Старые раны
Шрифт:
— Докажи, — донесся железный голос, прорвавшись сквозь ударившую колоколом тишину.
— Доказать?.. — подавилась Викта.
— Докажи, что не врешь, абель, — повторили. — Сама знаешь как.
— Как?.. — пискнула нитсири, роясь в карманах. Где же он, Сеншес?..
— Мы ждем.
— Сейчас, — нитсири обливалась потом, уже решив, что она, дура, и камень потеряла вместе с мечом. Да! Вот он родной!
— Вот, — победно вскрикнула Викта, вынимая полуживой философский камень и тыча им в зубастые, волосатые морды.
Они
— Да уж, — подвел итог голос. — Тебе она явно нужнее. Забирай ее, абель. Приятного аппетита
И морды убрались. Ушли бесшумно. Викта не смогла расслышать даже шелеста соломы на крыше. Словно там и не было никого, и никто не долбился с упорством тарана, лишь ветер играл с ними такие злые шутки.
Викта почти сразу наткнулась на широко раскрытые глаза псоглавки. Девочка, ни жива, ни мертва, смотрела то на нее, то на дверь из родного дома, откуда только что не полезли твари, страшней и жестокосердней которых нет чудовищ на целом свете.
«Нет, дуреха, — подумала Викта. — Есть и похуже».
Одна из них стоит перед тобой. Как бы тебе не пожалеть, что ты сделала роковой шаг в пропасть мгновением раньше.
Викта подкралась к двери и, каждый шаг ожидая, что сейчас навстречу вылезет черная рука и утянет ее за собой, с опаской выглянула через дырку, проделанную ночными гостями. Ей подмигнула луна и кусочек неба, затянутого тучами. Больше нитсири ничего не смогла разглядеть. Ну и пусть их, сволочей.
Она еще долго щелкала замерзшими, почти не живыми пальцами, чтобы добиться искры и вновь разжечь уснувшую печь. Не получалось. Не получалось… Но тут что-то опустилось рядом и вложило ей в руку пару каких-то камешков. Хорошая девочка. Вот так-то лучше. Щелк-щелк пару раз, огонек полетел и заполыхал, пожирая деревяшки. Нитсири притянула к себе трясущуюся Жу и чмокнула ее в холодную, соленую щеку.
Потом, оттолкнув псоглавку от себя, нитсири шатаясь по-пьяному направилась к постели и рухнула, как подкошенная. Последнее, что она запомнила, прежде чем сон забрал ее, был приятный, удушающий запах колючих шкур.
* * *
Она видела своего брата в центре черной Ямы. Нитсири знала, что он в опасности и тянула, и тянула к нему руки. Но на их месте были только сгоревшие обрубки, которые даже с помощью таланта не были способны ни на что. Она не чувствовала боли от сгоревшего мяса и стертых костей. Возможно, что кроме этой боли больше ничего и не было, и нитсири просто перестала ее замечать.
Лицо брата застыло в неземном блаженстве. Он распластался на спине в самом центре черного котлована, заполненного жирной, комковатой землей, от которой поднимался страшный смрад, а из глубин на поверхность вылезали тысячи черных лап. Они тянулись к его белому телу. Очень скоро они подхватили его и понесли к небесам. Туда, где их ждало Оно.
Сарет не сопротивлялся. Кажется, он даже смеялся со щекотки.
Ближе и ближе к гигантским щупальцам, в лунном сиянии переливающимся стеклянной крошкой. Светило заливало дрожащими лучами обнаженное тело Сарета, и оно тоже засияло, словно само было стеклянным.
Вскоре это сияние поглотила громадная пасть, и Его исполинский глаз повернулся в направлении новой жертвы.
* * *
Голод. Неземной и неутомимый, страшный голод.
С этой мыслью Викта проснулась вся мокрая от пота и не сразу осознала, где находится. Полумрак, но в глаза брезжит робкий свет из десятка мелких отверстий. Рядом кто-то лежит и еле слышно сопит, под пальцами что-то мягкое и пахучее. Нитсири приподнялась и отодвинула спутанные волосы. Малышка Жу.
И тут воспоминания прошедшей ночи прыгнули на нее, словно бешеная кошка с подпаленным хвостом. Викта подскочила на кровати и едва не навернулась на пол.
Дыры в стенах и крыше. Их было много, и через них в глаза ярко било солнце. Значит, не приснилось?..
По спине прокатилась кавалькада мурашек, колючка добежала аж до кончиков пальцев. Не сон. Она реально вытащила девочку с края обрыва, под которым их ждал рой людоедов с открытыми ртами. А потом они пришли сюда, и Викта кричала на них. Сеншес, как болела голова… и хотелось есть. Ты сможешь проглотить хоть крошку, нитсири?
Она должна. Иначе здесь и умрет. На этих самых псоглавских шкурах, в тепле и безопасности.
Безопасности, говоришь? Глупая.
Ага.
Соскользнула с постели и чуть не покатилась по полу. Крепкий сон ничего не принес ей кроме новой усталости. Зачем она вообще спала? Лучше отправиться в лес, чем лежать здесь как старый набитый мешок. Еще немного и она доползла до лавки, где вчера оставила горячий горшочек. Ах, да, точно. Лавка все так и стояла, упершись в дверь. А горшочек, стало быть, лежал на боку, а его содержимое наполовину растекалось по полу, впитываясь подгнившими половыми досками. Прекрасно. Где же он, паршивец?
Но горшочка не было. Викта недоуменно осмотрелась по сторонам, думая, что дурной сон продолжается. Пусть уж в углу бы сидел кхамер и ждал, пока она не доест свой завтрак, а потом он сможет, так и быть, сожрать ее. Главное наесться самой. Где чертов горшок?
Вот он, на углях очага. Пустой. Викта чуть не разрыдалась, когда перевернула его, а наружу вывалились лишь пара каких-то ледяных шкварок. Плевать, съела и их, а потом вылезала горшок дочиста, пока не заболел язык. Глупая Жу, даже не помыла посуду за собой. Придется ей.
Есть еще что-то? Плевать, плевать на все. Даже если желудок не выдержит такой большой порции и срыгнет все наружу. Плевать, главное забить его до отказа, до тошноты, до рвоты. И забыть то, что ей все еще предстоит сделать.
Ага. Накормить камень, да, ты правильно поняла, малышка.
Набивая щеки холодной, грубой пищей, Викта чувствовала себя животным, которое не в силах контролировать себя, и пока еда не полезла обратно, нитсири продолжала набивать свой бедный желудок. Еще пару месяцев назад ее бы точно стошнило, но сейчас она была на седьмом небе от счастья.