Стигма ворона 4
Шрифт:
И во имя тех, кто уже сложил свои головы, не выдержав тяжелой ноши целого мира у себя на плечах.
Снег хрустел в Эша под ногами, в лицо дышал оживившийся ветер. Солнце с безжалостной радостью светило с небес, ничуть не смущаясь крови, пролитой перед его предвечным лицом.
Небо слишком далеко от земли, чтобы печалиться о таких мелочах.
Прямо как Внутренний Круг по сравнению с Внешним.
Ну ничего. Это скоро изменится.
Стиснув зубы, Эш расправил черные крылья, выпустил когти на окровавленных руках и взмыл
Стена должна пасть!
Глава 18
Оказавшись впереди своего войска, Эш быстрым взглядом оценил произошедшие изменения.
Боевые ряды армии Внутреннего круга растянулись, образуя стройный заслон. Четверо золотых находились почти вплотную к каменной кладке, но при этом тоже раздвинулись примерно на одинаковое расстояние друг от друга.
А между войском Внутреннего круга и повстанцами авангарда снизу и до самого неба выросла, мерцая искристой светящейся пылью, полупрозрачная стена.
Сосредоточившись, Эш мог разглядеть, как протянутые повсюду струны Первого искажаются при соприкосновении с ней, преломляются или вовсе обрываются.
Никаких дальних атак больше не следовало. Противник замер в ожидании, и это настораживало больше всего.
«Ну давай, Кош. Наше время пришло. То, ради чего мы здесь, уже так близко!»
— Разойтись по флангам, дать свободный проход! — крикнул Эш своим воинам, и его приказ, передаваясь из уст в уста, пролетел по всему войску до последних рядов. — Прикрыть наступление гигантов дальними атаками!..
И, повернувшись к врагу, Эш сам выпустил из руки огненный поток. Клубящееся пламя, сорвавшись с его ладони, протянулось до туманной преграды — и в то же мгновение полупрозрачная стена стала зеркальной, как гладкий лист металла.
Огненная атака Эша полыхнула на его глади нестерпимо ярким отражением. Глазам стало больно. Эш невольно спрятал взгляд и на мгновение зажмурился, в то время как его пламя, смешавшись с другими атаками мастеров дальнего боя, ударилась в зеркальную поверхность и отразилась в разные стороны, теряя в силе.
Воин, оказавшийся справа от Эша, пронзительно закричал, превращаясь в живой факел — это часть огненной атаки молодого ворона вернулась обратно, чуть изменив направление. Стоявшему слева пареньку повезло больше — огонь, лизнув своему призывателю плечо, выплеснулся юноше на полу плаща.
Атаки со стороны повстанцев прекратились, войска встали. Не меньше полсотни людей рухнули в снег с криком и стоном, получив себе в грудь осколок атаки своих же соратников. Где-то поблизости раскатисто рванула одна из выведенных из строя машин Единого, рассыпая стальные обломки в стороны, как снаряды.
Стиснув зубы от боли, Эш сорвал с себя тлеющую куртку в снег. На груди и плече ярким пятном выделялся след от ожога.
Между тем зеркало погасло, вновь
Своим чутким слухом Эш уловил, как воины на той стороне насмешливо переговариваются между собой. И ему показалось, что он даже видит улыбки на их наглых лицах.
«Они используют силу акад и пытаются создать нечто наподобие заградительного поля», — сказал Ворон.
«Это я уже понял, — мысленно ответил ему Эш. — И что питается это поле силой тех четверых, я понял тоже!..»
Нужно как-то пробиться через это проклятое зеркало. Но как? И можно ли вообще через него пробиться живым?
Тут мимо передних рядов войска по открывшемуся проходу между двумя флангами прошли первые гиганты. Они направлялись прямо к мерцающей стене.
Стоило только двум первым турам коснуться тумана, как наполнявшие его золотистые искры превратились в тучу сверкающих клинков. Они закружили над гигантами, вонзаясь им в глаза, шеи, в грудь и передние ноги. Туры взревели. Их шкуры мгновенно напитались кровью, алые ручьи потекли по копытам на снег. Еще несколько шагов — и гиганты, вскинув морды, с трубным гласом упали на колени, забившись в агонии. А следом за первыми, перешагивая через мертвые туши, потянулись следующие...
— Стоять... Стоять!.. — выкрикнул Эш, и схватившись за протянутую в воздухе струну Первого, мгновенно очутился на пути гигантов. — Останови их, Кош!..
Но в этот раз гиганты не слушали Эша. Они тянулись к смертельной ловушке, падали на туши своих предшественников и бились в агонии.
Войско недоумевающе загудело, затопталось на месте. Люди не знали, что делать дальше. А человек, вызвавшийся вести их за собой, не давал никаких указаний на этот счет.
Эш, как и все они, пребывал в растерянности. И чем более растерянным он себя чувствовал, тем больше становилась его злость.
Что происходит?..
Почему они заведомо идут на гибель?
До сих пор гиганты казались Эшу почти разумными, и это овечье упорство никак не укладывалось в его голове.
На их месте он бы попробовал обойти эту растянувшуюся невидимую стену справа и слева, но подозревал, что стоит только им продемонстрировать свои намерения, как поле разделится на части и переместится.
Так как же быть?..
«Смотри внимательней, — прошептал ему на ухо Ворон. — Сосредоточься!..»
Эш напряг глаза.
Яркие струны Первого все так же тянулись над полем и преломлялись в зоне защитного поля. Но стоило только двум гигантам одновременно очутиться на границе с ним, как одна струна прямо над ними вытянулась до самой стены — прямая, яркая. Все тут же снова исказилось, но через мгновение уже другая струна ровно вытянулась, став значительно ярче, чем была предыдущая.
Первый своим плечом будто приоткрывал Эшу дверь, и с каждой новой смертью щель становилась все шире.
— Я понял!.. — выдохнул Эш. — Я понял, что нужно делать...