Старые раны
Шрифт:
Крес вздрогнул и обернулся.
— Я забыла у вас книгу. Помните, такая красная…
Перед ним на ступенях стояла его новая-старая знакомая Наска. И что она забыла в Садах так поздно?
— Я… — смутилась носморха, словно прочитала его мысли. — Видела, как вы бежали…
— Что-то про народы Севера и Дикой Тайги? — уточнил Крес, разглядывая девушку, словно видел ее впервые в жизни. Нет, тот голос был другим.
— Ага, — быстро кивнула носморха. — Она библиотечная. Мне прилетит, если я потеряю ее.
— Кажется,
— Я с вами! — вцепилась в него Наска.
— Подожди меня здесь, я быстро…
— Нет, — замотала она головой. — Я уже давно должна была вернуться к себе в комнаты. Если меня тут застукают одну в такое позднее время, то мне точно прилетит. Я пойду с вами!
Крес выругался, но сопротивляться не стал. Хочет еще раз бегать по ступеням — пусть бегает.
Весь путь до Кремовой башни они проделали в молчании. Уже на верхнем уровне Крес толкнул дверь наружу. Холодный, северный ветер ударил с остервенением. Закат давно догорел.
— Ноги все гудят, — жаловалась Наска, приглаживая растрепавшиеся волосы. — Вы всегда так носитесь по замку, ром? Неудивительно, что вы такой злой.
— Вон твоя книжка, — нетерпеливо ткнул Крес пальцем. Раскрытая книга сиротливо распростерлась на полу у основания темной балюстрады. Ветер злобно перебирал желтые страницы.
Девушка вскрикнула и выбежала на балкон. В этот момент, ветер, словно выжидая, особенно яростно набросился на девушку. Наска поскользнулась и чуть не грохнулась об пол.
— Осторожнее! — крикнул Крес.
— Вы оставили ее на поручнях! — воскликнула Наска, поднимая свою драгоценность. — Да как вы?..
— Я бросил ее на пол, не ори, — отозвался Крес, не давая ветру захлопнуть дверь. А ведь хотел швырнуть прямо в довольное лицо Клода. Как бы ей это понравилось?
— Быстрее, грядет буря!
Девушка хромая протиснулась за ним и он, борясь с упорными порывами ветра, закрыл дверь. Не ветер, а звериный вой доносился с порога. Жуть что ожидает город ночью.
— Нашла свою ненаглядную? Страницы все на месте, заломленных нет? Пойдем уже.
— Подождите… — выдохнула Наска, когда Крес уже сделал шаг на ступеньку.
— Что такое? — отозвался он.
— Не могу… — простонала девушка, опускаясь на корточки и растирая лодыжку. — Кажется, я подвернула ногу, когда поскользнулась.
Она выпрямилась, держась за стену, и сделала пару нетвердых шагов. Каждый последующий получался у нее все хуже и хуже. Крес с сомнением оглянулся на лестницу, которая круто бросалась вниз. Наска и со здоровыми ногами с трудом по ней поднималась, а теперь… Ох, жены Сеншеса! Тиф, Чума, Боль, Проказа и прочие!
— Тогда подъемник, — заявил Крес, подходя к клети.
— Х-хорошо, — поежилась Наска. — А вы разве умеете?..
Держать рукоятку, навалившись на нее всем телом, чтобы не дай Сеншес она не сорвалась и не отправила их в полет, — это Крес точно умел.
— Ага, делал это много раз, — соврал он и открыл дверцу. — Заходи.
Наска сглотнула, но ступила на дощатый пол. Крес зашел следом и закрыл их внутри. Вроде ничего сложного — вот колесо, которое нужно вращать, чтобы управлять устройством; вот клин, который нужно вытащить и сразу же хватать ворот. Основная проблема этих подъемников: даже с блоками они очень тяжелые и непредсказуемые.
— Как только я скажу, — тронул ее Крес за плечо. — Вытащишь вот эту штуку. Крепко держи ее, пока не приедем. Держаться будешь за эти поручни.
— Ага, — кивнула носморха, но очень неуверенно. На лице было написано, что она уже сто раз пожалела, что согласилась сунуться сюда. — Вот эту деревяшку?
— Да, это клин, — объяснил Крес. — Он держит подъемник, пока тот стоит без движения. Потом его нужно будет поставить на место, чтобы мы с тобой не рухнули вниз.
— Понятно.
— Вытащишь и держи крепче.
— Да, я поняла.
— Хорошо, — выдохнул Крес. Вот оно испытание для его мышц, налившихся ртутью. Вот оно избавление.
Он вытер очередную навязчивую слезу, вздохнул, схватился обеими руками за рукоять и твердо сказал:
— Вынимай!
Девушка послушалась — ухватилась за деревяшку и вытянула ее из паза. Подъемник тут же вздрогнул и покачнулся. Наска коротко вскрикнула и прижалась к поручням. Крес навалился на рукоять всем весом, и провернул. Подъемник подпрыгнул, и пол этажа за клеткой начал пропадать из виду. Крес перевел дыхание и рывком провернул колесо — клеть медленно пошла вниз.
Крес крутил ворот, с силой переводя дыхание, но работа оказалась ему под силу. Они втроем тогда, должно быть, знатно перепугались. Стены шахты мерно поднимались, а изумрудный свет сен-фонарей обволакивал их лица, когда клеть оказывалась напротив прохода на очередной этаж.
Однако вскоре мышцы сжались в комок и начали ныть, ручка все норовила вырваться из пальцев и увлечь их на верную гибель. Увы, даже философская ртуть не сделала из него равного Клоду или Мерай. Абели могли летать на этих клетях вверх-вниз по несколько раз на дню, нагрузив подъемник еще тяжелеными грузами, и даже не вспотеть. И пользовались они лишь одной рукой.