и вестовой вытянулся по стойке «смирно» — только очень вежливо, Вася.
Вестовой исчез, а майор вновь принялся разглядывать карты с тёмными кругами. Потом вздохнул, взял циркуль и принялся отмерять что-то на картах, то и дело перенося циркуль на свежую карту, без тёмного круга.
— Подконвойный Штольц по вашему приказанию доставлен! — отрапортовал вновь возникший в дверях вестовой. Майор поморщился.
— Свободен! — и совсем другим тоном — Присаживайтесь, Эрих, не обращайте внимания.
Новая фигура заслуживала внимания. Высокий, стройный, в меру крепкий человек с водянистыми бледно-голубыми глазами, высоким, с залысинами, лбом, коротко подстриженными светлыми волосами и прямым римским носом. Истинный ариец с плаката. Одет он был в недорогой, но вполне приличный гражданский костюм тёмного цвета.
— Конвоируемый Штольц ждёт ваших приказаний, господин майор — чётко, с явным акцентом произнёс новоприбывший.
— Ах, Эрих, Эрих. Все мы в этой жизни являемся либо конвоирами, либо конвоируемыми, либо, в лучшем случае, временно расконвоированными. Причём сей статус может измениться в любой момент, вот что самое скверное. Да прекратите вы изображать из себя примерного зэка, я вам не лагерный «кум». Идите сюда, взгляните — он показал на ворох карт.
Эрих подошёл к столу, взглянул на карты, усмехнулся.
— У вас были лучше? — блеснул глазами из-под очков майор.
— Да, господин майор — немец уверенно выдержал его взгляд — осмелюсь утверждать, да. Это — он кивнул на карты — очень грубая работа.
— Вот именно поэтому вы здесь, дорогой Эрих. Чай, кофе?
— Кофе, если можно.
Майор нажал кнопку, в дверях вновь возник вестовой.
— Василий, сделай, пожалуйста, нам один чай и одно кофе. Сахар и лимон отдельно.
Вестовой исчез, а майор вдруг рассмеялся.
— Чёрт, никак не могу себя пересилить. Знаю ведь, что «один кофе», а язык всё своё. Если хотите знать моё мнение, «один кофе» — насилие над русским языком.
Вестовой вновь появился, неся поднос.
— Спасибо, Вася — майор ласково улыбнулся.
Он знаком пригласил немца. Некоторое время они молчали, пили чай-кофе.
— Эрих, расскажите мне, пожалуйста, про ваш метод.
— Всё, мне известное, изложено в протоколах. Мне нечего добавить, господин майор.
Майор мягко, почти застенчиво улыбнулся. Рука немца задрожала и неловко поставила чашку с недопитым кофе на край стола.
— И всё-таки я попрошу вас. Человек — существо несовершенное. Что-то случайно — я подчёркиваю, совершенно случайно — могли забыть вы, что-то недопонять я. Итак, как, по-вашему, обладая одним-единственным Кристаллом Поиска, быстро и точно определить местонахождение Ключа от Звёздного Пути?