Ставшие скверной
Шрифт:
Верховная подняла взгляд к небу, наслаждаясь тем, как белоснежная крыша контрастирует с чистым голубым небом. Сегодня на нём не было и облачка, а значит, была высока вероятность того, что она опять обгорит, так как она не могла надеть ту шляпу, в которой она обычно путешествовала, с тех пор, как получила солнечные ожоги в Долине Нин. Внезапно девушка почувствовала, что немного скучает по своим соседкам по комнате в первом своём путешествии. Интересно, как они там?
Вздохнув, Лея снова поискала Шии взглядом — она запомнила направление, которое указал мальчик, но она предпочла бы в этот раз разделить
— Лиона, — позвала дир-ан лея принцесса.
— Да, Верховная.
— Видела ли ты Дитя Льда?
— Он сказал, что вернётся совсем скоро, но не сказал, куда направляется.
Лея сдержала тяжёлый вздох. «Что-то часто я стала вздыхать с тех пор, как Ивона с Рэном появились. Нужно прекращать», — подумала она, как вдруг краем глаза увидела, что тот, кого она искала, стоит в тени кипариса.
— Шии, — окликнула его девушка.
— Да, — бесстрастно сказал он.
— Что-то случилось?
— Ничего, — покачал головой мальчик, подходя к Ионе.
— Но зачем ты тогда отлучался?
— Я ходил советоваться с лесом. Он подсказал, куда идти.
— Мы скоро отправляемся.
— Ты хочешь очистить следующую деревню?
— Да.
— Это безрассудно.
Шии произнёс это без возмущения. Он просто констатировал факт.
— Возможно, — согласилась Лея, — но я не готова рискнуть жизнями тех, кто, возможно, ещё жив. Я очень надеюсь, что хоть кто-то выжил.
Последнюю фразу Верховная сказала, скорее обращаясь к самой себе.
— Ты поможешь мне со скверной?
— Да, — Шии был сегодня даже более краток, нежели обычно.
Иногда Лее казалось, что у него есть ограничение на количество слов, что он мог произнести в день, и он будто подкапливал их для тех разговоров, что были долгими. Видимо, сегодня он использовал отведённые ему слова, общаясь с Ивоной.
— Скоро выходим, — повторила она.
Шии кивнул, показывая, что понял.
Через несколько минут из покоев вышли бывшие жрицы, сопровождаемые Латой и Картом.
Иона огляделась, не увидела Лиону с Анникой и попросила Рэна привести их. Молодой человек вскоре вернулся с ними.
Из двора храма можно было выйти через святилище или через ворота, Лея решила, что лучше будет выйти через святилище, чтобы люди видели бывших жриц, шествующих за ней. Она чувствовала ожидание, исходившее от горожан, всё ещё стоявших на площади, и решила не противиться ему.
Толпа расступалась перед Ионой, и Лея всей кожей ощущала благоговение перед ней, смешанное с презрением к «жрицам».
Процессия вышла из города и направилась на юго-восток.
Глава 13
Еще одна деревня
Через два часа, когда Лея наконец почувствовала скверну отчётливо, бывшие жрицы уже успели устать. Они не жаловались, но их состояние могли почувствовать все в группе.
Ещё десять минут — и они дошли до границы скверны.
— Вскоре мы подойдём к деревне. Уже сейчас я могу почувствовать, что живых в ней не осталось.
В душах жриц что-то дрогнуло. Там, в Нуа, они не задумывались о последствиях,
— Все, кто служил в храме, — вы пойдёте со мной. Мои спутники могут остаться здесь.
— Думаю, в этот раз я откажусь от этого предложения, — решительно сказал Карт.
Остальные согласно кивнули.
— Это ваше право, но не забудьте, что у вас есть вода из озера посвящения.
— Мы помним, — ответил Кортик.
— Тогда пойдёмте. Я скажу, когда стоит остановиться.
Группа последовала за ней.
На самом деле никто из соратников Ионы не испытывал желания приближаться к скверне, но они не хотели оставлять Верховную наедине с людьми, в которых не были уверены.
Давление скверны нарастало и достигло предела, который могли бы вынести «жрицы», когда процессия наконец подошла к самой деревне.
Иона, шедшая впереди, остановилась, пройдя чуть дальше, и повернулась к присутствующим:
— Подойдите чуть ближе ко мне, но остановитесь, если ощутите, что чувства начинают переполнять вас. Лиона, Анника, вам нужно будет пойти за мной. Вы услышите голоса умерших и почувствуете их боль, остановитесь, когда поймёте, что ещё немного — и вы больше не сможете этого выносить. Когда я начну петь Прощальную песнь, я не смогу уделять вам внимание, поэтому знайте, что вы сами должны понимать свой предел. Не пытайтесь его преодолеть. Это закончится лишь тем, что мне придётся прервать отпевание, чтобы помочь вам, а мне бы этого не хотелось. Эти души слишком долго страдали, чтобы заставлять их ждать ещё дольше. Провести отпевание в третий раз за день мне, скорее всего, не удастся, поэтому нам придётся вернуться в город, а завтра или послезавтра наведаться сюда ещё раз, поэтому прошу вас: рассчитывайте свои силы.
Не дожидаясь реакции слушателей, Иона повернулась к деревне, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула и начала ритуал.
По лесу разнеслась песня, и она была настолько прекрасна, что женщины замерли, стараясь не пропустить ни единой ноты или слова. Они знали и мелодию, и язык, на котором пела Верховная, но до сегодняшнего дня и не предполагали, что Прощальная песнь может звучать столь воздушно. Карт и остальные спутники Леи, видя, что «жрицы» не идут дальше, подтолкнули их вперёд, и вскоре женщины очнулись от наваждения, пробуждённые невероятной силы эмоциями.
Лиона с Анникой, словно заворожённые, шли за принцессой, но буквально через несколько метров они начали слышать голоса умерших. В море чувств, что царило в деревне, не было ни счастья, ни любви, только боль, ненависть, тревога, тоска и горе. Сначала женщины ощущали бурю будто отстранённо, но вскоре им стало казаться, что они сами испытывают это. Их душу выкручивало, тянуло: ещё немного — и её не останется в теле.
Анника вскрикнула и упала на землю, Лиона, увидев это, оттащила её подальше от центра. Девушка тяжело дышала, а её белое платье оказалось запачкано кровью. Старшая из жриц испугалась, начала осматривать её — оказалось, что младшая так сильно сжала кулаки, что проткнула кожу на ладонях.