Старая Земля
Шрифт:
Мехоза возглавил атаку. Он получил несколько ударов, броня треснула и сломалась. Последние несколько метров он преодолел, сильно хромая, но автоматические орудия замолчали, подорванные бронебойными гранатами.
В рециклированной атмосфере повис густой дым с едким запахом фуцелина. Он медленно рассеивался, открыв тела двух погибших Железных Рук.
Медузон тихо произнес их имена, фиксируя подвиги в своей памяти.
— Мехоза, — окликнул он капитана клана Сааргор, — ты можешь идти?
Раны воина сильно кровоточили, но
— Когда все это закончится, мне потребуется бионика, — сказал он, указывая на пострадавшую ногу. — Я могу идти. И сражаться, будь я проклят.
Медузон хлопнул его по плечу:
— Клянусь Горгоном, ты будешь сражаться.
Он помолчал, просматривая схематику, извлеченную из корабельного когитатора. Даэнлок погиб, добывая эту информацию. Он был одним из первых, павших после проникновения на борт корабля. Медузон поклялся, что самопожертвование брата не останется бесполезным.
Перед ними простирался лабиринт переходов, а дальше открывался огромный атриум, который Медузону совсем не нравился. Под ним почти параллельно тянулся более узкий зал для боев с мечами. Если его пересечь, а затем пробиться на палубу выше, они окажутся прямо перед рубкой. Медузон отметил маршрут на ретинальном дисплее и послал его остальным членам десанта.
В последних нескольких секциях корабля им противостояла только автоматическая защита.
— Марру не хватает людей. Вероятно, он потратил немало жизней, стараясь нас убить, но я все же не рискну пройти через атриум. Слишком уж он широкий. Слишком большой.
— А в зале для боев с мечами есть ниши и выступающие опоры. Надежная защита, — добавил Мехоза.
Вопрос был решен.
До зала мечей они добрались довольно быстро, несмотря на ранение Мехозы.
Перед ними простиралось узкое длинное помещение, освещенное горящими люмин–жезлами, торчащими из стен. В нишах висели старинные знамена, свидетельствующие о бесчисленных кампаниях и завоеваниях.
При виде штандарта, посвященного резне на Истваане V, у Медузона поднялась к горлу желчь. Мечом альбийской стали он рассек полотнище крест–накрест, и обрывки плавно опустились на пол. Он плюнул на них, прожигая ткань кислотой своей слюны.
В противоположном конце зала их ожидала подсвеченная мягким сиянием арка.
— Как–то немного подозрительно, — заметил Мехоза.
— Весь этот корабль подозрительный, — ответил Медузон. — Он какой–то… порочный.
Несколько воинов из их отряда кивнули.
— Другой маршрут? — спросил Мехоза.
Они уже пытались пройти иными путями, но каждый раз натыкались на внутренние переборки.
В воксе раздался треск избыточной статики.
— Медузон, — донесся голос с заметной металлической резкостью Десятого.
— Брат! Твое появление как нельзя кстати.
— Поспеши… Медузон…
В голосе чувствовалось
— Где ты находишься, брат?
— Поспеши… Мы… умираем…
Мехоза уже шагнул вперед, но Медузон его остановил:
— Нельзя медлить, военачальник.
— Здесь что–то не так.
— Торопись… Мы долго не продержимся…
— Я слышу, что Железные Руки в беде, — настаивал Мехоза. — Возможно, это группа, посланная Яккусом или Боргусом.
— Скажи–ка, Мехоза, — спросил Медузон, вглядываясь в сгустившуюся темноту и сравнивая ее с неярким светом впереди, — ты узнал голос?
Мольба о помощи повторялась, и каждый раз их настойчиво просили поторопиться.
— Я не узнал.
— Скорее… Пожалуйста… или нас можно считать мертвецами…
Медузон обернулся к остальным воинам:
— Мы возвращаемся, чтобы найти другой путь.
Он попытался обратиться к схематическому плану, но изображение оказалось недоступным. Не помогло даже обращение к эйдетической памяти: создавалось впечатление, что ей что–то мешает.
— Торопитесь… С Горгоном остались только мы… Скорее… он пал…
Голос Мехозы стал таким холодным, что, казалось, заморозил воздух:
— Это Истваан… Но как?
— Скорее, Медузон… Не дай нам погибнуть…
— Это не Истваан, — сказал военачальник. — Я не знаю, что это, но только не Истваан, и это не наши братья. Мы возвращаемся. Сейчас же.
Опустившаяся взрывозащитная дверь отрезала путь к отступлению.
Мехоза повернулся к Медузону:
— Мы могли бы пробить ее.
Шадрак обдумал его предложение, а затем покачал головой:
— Это займет слишком много времени, мы ведь даже не знаем ее толщины.
— У меня почему–то возникло ощущение, что нас загоняют.
Медузон пристально всматривался в сияющий впереди свет.
— Потому что это так и есть.
Он дал сигнал двигаться вперед:
— Живо! К свету, к свету. Торопитесь, братья.
Железные Руки, воинственные и решительные, поспешили к арке…
…но вторая преграда ударилась в пол, перегородив свет. Еще одна стена опустилась в другом конце зала, ограничивая пространство.
— Два барьера сзади, один впереди, — произнес Мехоза.
Медузон кивнул.
— Поднять щиты!
Железные Руки собрались в тесную группу, выставив наружу щиты. Из ниш наверху, скрытых в темноте, высунулись автоматические орудия.
Огнеметы окатили стену щитов пламенем настолько интенсивным, что оно пробило бреши в ряду, и тогда этим преимуществом воспользовались тяжелые болтеры. Единый отряд Железных Рук распался на несколько мелких групп, стрелявших вверх по автоматическим орудиям, но те оказались закрытыми щитами со стрелковыми прорезями.