Ставка на темного зверя (сборник)
Шрифт:
– Точно! – вторил ему коллега, жилистый и худой. – Надо идти травить зверя!
– Постойте, – вскинул руки мой знакомый бульдозерист Петя, – надо вначале подумать, есть ли у нас все для этого!
– А чего там думать? – прервал его коренастый. – Ружья у всех есть, надо вставать в цепь и идти!
– Кто же тебя учил на волков охотиться? – улыбнулся Петя. – Цепью будем идти, он просто убежит куда подальше!
– Лес тоже не бесконечный! – крикнул жилистый. – Когда-нибудь кончится!
– Да, – вздохнул бульдозерист, – похоже, вы только
– А что ты предлагаешь? – посерьезнел коренастый рабочий.
– Я предлагаю запастись флажками!
– Какими такими флажками?
– Самыми обычными, кумачовыми. Волк никогда не полезет под веревку с красными флажками. Тогда мы его сможем загнать.
Никогда бы не подумала, что волк такая неженка! Я думала, что он стену прогрызет, если будет надо!
– А откуда вы это знаете, Петя? – поинтересовалась я.
– Я в сибирской тайге был, на промысле. Там всегда так мужики делали. Только обычно на волков зимой охотятся, тогда они от голода звереют и скот режут почем зря.
У Пети была целая катушка такой веревки с флажками. Мужики выкатили ее из сарая и отправились целой толпой разматывать.
– До Карюхина пруда дойдете, – напутствовал их Петя. – Волк далеко не убежит, раз вчера здесь был.
Вокруг новоиспеченных охотников собралась, кажется, вся деревня. Старики давали советы и делали предположения.
– Это оборотень, – утверждал бойкий старичок, размахивая руками, – его только серебряными пулями убить можно!
– Точно! – подтверждала бабка, местный эксперт по аномальным явлениям. – А трупа не будет, растворится в воздухе, и все!
– Все это чепуха! – восклицал дед, по всей видимости, коммунистической закалки. – Никаких оборотней нет! Это обычный волк!
Они уже готовы были поцапаться, как вдруг толпа расступилась, пропуская Диму Федосеева.
– Говорят, вы на охоту собрались? – спросил он. – А не боитесь?
– Боимся, – вздохнул Петя, – а куда деваться? Ждать, пока и нас загрызут?
Я поняла, что мужики вернутся с пруда еще не скоро, и пошла к Оксане. Мне надо было кое-что у нее спросить, проверить свое еще очень смутное и очень бредовое предположение.
– Оксана, извините, что опять беспокою вас, – обратилась я к женщине, копавшейся в огороде, – а во что был одет Алексей Иванович в тот день?
– На нем была спецовка, – задумалась Крынина, – промасленная спецовка. Как был на работе, так и пошел. – Ее глаза наполнились слезами.
Мне стало неудобно, что я без конца заставляю несчастную вдову вспоминать страшные моменты жизни. Но что поделаешь? Эта информация очень помогла мне, почти сформировала новую версию.
Мужики вернулись через три часа, грязные и уставшие. Оно и понятно, через кусты продираться десять километров! Перед тем как идти на облаву, они решили немного передохнуть.
Когда все собрались возле дома Крыниных, который вообще служил в Гурьеве чем-то вроде штаба, Петя обошел «войско», проверяя исправность ружей и наличие патронов.
– Нам предстоит охота на опаснейшего зверя, волка, отведавшего человеческой крови, – начал он инструктаж, – поэтому важно, чтобы не было разгильдяйства, настроения, как перед прогулкой по грибы. Вы должны быть серьезными и собранными. Держите ружья заряженными, далеко не расходитесь. Будем постоянно перекликаться.
– Гляньте, – улыбнулся Федосеев, стоявший на крыльце, – настоящий Наполеон перед Ватерлоо!
– Надеюсь, – пожелала я, – что предстоящее сражение будет удачней.
На опушке леса мужики разбились на группки по двое, отстоящие друг от друга метров на пятьдесят. Мы напросились идти вместе с Петей. Он долго не хотел нас брать, но я подключила женское обаяние, и суровый охотник сдался. Он вручил Валерке старый дробовик со словами:
– Смотрите, городские, на рожон не лезьте! Это вам не по Театральной площади гулять!
И мы углубились в сумрачную чащу леса. Краем глаза я заметила Федосеева, он был крайним в цепи, и ему не нашлось пары. Когда мы пошли между деревьев, другие охотники стали почти не видны. Только изредка они мелькали среди стволов, а потом снова скрывались в зелени.
Петя настороженно всматривался в каждый куст, в каждое шевеление ветки. Вскоре он пригнулся к земле.
– Глядите, – зашептал он, показывая на палую листву.
Мы наклонились и увидели смазанный отпечаток лапы какого-то зверя среди раздвинутых желтых листьев.
– Это он, – сказал наш проводник, – прошел здесь совсем недавно, грязь еще не высохла!
Это известие придало нам бодрости. Кровь словно пропустили через сифон, так она забурлила от ощущения близкой опасности. Мне начало казаться, что внимательные глаза зверя смотрят мне в спину – по ней пошли мурашки. И я, несмотря на то, что была окружена надежными мужчинами с ружьями, ощутила волну леденящего страха. Странно, когда я вчера побежала в кусты с топором, я совсем не боялась! Да и волк показался мне тогда похожим на собаку. Видимо, все зависит от обстановки, от декораций, так сказать. Сегодня все было подготовлено настолько серьезно и даже торжественно, что меня пробрало.
Мы пробирались довольно долго. То низины, то возвышенности, покрытые высоченными деревьями. Несмотря на страх, я чувствовала энергетику леса, его положительные флюиды. Клянусь вам, человек в лесу молодеет и душой, и телом! Я любовалась стройными стволами и ощущала вековое спокойствие, пронизывающее все кругом. Никуда не надо спешить, суетиться – хочется просто встать рядом с одним из исполинов и впитывать солнечный свет и тепло, наслаждаясь гармонией Вселенной…
– Так я и думал! – Петя прервал ход моих философских мыслей, согнувшись еще над одним следом, отпечатавшимся на краю небольшой лужицы. – Это человеческий выкормыш!