Старая Земля

Кайм Ник

Один из мятежников предупреждающе вскрикнул.

Слишком поздно.

Произошла детонация энергетической батареи. Взрыв такой силы вполне мог убить легионера в полной боевой броне. Он убил нескольких. И еще пробил изрядную брешь в заграждении.

Крик Лумака послужил сигналом к беспорядочной, но яростной атаке.

Железные Руки, обогнув два ряда щитоносцев, бросились вперед, не обращая внимания на заградительный огонь защитников. Они достигли пролома, а затем разошлись, пропуская вперед Змиев.

В пролом

рванулось нетерпеливое, жадное пламя. Одного из Сынов Хоруса, который попытался его остановить, оно попросту расплавило. Еще несколько мгновений он сражался, но скоро его броня прогорела, из прорезей в шлеме повалил дым, и легионер рухнул на колени, медленно растекаясь уродливым коричневым пятном.

Копье, пролетев сквозь пламя, пронзило еще одного мятежника. Другой его конец был в руках Уменди. Он приподнял противника, помогая себе яростным воплем справиться с колоссального весом легионера в силовой броне.

Нурос занес силовой топор, коротко вскрикнул и вонзил его в грудь висящего врага, прекратив его попытки освободиться.

Идущие вслед за Нуросом пирокласты пустили в ход оружие, давшее название их отряду, и превратили коридор в ревущий костер.

Обычные воины попятились бы перед таким ужасным пламенем, но космодесантники в результате необъяснимого научного эксперимента Императора стали далеко не обычными воинами, а Сыны Хоруса были лучшими из легионов.

Мятежники сражались, даже объятые пламенем. Саламандр пал с боевым ножом в горле, извергая кровь из ротовой решетки шлема. Воин Железных Рук развернулся, когда держащая щит рука, отсеченная от тела, с громким стуком упала на палубу, а болтерная очередь изрешетила его тело. Воины Лумака несли потери, погибая от рук злобных врагов, но Сыны Хоруса падали чаще.

Лумак выхватил медузийский двуручный меч и, еще не активировав расщепляющее поле, рассек шею мятежника. Не успела отрубленная голова упасть на пол, как он пронзил клинком второго врага. Он рвался вперед, закалывая тех, кто предал и подло убил его собратьев. Сражались ли убитые его мечом на Истваане или нет, не имело значения; акт праведной и убийственной мести был вполне оправдан.

Схватка завершилась довольно быстро. На палубе лежали окровавленные тела, над ними вились струйки дыма да негромко потрескивал угасающий огонь.

— К двери! — выдохнул Лумак, еще опьяненный яростью после короткого выпада, прикончившего умирающего легионера.

Он заметил, что и остальные поступали так же, выбирая для финального удара голову или сердце.

Осталось еще немного. Дверь, капитанская рубка и победа. Кровавая победа.

Нурос прижал поверженного воина к полу и вонзил зубчатый нож в его незащищенный череп, а затем присел на корточки рядом с Лумаком.

— Железный брат… — вдруг произнес Нурос, потянувшись за своей кулевриной.

Лумак повернулся, чтобы приказать своим воинам возобновить атаку. И, только взглянув па дверь капитанской рубки, он понял смысл предупреждения воина Саламандр.

Массивная дверь рубки начала открываться.

Из герметичных

уплотнений в коридор хлынули плотные белые облака газа. Сквозь них было видно, как защитные слои адамантия расходятся в разных направлениях. Первая панель скользнула вертикально вверх, вторая ушла по диагонали, третья — горизонтально, и так до тех пор, пока не остались пустой проем и массивная фигура в нем.

Дредноут «Контемптор», сверкая глазными прорезями на серебристом шлеме, шагнул в туман. Броня цвета морской волны тускло поблескивала в свете догорающих огней, левый нагрудник украшало красное всемогущее око. Его движение вызвало пронзительный звон цепей с закрепленными на концах черепами, бьющимися о ребристые наголенники.

— Мерзость, — прошипел Нурос.

Силовой кулак, скрежеща поршнями, взметнулся и одним ударом вбил воина Железных Рук в палубу. Обратный выпад убил второго, расплющив его о стену.

На концах механических пальцев появились искры энергетического поля, с шипением сжигающие остатки крови жертв.

Дьявольским воем взревели вокс–динамики, прикрепленные к его корпусу. У Лумака от этой какофонии свело зубы, и он невольно поморщился.

Чудовищная боевая машина стремительно приближалась, грохоча.

Лумак заметил, что начала вращаться автопушка.

— Берегитесь! — крикнул он.

Прорывные щиты были подняты, но кое–кто из Десятого опустил их, чтобы полюбоваться на картину возмездия. Яростный залп пронесся по палубе, прошив высокоскоростными снарядами грудь одного из Железных Рук, почти разрезав его пополам. Второй воин черной броне упал, когда шквал болтов буквально срезал ему ноги. Его тело судорожно задергалось в агонии, из обрубков брызнула кровь.

Шальной снаряд попал в резервуар с прометием одного из пирокластов. Взрыв уничтожил легионера Саламандр и двух его братьев, швырнув их в воздух, словно сухие листья.

Железные Руки и их быстро убывающие союзники отступили до самых обломков автоматического заграждения. Щиты приняли на себя основную часть залпа автопушки, но главная опасность таилась в колоссальном весе и силе кулака дредноута. Он вырвал из палубы секцию заграждения и разрезал пополам этим обломком еще одного воина из Железных Рук.

— Уничтожить его! — заорал Лумак, и ему ответил рев болтеров.

Но даже тяжелые снаряды отскакивали от брони дредноута, оставляя лишь слабые царапины.

Лумак бросился вперед с мечом в руке, пригнулся от искрящегося энергией кулака, оставившего ожог на его лбу и снесшего голову Велига, бегущего вслед за капитаном. Двуручный меч Лумака оставил глубокую борозду, но не смог пробить толстую броню колосса. Жестокий удар отбросил его в сторону, вызвав крик отчаяния.

Нурос рванулся на помощь своему брату, его силовой топор врезался в ножной поршень и разрубил его. Дредноут покачнулся, из раны хлынули масло и газ; колосс был сильно поврежден, но еще очень опасен. Яростный взмах его кулака скользящим ударом отшвырнул Нуроса, чей топор, звеня, улетел куда–то в темноту.