Стэн. Гвардеец Его величества
Шрифт:
Годы модификаций не оставили без изменений и внешний облик Клио - меняющиеся технологии поиска и обнаружения, а также новые системы противоракетной обороны заставляли периодически менять старые системы крейсера, что влекло за собой пристройку новых модулей, портящих когда-то строгие и четкие линии обводов корпуса. Еще и расширяя возможности по палубному базированию истребителей и перехватчиков, на пустотной верфи кораблю срезали часть днища и пристроили огромный, пузато-уродливый дополнительный модуль, в котором разместили еще два тактических крыла.
Вот так постепенно, через почти четыре сотни лет Клио из хищного, современного ударного крейсера превратился в большой, неуклюжих
Вышедший на связь диспетчер Клио скинул Вояжеру координаты для стыковки, и транспорт направился в указанном направлении, приближаясь к одному из длинных лучей стыковочных шлюзов. Клио и так умел - находясь в состоянии покоя, чтобы не грузить очередностью вылета-посадки ворота палуб базирования тактических крыльев, во все стороны выкидывались щупальца внешней стыковки - значительно ускорявшие процесс дозаправки баков и систем вооружений, да и дезактивация ангарам не требовалась после грязно-радиоактивного выхлопа палубной авиации.
Вот только вместо ряда однотипных хищных истребителей и перехватчиков у рукава шлюза, к которому направлялся Вояжер сейчас, места были заняты вереницей разномастных транспортов, красиво переливающихся жгутами молний - сбрасывалось статистическое напряжение. Невиданное разнообразие - виднелись небольшие грузовики типа «Вояжер» или «Курьер», контейнеровозы, мелькали транспортные корабли космофлота, виднелось даже два пассажирских лайнера. А поодаль, у рукава другого шлюза, виднелось три мастодонта предназначенные для перевозки кораблей тактической авиации. Глядя на это столпотворение, Горс произнес несколько фраз на неизвестном языке, причем в его интонациях сквозила высшая степень удивления.
– Вот это ничего себе компания собралась, - добавил он чуть погодя на интере, в ответ на вопросительный взгляд Коула.
Действительно, транспорты помимо типовых различий, пестрели еще и разными опознавательными идентификационными знаками - виднелись эмблемы Сатари, Пятой Ресурсной и ТКН, а чуть дальше Коул заметил корабли Адели и МедТеха. Причем если первые три были имперскими государственными корпорациями, то Адели и МедТех являлись полностью частным капиталом, хотя и работали в основном по контрактам имперских тендеров, в большинстве флотских, армейских или департамента дальних миров. Адели специализировалась на установке связи, в том числе с нуля, работая больше по окраинным системам. В МедТехе же, как несложно догадаться, преобладало медицинское направление, в том числе и бионика, вот только сама корпорация сейчас переживала нелегкие времена. Со времени начала восстания умников, когда огромная часть мощностей и технологий оказалась во враждебных руках - основные институты МедТеха располагались в мирах Эдама, наряду с Дикими мирами больше всего пострадавшими от восстания.
– Так, куда-то мы все вместе двинем, судя по всему, - негромко себе под нос произнес Горс между тем.
– Вот только куда?
– добавил он чуть погодя.
Седьмой
Седьмой сектор Пограничного пояса,
Звездная система N7014, Крейсер Клио
После того, как Горс и Коул появились в шлюзовой камере, они по указанию дежурного офицера поднялись на лифте до палубы B-4. Вернее сказать, определение поднялись не совсем верно - кабина с пилотами двигалась под различными углами, но они этого не заметили благодаря установленному в лифте антиграву.
Оказавшись на нужной палубе, Горс безошибочно шагнул вперед, в ту сторону, куда лишь мгновением позже показал дежуривший у выхода из лифта матрос. Миновав коридор с рядом обезличенных дверей, напротив каждой из которой находились аварийный спуски на палубу к десантным транспортам - с неширокой галереи их неуклюжие силуэты было прекрасно видно, Горс безошибочно толкнул дверь под небольшой, но яркой вывеской, проходя внутрь.
Вошедший следом за наставником Коул понял, что они оказались в баре. Но в отличие от тех заведений, где бывал раньше недавний выпускник академии коммерческих пилотов, здесь было темно, мрачно, а еще стояла невероятная вонь, притом исходила она от тех посетителей, который вдыхали отвратный дым из небольших бумажных палочек. Но даже не это сильнее всего поразило Коула - в руках у некоторых сидящих за столами он увидел кружки с ядовито светящейся жидкостью. Некоторое время ему понадобилось, чтобы осознать увиденное, а после он буквально ахнул от удивления - наркопиво считалось напитком неграждан или отбросов общества.
Горс, заметивший реакцию спутника, только усмехнулся. С высоты своего опыта он мог объяснить пилоту-стажеру, что очень часто люди, выглядящие совсем не по уставу, являются гораздо лучшими специалистами в своем роде деятельности, чем идеальный на первый взгляд специалисты, радующие глаз своей безукоризненной выправкой. Еще Горс мог бы сообщить напарнику, что в этом зале сейчас собрались лучшие коммерческие пилоты сектора, если не всех Пограничных Миров - это еще по знакомым названиям транспортов, пристыкованных к рукаву внешнего шлюза понятно было. Мог бы, но не сказал - просто двинулся вперед, продвигаясь между многочисленными столами, за которыми сидели пилоты корпораций - то тут, то там мелькали знакомая серая униформа Сатари, красные, похожие форменные комбинезоны Пятой Ресурсной и МедТеха, желтые полосы формы пилотов корпорации Адель.
Пока двое новоприбывших шли, Коул все же заметил, что практически все пилоты были на вид опытными специалистами - он машинально подмечал, что все собравшиеся имеют нашивки пилотов первого класса, еще и на форме у многих были знаки отличий. То и дело Горс кивал, завидев мельком знакомые лица, но нигде не задерживался, пройдя в самый дальний конец зала, приближаясь к длинному столу.
- Ух ты!
– заметив приближение нового посетителя, даже приподнялся невероятно худой, будто высохший пилот в простом рабочем комбинезоне техника без знаков различий: - Смотрите, старый нарисовался!
– Здорово, девчонки!
– вдруг громко почти крикнул Горс, озадачив своего младшего спутника - при нем капитан грузовика никогда еще настолько голос не повышал.
– Смотри-ка, с дамами сразу здороваться, а старых друзей не замечает, - недовольно пробурчал первым заметивший Горса пилот, бросив взгляд на сидящих рядом за столом коллег.
– Так я с вами и поздоровался, - широко улыбнулся Горс, так что его изуродованное шрамом лицо и вовсе перекосило, а после повернулся к двум женщинам за столом: - С дамами я персонально: леди Вьена, леди Милена, мое почтение, - галантно склонился он в полупоклоне.