Ставшие скверной
Шрифт:
Верховная продолжала идти не останавливаясь, прерывая пение только чтобы взять дыхание, и шаг её был твёрд, а голос уверен. В песне журчал ручей, шумела листва и звенели колокольчики, и с каждой нотой она становился всё громче, а свечение всё ярче.
Сквозь затуманенное сознание Анника слышала Иону, видела её свет и чувствовала, как души, летающие вокруг, начинают закручиваться вокруг принцессы. Сама девушка еле смогла войти в деревню, а Верховная жрица даже не сбилась с шага, когда дошла до центра, до того, что можно было назвать средоточием людских страданий. В детстве младшая жрица слышала, что у некоторых народов существовало понятие «ад», и в нём
«Такого не должно быть! Не должно!» — билась мысль в её голове. И вдруг сознание Анники прояснилось — такого действительно не должно было быть. Ничего этого не должно было случиться. Верховная не должна была приходить сюда, не должна была впитывать всю эту боль, не должна была становиться сердцем этой чёрной дыры. И задачей Анники и Лионы с сегодняшнего дня будет учиться настолько усердно, насколько это возможно, чтобы подобного в Нуа больше не повторялось.
Сердце девушки наполнилось решитемостью, и внезапно она ощутила зов, который не слышала уже давно. Он заглушал боль и горе, разлитые в воздухе, и девушка поняла, что может пройти дальше. Она встала и направилась к сердцу деревни.
— Ты что?! — воскликнула Лиона, но Анника не услышала её. Женщине не оставалось ничего, кроме как пойти за младшей жрицей.
Далеко им уйти не удалось — обе вскоре снова ощутили невероятное давление скверны и остановились, не в силах сделать и шагу.
Иону окружили нити тьмы и заслонили её свет.
В это время бывшие служительницы Диру на границе с деревней и спутники Леи чувствовали круговорот эмоций. Нервы были напряжены до предела.
Рэн и Лата могли подойти ближе к принцессе — за счёт своих тренировок они ощущали давление намного меньше, чем остальные, но им всё равно было сложно находиться глубоко в скверне.
Свет снова начал появляться. Нота за нотой, слово за словом Иона впитывала чужую боль. Наконец, тьма растворилась. Сияние стало ярким и ровным, а пение тише. Ещё пара минут — и основная часть закончилась.
Лея села на первый попавшийся предмет. Её руки дрожали, голова кружилась, а тело с душой болели.
Рэн с Латой бросились к принцессе. Мар достала фляжку и, дождавшись, когда маро поднимет Лею и усадит поудобнее, протянула её Верховной. Иона с благодарностью приняла её. Внутри был сладкий ягодный сок.
— Спасибо, — поблагодарила девушка и собралась встать.
Её остановил Шии:
— Отдохни. Сначала я займусь водой.
— Хорошо, если ты считаешь, что так будет лучше.
Мальчик не стал подходить к воде, он просто остановился рядом с Несущей свет и ненадолго закрыл глаза.
Ионе показалось, что вокруг стало холоднее. Когда Дитя Льда открыл глаза, они были сапфировыми, а кожа его стала ещё бледнее, нежели обычно. Внезапно деревню накрыл туман. Температура продолжала падать, повсюду появился иней. С каждой секундой он становился всё темнее, пока не стал самой тьмой. Как только это произошло, иней превратился в туман, а затем осел на землю. Чёрная вода потекла к Шии, словно пытаясь поглотить его. Рядом с принцессой протёк один из ручейков. Когда он задел её, девушка почувствовала ту же боль, что она ощущала, когда сама очищала воду и землю, — беззвучный крик раздался в её голове.
Вскоре Дитя Льда стал окружён со всех сторон, но чёрная вода продолжала прибывать, тянуться из подземных источников и земли. Она поднималась вокруг мальчика, пока сфера из тьмы не поглотила его.
Через несколько минут Шии снова стало видно. Казалось, что он сам состоит
Глаза Рэна не обманули его — Шии действительно был льдом.
Через несколько секунд он снова стал обычным человеком.
Он подошёл к принцессе.
— Очередь за растениями, животными и землёй.
— Спасибо.
— Не перестарайся.
— Со мной всё будет в порядке.
— Буду верить в тебя. Здесь рядом есть река. Я буду спать там. Завтра сам вас найду.
— Хорошо.
Проводив его взглядом, Иона встала, начала петь, и тьма вновь потянулась к ней. Восстановить уже мёртвые растения, как и возвратить к жизни людей, было ей не под силу, но она могла очистить их спящие семена и дать возможность зародиться новой жизни.
Рэн смотрел на свою принцессу и понимал, что ничем не может ей помочь. Он мог лишь быть опорой.
Внезапно давление скверны полностью пропало. Молодой человек нахмурился — Иона всё ещё пела, а значит, скверна ещё никуда не ушла. С растущим удивлением, маро обнаружил, что его обволакивает Свет Верховной, так же, как и Лату и жриц.
Наконец тьма приползла к Лее и обняла её, растворяясь в свете.
Песня ещё не закончилась, а Рэн с Латой уже готовились подхватить принцессу, если возникнет такая необходимость. В этот раз маро подготовил одеяло заранее.
Мелодия угасла. Не было слышно ни щебетания птиц, ни шелеста листвы.
— Рэн, позовите всех сюда, — устало сказала девушка, прерывая неестественную тишину.
— Слушаюсь, — поклонился он ей и убежал.
— Верховная, Вам сейчас лучше находиться рядом с ним, — укорила Лата, подхватывая готовую упасть принцессу на руки и устраивая на одеяле.
— Я знаю.
— Тогда зачем вы отослали его?
— Подумала, что бывшие жрицы легче пойдут с ним.
Мар не поверила Ионе, но решила не допытываться.
— Попейте, — женщина протянула фляжку ещё раз.
— Спасибо. Я рада, что вы у меня есть.
Лата поклонилась.
Вскоре вернулся Рэн, ведя за собой толпу. Иона выпрямилась, стараясь показаться менее уставшей.
Когда они встали перед принцессой, она вытянула вперёд руку со свитком и сказала:
— Это список всех, кто умер. Уже второй за сегодняшний день. Завтра я с моими спутниками отправлюсь в остальные деревни, и единственное, чего я желаю, — это чтобы более ни в одной деревне не было скверны. Сегодня вы почувствовали, что это такое. Запомните это ощущение. Она рождается, когда умершего человека не отпевают, а его дух мечется на земле. Одна неотпетая душа не причинит особого вреда, две тоже, но чем больше их собирается, тем сильнее они начинают влиять на окружающих людей. Сначала исподволь, так, что люди даже не замечают, что что-то изменилось, просто братья чаще ссорятся или корова перестаёт давать молоко. Потом скверна ощущается всё сильнее и сильнее: братья, что раньше лишь ссорились, теперь пытаются убить друг друга, а когда это получается у одного из них, второй сходит с ума. И так происходит в каждой семье. Всё началось всего лишь с одной неотпетой души, а закончилось смертью всей деревни. Часто случается, что, когда скверна появилась, жители деревни уже настолько далеко заходят в своём безумии, что им даже не приходит в голову позвать жрецов. В этой деревне первая смерть была от старости, вторая — от горя, третья — от жадности. Хватило всего трёх человек, которым не помогли, чтобы четвёртый человек не выдержал переполнявших его эмоций и решил уйти из жизни.