Старое платье королевы
Шрифт:
– А мэтр Оллен?
– Не появлялся, – на этот раз он посмотрел
на меня в упор, и я поразилась,такая ничем не прикрытая злоба полыхает в его глазах. – И я не стану его искать. Его нет рядом,когда он так необходим – быть может, Эву ещё можно вернуть, может, она выздоравливает, но никто
не способен этого понять... А раз так, он не нужен вовсе. Лишь бы не вмешался в неподходящий момент...
Обо всем этом я думала, пока Эм и Эн наряжали меня, словно куклу, в церемониальное платье цвета вечерних фиалок, каковой цвет
должен
Ехать предстояло в открытом экипаже,и я подозревала, что широкие юбки займут его целиком. Нынешняя мода все-таки намного удобнее!
– Какая же вы хорошенькая, госпожа, словно картинка, - искренне сказала Эм, поправив мне падающий на лоб локон.
– Будто и не болели никогда, - добавила Эн и туже завязала ленту на талии.
– Его превосходительство прибыл, – неслышно, как всегда, появилась Нэна.
– Девушки...
Горничные, не дожидаясь приказа, бросились вон, а Нэна осмотрела меня с ног до головы.
– Очень хорошо, госпожа, – сказала она наконец.
– Издалека не отличить от ее величества.
Впервые Нэна позволила себе подобное замечание.
«Надо спросить Одо, кто она такая, – подумала я. – Придворная дама? Не похоже. Кто-то из ближней прислуги королевской семьи? Да, пожалуй...»
– Хорошо, что мне не придется разговаривать, – несмело улыбнулась я.
– Почему? Вы говорите почти как ее величество.
– У нас голоса разные.
– Вы же ещё растете. олoс меняется, - Нэна тоже улыбнулась, коротко, едва заметно, и указала мне на дверь.
– Идемте.
Его превосходительство ждет.
Канцлер смотрел не на меня, а на часы, а когда я появилась, щелкнул их крышкой со знакомым «так!».
– Прекрасно, - сказал он, предложив мне руку. В лице его ничто не дрогнуло. – Отправляемся. Мне еще нужно представить вам баронессу Эррен.
Вихрь портала – мне начало казаться, будтo я что-то различаю в его глубине, – и снова знакомые покои,и свитские девицы, тоже знакомые... Я улыбнулась им вполне искренне – приятно увидеть веселые лица!
Баронесса Эррен оказалась... Скажем так, я воображала себе полную уютную даму, но оказалась совершенно не готова встретиться лицом к лицу с этой особой. Ну, хотя бы потому, что мое лицо находилось где-то на уровне ее декольте. Графиня Ларан на фоне баронессы выглядела хрупкой девочкой.
Баронесса не была полной, она была... мощной – это самое подходящее слово. Рослая – пожалуй, выше канцлера, - фигуристая, с роскошными волосами цвета спелой пшеницы и нежным лицом, она мне сразу безотчетно понравилась, хотя я не успела перемолвиться с ней и словом.
– Говорят, муж ниже ее на голову, – шепнула одна из свитских,и они захихикали.
– Зато мои сыновья выше вас на две головы, - громко ответила баронесса, не оборачиваясь.
– Объяснить, на что вы годны при таком раскладе, или не стоит, при ее-то величестве?
Свитские сникли: судя по всему, новенькая дама обладала
– Ваше величество... – дае когда она присела в реверансе, я все равно не увидела ее макушки.
– Большая честь для меня служить вам. Ваше приглашение стало для меня неожиданностью,и, боюсь, я не...
– Встаньте, прошу, – заученно выговорила я.
– Графиня Ларан наставит вас в том, что следует знать cвитской даме, а пока...
Баронесса подняла голову, и я увидела веселые голубые глаза.
– Пока просто повторяйте за ней, - закончила я, не удержалась и тоже улыбнулась.
Потом был парадный выход, у которого поджидали кареты, запряженные шестеркой – для меня с Одо, четвериком – для свитских дам, ну и далее – парами...
Тронулись.
– Пожалуйста, Одо, скажите,когда нужно будет приветствовать народ, - шепотом попросила я, – Вдруг я не пойму?
– Вы поймете, – ответил oн с едва заметной улыбкой.
И был прав.
два лишь карета вкатилась на главную улицу столицы, меня оглушил рев толпы. Очень уж откровенно таращиться по сторонам было нельзя,только величественно поворачивать голову, но и этого хватало, чтобы разглядеть: вот мужчины поднимают детей и девушек на плечи – иначе им не рассмотреть королевское шествие, вот мальчишки (о,и девчонки тоже!) забираются на карнизы, деревья, фонари, на головы и простертые руки статуй, свисают оттуда целыми гроздяьми... Даже если упадут, е разобьются – так плотно стоят внизу люди.
И я подняла руку...
Грохнуло так, что у меня заложило уши, но я заставила себя не бояться и улыбнулась, представляя, что вижу знакомые лица – Сэль,и Юну, и госпожу Увве, и господина гсона, и старую кухарку (женщина в первом ряду за гвардейским оцеплением показалась мне похожей на нее), истопника, кучеров...
Канцлер взял меня за другую руку,ту,которой я опиралась на сиденье. Наверно, я очень уж заметно дрожала.
Вдоль всей дороги выстроены были гвардейцы – плечом к плечу, рослые, я темно-красных мундирах, они не давали зевакам бросаться под ноги лошадям, но цветы все равно летели в кареты. Я едва успела увернуться от увесистого букета, а следующий поймал канцлер и небрежно бросил мне под ноги.
– Встаньте, вас совсем не видно, - шепнул он. – Этак они передавят друг друга.
– Как встать? На сиденье?
– Да нет же, просто! А хотя можете и на сиденье, это вполне в духе Эвы... Я поддержу, не бойтесь.
Наверно, свитские дамы и прочие придворные онемели от негодования,когда я взобралась на сиденье и, одной рукой держась за плечо канцлера, другую подняла над головой, приветcтвуя еще громче взревевшую толпу, но что за дело?
– Главное, не забывайте отбрасывать букеты, – негромко засмеялся он,и я крепчe схватилась за его эполет со словами: