Старая Земля
Шрифт:
— Дает разрешение? — прошептал Зитос так, чтобы его услышали только товарищи.
Гнев он сдержал за барьером стиснутых челюстей.
Вулкан не отреагировал на скрытую дерзость — напротив, поблагодарил собеседника:
— Это для меня великая честь, военачальник Медузон. Вы не раз спасали нас, и я искренне благодарен тебе за содействие.
— Возможно, мы снова встретимся на Терре, — ответил Медузон и закрыл связь.
Проекция потемнела, сервитор, выполнив данное ему задание,
— Возможно… — повторил Вулкан вслед исчезнувшему облику.
Створки двери пускового отсека разошлись.
— Он ради этого нас здесь держал? — возмутился Зитос.
Отдаленный гром, прокатившийся по палубе, свидетельствовал о возобновлении стрельбы.
— Начинается сражение, — сказал Вулкан. — Давайте выбираться отсюда.
— Не слишком хорошо бежать от боя, — как всегда откровенно, заметил Абидеми.
Примарх положил руку ему на плечо и посмотрел в глаза:
— Никто здесь и не утверждает обратное, мой сын, но наш путь не заканчивается на «Железном сердце», и мы снова должны идти по нему.
— Но куда теперь, отец? — спросил Гарго.
Вулкан повернулся, чтобы видеть всех своих спутников:
— На Кальдеру, к таинственным вратам, которые оставили мы с Феррусом.
Медузон сдержал свое слово, и в пусковом отсеке Саламандр ждал готовый к вылету штурмовой катер. «Вулканис» негромко рычал на причальной платформе, словно ему не терпелось вырваться на свободу.
Примарх и его воины поднялись на борт без дальнейших происшествий. Гарго занял сиденье пилота, а остальные молча расселись в пассажирском отсеке.
Орудия «Железного сердца» продолжали греметь, когда люк пускового отсека открылся, выпуская воздух в холодную пустоту. Раскаты взрывов доносились издалека, почти с границы зоны обстрела, но второе столкновение было уже близко.
Сигнал готовности быстро сменил красный цвет на зеленый, и «Громовой ястреб» на полном ходу устремился в темноту. Никто не обратил на него внимания: у боевых кораблей и их сопровождения имелись более значительные противники. Одинокий штурмкатер, направлявшийся к разрыву между кораблями, не привлек внимания.
— Они миновали блокаду, — сказал Ayг, не отводя взгляда от гололитического дисплея и удаляющегося значка, соответствующего «Вулканису». Среди более ярких символов кораблей он был едва заметен, но железный отец видел его. Он многое видел.
— Значит, наш альянс с примархом прекратил свое существование, — ответил Медузон.
— В твоих словах заметна горечь, военачальник, — заметил Ayг.
— У меня хватает оптимизма. — Медузон так и не отошел от смотрового экрана. — Кроме того, на сожаления у меня нет времени. Надо сражаться. И победить.
— Мы могли бы удержать их здесь, — предложил Мехоза. — Сохранять дистанцию и разъединять огнем своих орудий.
Медузон покачал головой:
—
Он помолчал, обдумывая свой план. Его взгляд впитывал каждую деталь, представляемую экраном. Железные Руки надежно окружили уцелевшие корабли Сынов Хоруса. Даже «Торжествующий Хоруса» вошел в состав флота. Общее соотношение боевых сил теперь было в их пользу. Но важную роль играло расстояние: Железные Руки были рассеяны в огромном секторе пустоты, тогда как мятежники переформировались в более тесную группу.
Железной Десятке все еще противостояло немалое количество кораблей, и ни один из них не проявлял ни малейших признаков капитуляции.
— Мы атакуем с двух сторон и таким образом наиболее выгодно используем свою позицию. Как только первое крыло вступит в бой, второе начнет сближение. Сынам Хоруса придется сражаться на два фронта. Затем отстающий фланг…
Пронзительный визг помех в воксе не дал ему договорить.
Несколько смертных членов экипажа поморщились, а Медузон и Мехоза посмотрели на вокс–громкоговоритель рубки.
Ayг повернулся к вокс–мастеру, седому лысоватому человеку с темной щетиной на щеках и бионическим левым ухом:
— Неполадки, Баэлор?
— Нет, лорд, сигнал поступает на «Железное сердце» извне. Он направлен с флота мятежников.
— Может, они хотят сдаться? — сухо произнес Мехоза.
Медузон не ответил. Он едва услышал его слова.
— Что же на этот раз? — спросил он самого себя, расслышав знакомый голос.
— Медузон… Это сообщение для короля голодранцев, известного как Шадрак Медузон.
— Вот, опять, — сердито бросил Мехоза. — Он провоцирует нас, военачальник.
— Он провоцирует меня.
В сообщении, как и прежде, излагались намерения Марра, насмешки над Медузоном и посулы скорой его смерти.
— Заткни его! — потребовал Ayг, несмотря на то что вокс-мастер уже пытался, хотя и безуспешно, блокировать сигнал.
Ayг покинул свое место и подошел к Баэлору, сидевшему перед вокс–станцией:
— Выполняй, или я сам этим займусь.
А затем случилось то, чего еще никогда не было, и все стали прислушиваться, оставив свои занятия.
— Ты провел отличную битву, — сказал Марр, нарушив обычный сценарий. — В этом отдаю тебе должное Медузон. Это ведь ты, не так ли? Надеюсь, что ты. Я думал, наши пути пересекутся раньше, но ты оказался очень изворотливым. На этот раз, я уверен, что это ты. Можешь не отвечать. Ты здесь. И я тоже. Может, закончим наш спор? Или ты и в самом деле король голодранцев?
Сообщение закончилось, и вокс вернулся в обычный режим.
— Как?! — потребовал Медузон.