Стать последней
Шрифт:
— Что еще за священный стержень? — спросил Криит тихо.
— Ну… ритуальный, — ответила другая. — Нас девочками в храм берут, потом священным стержнем делают женщинами — так послушница превращается в жрицу, но никогда не возлежит с мужчиной. Это не больно: настоятельница всегда делает так, что ощущаешь благостный трепет и прилив силы, а не боль. Вот язык пробивать и то больнее! Но святые традиции за тысячу лет не менялись и меняться не должны! Но если бы солдаты стали… с их безумными глазами, без молитв добрым духам… это как если силой женщину взять, даже хуже.
Вот оно как. Такое простое объяснение, которое никому и в голову бы не пришло. Потому все подряд шаманы и называли Тали девственницей, ведь в ритуале этом на невинность тела и души никто не покушался. К страсти никакого отношения, только молитвы добрым духам. Я старательно отводила взгляд от Криита, но он не сдержался:
— Иди-ка сюда, жена моя, мне срочно поцеловать тебя нужно.
Девушки угрозы в его голосе не распознали — захихикали и зарделись. Мне отчего-то тоже захотелось смеяться, но отошла вслед за Криитом в сторону.
— Целуй, муж мой!
Он схватил меня за плечи и подтянул к себе.
— Ты почему же во всем врешь? Думала, смеяться буду?
— Думала, смеяться будешь! — поддакнула я.
— Разве я такой, который смеялся бы над верой? Разве ты такая, которая позволила бы смеяться? И имя… Марика?
— Ну, пусть будет Марика, — моя нервозность и переживания выливались в беспричинное веселье.
Криит почему-то не злился — быть может, мои глаза уж слишком искрились, или просто был озадачен:
— Когда я увижу в тебе хоть каплю доверия? Разве жрицам позволительно быть настолько лживыми?
— Так ведь я теперь не жрица! Твой «священный стержень» успела познать!
Он сжал ладони и встряхнул меня:
— Сколько можно выводить меня из себя? Хочется утащить тебя подальше от этих призрачных сестер и найти моему стержню применение! — он не выдержал и рассмеялся.
— Поцелуй меня, сын вождя, да закончим на этом ссору.
Я приоткрыла рот и обнажила жемчужину в языке, зная, как на него это воздействует. Но он не успел решить, чего хочет больше — сначала поцеловать, а потом прибить на месте, или наоборот.
— Криит! — резким шепотом позвала Даара. — Они говорят, что видели неподалеку солдат! Совсем рядом!
Криит тут же отпустил меня и развернулся к ней:
— Сколько?
— Говорят, человек двадцать. Но не те, что были в храме. А жрицы такие перепуганные, что и от этих спрятались. Но перед пещерой следы! Я пойду проверю, — она кинулась к выходу бормоча: — И почему я сразу не переспросила, зачем они просят не шуметь?
Ее волнение растревожило и жриц. Они снова вскочили на ноги, подбежали к нам, будто Криит обещал защиту не только мне, но и им. Я же поняла, что должна делать — извращенцы в храме должны быть наказаны! Но для того надо сначала дойти до императора. И атаку бесов отбивать не тем мерзавцам. Потому я обняла их обеих и повела в сторону от Криита:
— Как только будет возможность — бегите. Возможно, что в храме уже никого нет. Но не идите к бесам… поклянитесь Алаидой, что при любом варианте не пойдете к бесам!
— П… почему, Марика?
— Я все сказала. Дальше дело за вами. Выживите, сестры. Ради добрых духов, что еще остались в этом мире, хотя бы вы выживите…
Я не стала слушать вопросы, развернулась и побежала к выходу из пещеры. Криит метнулся за мной. Я вылетела наружу мимо Даары и завопила в полный голос — если солдаты неподалеку, то непременно услышат.
— Тесса! — Даара забыла обо всех моих именах, вспомнив только настоящее. — Замолчи! Пока я тебя не прикончила!
Она попыталась зажать мне рот рукой, но я вцепилась зубами, вырвалась, резко вдохнула на бегу и завопила с еще большей силой. Но Даара замерла в стороне — ей, несмотря на обещание, непросто было убить меня. Прости, Даара, я просто выбрала свой народ. Закричала еще громче. Холодное лезвие к горлу мне приставили сзади. Криит полоснул, и тут же крикнул Дааре:
— Уходим.
Падая на колени, сквозь предсмертную пелену я увидела совсем рядом блеск металлического щита. Улыбнулась. Успела.
— Даара! — Криит обернулся ко мне, в обеих руках у него блестели ножи. — Даара! Что с тобой?!
Я пошатнулась. Неожиданный поворот. Даара каким-то образом сошла за мою сестру… наверное, мы и правда сблизились. Но последняя из рабынь? Хотя дайте солдатам еще пару мгновений… Я улыбнулась снова.
— Сдавайся, Криит. У нас нет шансов, — я откинула нож на землю и подняла руки. — Не убивайте его — это четвертый сын верховного вождя, его жизнь ценнее его смерти!
— Даара? — его заминка, когда он не смог бросить верную подругу, и стоила ему свободы.
Глава 11. Новая Даара
Голова кружилась от неожиданного прилива силы. Даара внешне выглядела намного более хрупкой, чем была на самом деле. Такой энергии я не ощущала даже в родном теле. Криит успел убить двоих — я и не подозревала в нем такой скорости, но все же их было больше.
Его полоснули по плечу мечом, но добивать не стали. Каждый расслышал мое предупреждение. Потом нас обоих связали, да так туго, будто боялись, что мы начнем убивать, если хотя бы пальцами сможем шевелить.
— Капитан Хорес! — один из солдат говорил издали, где-то за моей спиной. — Две девушки, нашенские, в лес побежали. Догнать?
— А зачем их догонять? — пожал плечами седовласый мужчина. — Видимо, бесы их схватили, и те слишком перепугались. Это что, золото?
Он снял с головы Криита обруч и взвесил в руке. Повернулся ко мне:
— Сын вождя, говоришь? — я кивнула. — Но вы тут не вдвоем? Покажете, где остальные, или нам самим поискать?
Я уверенно покачала головой:
— Не ищите. На берегу большой лагерь. Примерно семьсот воинов… не меньше пятисот. Четыре шамана. Они убивают тех, кто держит оружие, потому вас сотрут в порошок. Где остальные отряды, где армия?